Сработало: взгляд Хамеля переместился на меня.
– Так-так, я считаю крайне неправильным, что двое мужчин сверлят друг друга глазами, игнорируя даму посередине, словно она пустое место.
Опустив руки, я начала быстро и беззвучно шевелить губами.
«Очки! Очки! Мой браслет!»
Я пыталась мимически донести до Хамеля свою мысль, надеясь, что маг поймет.
Я незаметно протянула руку в сторону Хамеля так, чтобы Изана, стоящий позади, ничего не заметил.
«Ну! Скорее!»
Когда я снова зашевелила губами, Хамель наконец-то сообразил. Он сунул руку во внутренний карман пиджака, достал очки и буднично надел их, будто просто поправлял одежду. Одновременно он перехватил мое запястье и, воспользовавшись моментом, создал при помощи магии золотой браслет.
Увидев, как украшение материализовалось на кисти, я с облегчением выдохнула.
Фух. Теперь с Хамелем Бреем в моей голове можно временно попрощаться.
Ощущение было такое, словно все, что с ним связано, в такие моменты бледнеет, стирается ластиком. Образ здоровяка-плаксы затягивало легким туманом, пока тот окончательно не исчез в дымке.
Прощай по-настоящему, Хамель. Здравствуй, Рара.
Единственное воспоминание о мужчине с пепельными глазами, оставшееся в моей голове, – память о Раре. Ведь это помощник Изаны, который несколько раз сопровождал меня во дворец. Вот и все.
Рара убрал руку с моего запястья и тихо произнес:
– Обрести счастье действительно трудно. – Его голос отчего-то казался обессиленным и бесконечно грустным.
– О чем вы?
В этот момент Изана, наблюдавший за нами, приблизился вплотную.
Остановившись перед нами, Изана перевел острый взгляд с меня на Хамеля и обратно.
– Неужели это свидание?.. – Губы Изаны скривились в неприятной усмешке.
Едва он закончил фразу, я замахала руками:
– Н-нет, вовсе нет! Что за ерунда!
С чего бы мне быть на свидании с Рарой? Кстати, а почему мы вообще встретились? Я почесала затылок, силясь вспомнить причину.
– Нет, Рара. Мы где-то пересеклись?
– В книжном магазине. Мы же там решили увидеться, верно? Я обещал отдать вам книгу, которую вы хотели прочесть, поэтому мы заранее договорились.
– Ах… вот как?
Точно. Однажды мы встретились с Рарой в отделе любовного чтива.
Ого! Значит, я должна была получить тот роман, который уступила ему тогда. Но странно, я совсем не помнила, чтобы мы договаривались!
Было чувство, что какое-то конкретное воспоминание от меня скрыто. Почему на душе так гадко и пусто? Может, из-за слов, которые Рара обронил минуту назад?
«Обрести счастье действительно трудно».
Фраза, сквозившая необъяснимой печалью, странным образом врезалась в сердце. Разве я сделала нечто ужасное со счастьем Рары? Казалось, я вот-вот что-то вспомню, но ничего не всплывало.
– Понятно. Любовный роман. Жанр, который подходит леди Имбирь, – буркнул Изана.
Рара поправил очки и обратился к Изане, меняя тему:
– А почему Ваше Величество находится в таком месте?
– Хм, об этом неудобно говорить на улице. – Изана острым взглядом окинул окрестности, проверяя, нет ли тех, кто может подслушать, после чего пробормотал: – Я преследовал Гешута.
– Гешута…
– Да. Я же говорил тебе, Рара, что его смерть подозрительна. Неизвестно точно, призрак это или живой человек, но, возможно, я нашел зацепку для снятия проклятия.
В ответ Рара не выразил особого удивления. То ли он от природы хорошо контролировал эмоции, то ли действительно не удивился – понять было сложно.
Тем временем Изана продолжил:
– Рара, извини, что прерываю твой отпуск, но, если ты не против, нам нужно срочно вернуться во дворец. Раз уж мы подтвердили появление Гешута, работы прибавится.
– Я… не против, – ответил Рара с заминкой. Почему-то он заметно поник.
– Леди Имбирь, раз уж стемнело, может, тебе вернуться в поместье? Все равно ведь это было не свидание. – Изана широко улыбнулся.
Почему-то его улыбка показалась мне зловещей, словно он что-то знал и наслаждался этим. Я почувствовала недоумение из-за того, как он выделил слово «свидание», но кивнула.
Особых причин оставаться с Рарой не было.
Изана поймал проезжавший экипаж и быстро усадил меня в него.
Он внимательно проследил за тем, чтобы я удобно расположилась, а затем сказал:
– Завтра я пришлю карету к твоему дому. Поедешь во дворец. – Он закрыл дверь с улыбкой на лице, от которой трепетали сердца многих женщин.
Экипаж тронулся, и сквозь окно я увидела Рару и Изану, все еще стоящих на обочине.