– Джинджер? О чем ты так задумалась? Я зову, а ты не отвечаешь. – Изана, который уже закончил разговор с мамой, некоторое время пристально смотрел на меня.
– А!.. Я просто замечталась.
– Почему твоя улыбка кажется мне зловещей?
– Ну… разве моя улыбка может быть зловещей, Ваше Величество? – И я просияла, восхищенно посмотрев на Изану.
Как ожидалось, Изана лишь покачал головой, признавая поражение.
– Сад будет таким, как желает мама. Я бы хотел проследить за работниками, но… мне пора возвращаться во дворец.
– О нет. Уже уходите?
– Да. Жаль, но сегодня не единственный день, когда мы снова встретимся.
– Тогда можно дева навестит вас завтра, Ваше Величество?
– Конечно. Можешь делать все, что пожелаешь. Ты ведь мой Имбирь. – Изана мягко сжал мое плечо и нежно поцеловал в лоб.
Это ускользнуло от мамы, которая засмотрелась на сад. Да и продлилось наше прощание лишь одно мгновение.
– Я пошел. – Изана изящно помахал мне рукой и направился к экипажу.
Я, как и Хамель, ждала, пока карета с Изаной не исчезнет из виду.
После, уже в своей комнате, я обнаружила на столе конверт.
Я небрежно положила розы, подаренные Хамелем, на стол и взяла конверт. На нем был знакомый узор – шифр, которым я обменивалась со своей верной служанкой, приставленной к Лераджии.
Именно она первой сообщила мне об измене Кики и очень помогла нам с Хамелем, когда мы проникли в особняк Лераджии для кражи кулона.
Я без колебаний вскрыла конверт и проверила содержимое.
– Хм…
Служанка обычно докладывала мне о последних новостях по поводу стервы Лераджии. Но сегодняшний отчет был интереснее обычного. В нем говорилось, что Лераджия, всегда и везде сохранявшая спокойствие, в последнее время не может сдерживать эмоции.
Она придиралась к служанкам по пустякам и, что особенно важно, тщательно разузнавала обо мне. Вероятно, наши отношения с Изаной стали для нее настоящим шоком. А может, невосполнимой потерей.
Наглость – второе счастье. Она, видите ли, злится, что я спасла ей жизнь.
Если бы все шло по предначертанному будущему, она бы сейчас наверняка была мертва. Я хотела подробно объяснить ей, конечно же, кипящей от гнева, свою добродетель.
Нет, подождите. Гнев? Ее гнев…
В этот момент мне пришла в голову опасная мысль. А если использовать гнев Лераджии, чтобы проверить веру Изаны? План был не особо грандиозный, но Лераджия, у которой кишки сводит от злости, будет действовать так, как я задумала.
Я невольно улыбнулась. Вероятно, улыбка была зловещей, как и говорил Изана.
На следующий день в карете, прибывшей из дворца, был Хамель. И он, разумеется, сразу же покинул экипаж, чтобы встретить меня и проводить к Его Величеству.
Изана, вот же!.. Мог бы прислать кого-нибудь другого, но то, что он всегда присылает Хамеля, мне не очень нравилось. Или у него есть скрытые планы? Однако я сделала вид, что ничего не происходит, и села в экипаж.
К счастью, Хамель выглядел неплохо. На его спокойном лице уже нельзя было найти и следа от той грусти, которая переполняла мага совсем недавно.
– Послушайте, Хамель Брей…
– Да?
– Накануне мне пришла в голову отличная идея. Но мне очень нужна ваша помощь.
– Отличная идея… вы имеете в виду способ снять проклятие Вашего Величества?
– Угу. Верно.
Хамель сглотнул.
– Что за идея?
– Скажем так, тест на глубину веры.
Я поведала Хамелю план, который наспех придумала вчера.
Он заключался в следующем: сначала надо пойти к Лераджии, рассказать ей о способе, с помощью которого можно снять проклятие Изаны, и предложить сделку. Поспорить на тему веры.
Если я заявлю Лераджии, что в случае проигрыша откажусь от Изаны… Ее охватит нетерпение: стерва, несомненно, сразу примет мое предложение.
А потом мы проведем эксперимент. Поставим перед Изаной две чашки чая и заставим его выбрать.
Лераджии я заранее скажу, что в чашке, которую я предлагаю Его Величеству, будет слабый яд. А в ее чашке никакого яда не будет.
На самом деле его не будет нигде. Разве я могу отравить Изану? Но необходимо внушить Лераджии твердую веру в то, что в моем чае есть яд. С помощью Хамеля это легко провернуть.
Лераджия будет думать, глядя на Изану, что в моем чае – яд, и Его Величество узнает о том, что творится в ее голове. А мои мысли, наоборот, не должны быть прочитаны Изаной.
Нужно посмотреть на выбор Изаны, который он в конечном счете сделает.
Если Изана поверит мне и выпьет мой чай, про который Лераджия утверждает, что там яд, не докажет ли это глубину веры?