– Я… вообще-то была с Ха… нет, с Рарой.
– С Рарой? – Голос Изаны моментально понизился, став холоднее ночного воздуха. Его Величество явно напрягся: Изана и не думал скрывать, что настроение у него испортилось.
Ревнует?
Я искоса глянула на его застывшее, словно маска, лицо и виновато прошептала:
– Да. Мы договорились встретиться сегодня.
– Что? И где сейчас Рара?
– Должно быть, на улице, там, где мы разделились. Ваше Величество, нам есть что обсудить, но сначала я должна увидеться с Рарой. Наверняка он давно меня ждет, оставлять его вот так крайне невежливо. – Желание поскорее избежать неловкой ситуации заставило меня сделать резкий шаг вперед.
Шагнуть-то я шагнула, но проклятый каблук снова подвел. Лодыжка подвернулась, отчего я опять пошатнулась.
Изана среагировал мгновенно. Он поймал меня, крепко обхватив обеими руками, тем самым спасая от очередного падения.
– Ты прямо так и спешишь упасть сегодня.
– Давно не надевала высокие каблуки, вот ноги и капризничают.
– Если ты надела такие туфли ради Рары, мне это не нравится.
– Не то чтобы специально… Хотя отчасти так и есть. Я хотела выглядеть хорошо. – Я осеклась и опустила взгляд, а Изана отпустил меня и отступил в сторону.
Почему-то я чувствовала себя виноватой перед Изаной. Непонятно, откуда взялось это чувство греховности, ведь я свободная женщина.
– Как говорится, тому, кто вечно падает, необходим тот, кто будет его ловить.
– В таком случае Ваше Величество Изана – именно тот, кто хорошо ловит?
– С этого момента я собираюсь стать таким человеком.
– О боже! – Я пожала плечами и выпрямилась во весь рост.
Взглянув на Изану, я заметила, что его напряжение улетучилось: он улыбался лениво, как-то по-кошачьи.
– Поэтому я составлю тебе компанию. Пойдем вместе туда, где ждет Рара.
– А?.. Ваше Величество, а как же поиски Гешута?
– Мои проверенные люди доложат мне о ходе расследования позже. А тебя я просто не могу отпустить одну: боюсь, ты снова упадешь и переломаешь ноги.
– Вы что, беспокоитесь?.. – спросила я с привычной дерзостью, пытаясь скрыть смущение.
Обычно на такой тон Изана тяжело вздыхал и все отрицал, но на сей раз вздоха не последовало. Он с чуть более серьезным видом легонько ткнул меня пальцем в лоб.
– Если хочешь так думать – я не возражаю.
О! Он правда волнуется? Это не шутка?
От таких мыслей я ощутила, как лицо вспыхнуло, жар прилил к щекам, и я поспешно отвела взгляд.
– Д-давайте сначала пойдем к Раре.
Изана молча последовал за мной. Я волновалась за Хамеля: он ведь без очков! Если Изана увидит его глаза…
Но сказать Изане: «Нельзя» – сейчас было бы подозрительно. Если я запрещу, он спросит: «Почему?» – и мой мозг, лишенный функции фильтрации, сразу же подумает о Хамеле Брее. Я хотела избежать раскрытия его личности из-за моих чертовых мыслей, ведь Изана читал меня как открытую книгу.
Однако Хамель – маг. Может, он что-нибудь придумает? Смутная надежда затеплилась во мне. Главное – добраться до места встречи.
Сосредоточившись на ходьбе, чтобы снова не опозориться, я двинулась в нужном направлении. Через несколько минут я достигла места, где мы с Хамелем расстались.
Он уже вернулся и ждал меня. Прислонившись к стене и опустив голову, он выглядел одиноко. Все, как я и представляла, – настоящий потерявшийся щенок, которого забыли забрать домой.
Я подошла к нему.
– Когда вы вернулись?
– Только что.
На миг забыв, что пришла с Изаной, я наклонилась и взволнованно зашептала:
– Это настоящий Гешут. Я видела его собственными глазами, говорю вам!
Лицо Хамеля окаменело, он не мог поверить моим словам. Затем, будто желая поправить мою растрепавшуюся от бега челку, он рефлекторно потянул руку. Но пальцы замерли в воздухе, так и не коснувшись волос.
Я посмотрела на Хамеля, а он глядел мне за спину, поверх моего плеча.
Ах, Изана! Только тут я вспомнила, что король пришел вместе со мной.
Серые глаза Хамеля заволокло ужасом.
Паника накрыла меня с головой. Он же без очков!
Глядя на Изану, Хамель с трудом выдавил:
– Ваше Величество?..
В воздухе повисло тяжелое, почти осязаемое напряжение. Я волновалась: Хамель продолжал смотреть на Изану без своих волшебных очков, искажающих мысли.
А Изана и так подозревал Рару.
«Отведи же взгляд немедленно! Зачем вы продолжаете играть в гляделки? Вы точно выдадите себя!»
Я больше не могла спокойно стоять между ними. Ладно. Переключим внимание на меня.
Не оборачиваясь к Изане, я подняла руки и дважды звонко хлопнула в ладоши.