– Рара! Я ненадолго отлучился! Скоро вернусь и выполню отложенные дела.
– Ваше Величество, даже если меня нет рядом, увиливать нельзя. Вы знаете об этом?
– Черт, Джинджер! Видела? Рара ужасно черствый. Я ради него все отложил и собрался его проводить, а он даже в такой ситуации ворчит. Это слишком!
– Работа остается работой, личное – личным, Ваше Величество.
– Я могу отменить твой отпуск!
– По-моему, именно Ваше Величество в последнее время стали более черствым?
Они продолжали спорить.
В итоге вмешалась Джинджер:
– Хватит уже! Вы не дети, но как встретитесь – сразу ссоритесь. Вы и без меня каждый день цепляетесь друг к другу?
– Нет!
– Нет.
Ответы Изаны и Хамеля были громогласными.
Джинджер сказала серьезным тоном, предупреждая:
– Я не желаю, чтобы все продолжалось в таком духе… А если вы снова будете ссориться, я заставлю вас попробовать мою стряпню!
– Стряпню Джинджер?
– Хм…
– Да.
Реакция двух мужчин на слова о стряпне Джинджер была диаметрально противоположной. Хамель проявил любопытство, а на лице Изаны появилось выражение отчаяния. Ему вспомнился сэндвич с имбирем!
Изана невольно кашлянул. Конечно, он очень любил Джинджер, и все, что она делала, было хорошо, но… только не ее стряпня…
– Я прошу прощения, – быстро извинился Изана. Неизвестно, извинялся ли он перед Хамелем за свою грубость или перед Джинджер.
– Ваше Величество! Вы же не хотите сказать, что вам не нравится моя стряпня?
– Не буду отрицать. Я… хочу жить долго.
– Ваше Величество!
– Пф, шутка. Съем, съем! Я смогу! Э-это мне по силам.
– Не заикайтесь!
– Ха-ха-ха!
Джинджер все еще пыхтела от злости, но Изана беззаботно рассмеялся. Теперь он вновь был счастливым. Хамель смотрел на парочку довольным взглядом. А ведь эти двое действительно идеально подходят друг другу.
Влюбленные, в отношения которых никто не мог вклиниться.
Хамель любил Джинджер. Чувства были слишком глубоки, чтобы просто отпустить прошлое и все забыть. Невзирая ни на что, он иногда видел Джинджер во сне и вспоминал тепло ее руки.
Маг всегда хотел, чтобы сон стал явью, но тот оставался лишь несбыточной грезой. В реальности Хамель мог только пожелать ей крепкой любви.
Но Хамель думал, что и такое печальное ощущение неплохо. Все-таки Джинджер позволила ему мечтать о любви. Ему, который прежде не получал любви и сомневался, что сможет когда-нибудь испытать это чувство по-настоящему, она открыла целый неизвестный мир.
«Запомнят ли они меня так же хорошо, как я запомню их?»
Хамель надеялся, что они будут помнить его. И этого вполне достаточно.
– Ваше Величество, Джинджер…
– А?..
– Да?
Они перестали спорить и посмотрели на Хамеля.
– Кажется, пора в дорогу.
– Уже? Мы даже не попрощались толком…
– Я повторюсь: я не уезжаю навсегда, а просто буду путешествовать несколько месяцев.
– Но все же… – Джинджер с сожалением растягивала фразу, и Изана внезапно перебил ее.
Он заговорил так, словно прочитал мысли Хамеля. Хотя теперь он не обладал такой способностью.
– Ладно, Джинджер… Давай проводим Рару и пожелаем ему счастливого пути.
– Что ж… Хамель Брей! Помните, вы замечательный мужчина, достойный любви! Проклятие снято, наверняка женщины будут бегать за вами толпами!
– Было бы здорово.
– Рара… То, что женщины бегают, – это хорошо, но будь осторожен. Понял?
– Я запомню. – Хамель закинул собранный рюкзак на плечо и направился в прихожую.
Изана и Джинджер последовали за ним.
Вскоре все вышли на крыльцо.
– Я пошел, – сказал Хамель и захлопнул дверь.
– Возвращайтесь! Пусть все пройдет благополучно! Я буду присматривать за вашим домом.
– Самый главный совет в путешествии – берегись людей! Не забывай.
Джинджер и Изана помахали ему. Хамель несколько раз оглянулся, пока спускался с крыльца.
Теперь они действительно попрощались. Маг сделал несколько шагов и снова обернулся. Джинджер и Изана провожали его тревожными взглядами.
Хамель улыбнулся им ясной улыбкой, дескать, не волнуйтесь. Той самой ленивой улыбкой, о которой он так мечтал.
Хамель пожалел о своем решении выбрать именно это место. При каждом вдохе и выдохе казалось, что во рту перекатываются песчинки.
Хамель посмотрел на палящее солнце над головой. Слишком жарко. С такой духотой он столкнулся впервые в жизни. Хотя это солнце светило и в королевстве, здесь оно палило с нещадной силой.
Горячий ветер непрерывно ворошил песчаные дюны. Хамель шел с трудом, повернувшись спиной к ветру. Еще немного, и он доберется до империи Искандар, прозванной Оазисом пустыни.