Я попрошу Изану выбрать одну из двух чашек, предложенных мной и Лераджией. И в моей чашке будет яд.
Конечно, на самом деле яда нигде не будет, но я всячески подчеркивала, что в моем чае – яд. Ложь выходила на удивление естественно, поэтому я не думала, что она усомнится в моих словах.
Я не сомневалась, что мои мысли не будут прочитаны Изаной, в отличие от мыслей Лераджии, которые станут передаваться Изане как есть. Ведь именно на моей шее был настоящий магический кулон, блокирующий способность Его Величества!
– Поэтому, если Его Величество, прочитав мысли, выберет твою красную чашку, я проиграла. А если выберет мою белую чашку, проиграешь ты, Лераджия. Если я проиграю, я полностью откажусь от Его Величества.
Даже когда я договорила, Лераджия продолжала невозмутимо смотреть на меня. Я совершенно не могла понять, о чем она думает. Я предполагала, она хотя бы немного встревожится и скажет «нет», а потом нехотя согласится, так как пари ее в итоге заинтересует. Или случится чудо – и она потеряет самообладание от гнева.
Я смотрела на нее, испытывая беспокойство.
Она молчала и только спустя пару минут раскрыла свой накрашенный рот:
– Ладно.
– Нет… то есть… Лераджия, подумай хорошенько… Что? Что ты сейчас сказала?
Я уж решила, что она действительно откажется. Но она легко выразила согласие. Бывает же, что солнце встает на западе.
Почему она, которая всегда возражала мне, все-таки купилась на мое предложение? Век живи – век учись.
– Ладно. Попробуем.
– А?.. Да? Ну, я благодарна, но…
– Поэтому ты украла кулон? Джинджер Торте, ты… – Она глубоко вздохнула и резко откинула волосы. – Если бы ты просто попросила, я бы одолжила кулон. Ради того, чтобы снять проклятие с Его Величества.
«Просто попросила бы, ага».
Сейчас она так говорит, но я сильно сомневалась, что она сделал бы это в самом деле.
– Послушай, Лераджия. Неужели ты бы поступила подобным образом?
– Может, и не одолжила бы… потому что твой план выглядит слишком ненадежным.
– Вот видишь! Ты, стерва, и не думала одалживать кулон! – Я повысила голос и указала на нее пальцем.
«Смотри-ка. Это, несомненно, было ее истинным намерением».
Лераджия усмехнулась.
– Но раз уж так вышло, давай поставим все на кон. Кажется, я не в убытке. Но если Его Величество выпьет чай, который дала ты, Джинджер, и отравится, что будет? Станешь изменщицей?
– Я заберу чашку, прежде чем он выпьет. Конечно, мне поможет Хамель… своей магией.
«В обеих чашках не будет яда, значит, это не имеет значения, поняла?» – едва ли не выпалила я, но сдержалась.
– Ого, вот как? Когда твой жалкий план потерпит крах, верни мне кулон.
– Ладно.
– Джинджер, в тебе есть что-то забавное, – сказала Лераджия и с ухмылкой распахнула дверь гостиной.
Лераджия, которая без колебаний решила действовать первой, поразила меня.
Я уставилась на нее, и Лераджия кивнула, мол, давай быстрее. Мы снова вошли в комнату.
Хамель и Изана сидели на диване. Увидев, что мы вернулись, Хамель встал и пристально посмотрел на меня. Он незаметно подмигнул мне, дескать, ситуация под контролем, не волнуйтесь.
Мы с Лераджией сели на диван. Изана посмотрел на нас по очереди. Затем скрестил руки на груди и откинулся на спинку дивана.
– Ну что, теперь послушаем внятное объяснение того, что происходит?
– Да. Ваше Величество… на самом деле причина, по которой я пригласила Ваше Величество сюда… Я хочу, чтобы вы сделали выбор, – ответила я серьезно.
– Выбор?
Я кивнула.
Изана не понимал смысла моих слов и наклонил голову.
Как раз в это время раздался стук в дверь. Сара принесла чай, о котором я предупредила ее заранее. Идеальный момент.
Я велела ей войти и принялась наблюдать за Сарой, которая переступила порог комнаты. На подносе в ее руках стояли две чашки, от которых шел пар. Одна была белой, а другая красной.
Вскоре Сара бесшумно водрузила поднос на столик – он был как раз напротив того места на диване, где расположился Изана, – и мгновенно удалилась.
Изана молча смотрел на чашки, словно собирался прочитать мысли даже у них.
Едва я подумала об этом, смех попытался вырваться наружу. В такой важной ситуации… Я сжала губы. Вид Изаны, который сверлил взглядом чашки, словно пытался прочитать их мысли, почему-то показался мне таким милым.
– Но я не хочу пить из двух чашек, – пошутил он наконец.
– Ваше Величество, белая чашка – моя, а красная – Лераджии. Я хочу, чтобы вы, Ваше Величество, выбрали одну из двух чашек и выпили.