Но ответа не последовало.
– Госпожа Шехера? – Хамель тихо позвал ее по имени и отстранил Шехеру от себя.
На ее лице появилось выражение испуганного кролика. Она была в панике из-за того, что чуть не упала? Однако в действительности Шехера испугалась не этого. Она удивилась напору мужчины, который мгновенно притянул ее в объятия. Она думала, у него мягкий характер, но поняла, что в неожиданный момент он может быть сильным.
Ее щеки покраснели. Шехера засмущалась. Нужно что-то ответить, но сердце бьется так быстро, что трудно говорить! Не задрожит ли голос, когда она заговорит? Сердце колотится от прыжков или от того, что она оказалась в объятиях Хамеля? Непонятно…
Шехера перевела дыхание и с трудом пролепетала:
– В-все в порядке. Вы поймали меня…
– Фух, слава богу! Понимаю, что вы рады и прыгаете, но будьте осторожны.
– Эй, вы чересчур строги из-за пустяка! На полу постелен ковер ручной работы, падать не больно.
Хамель посуровел после ответ Шехеры.
– Госпожа Шехера… вы ошибаетесь. Сейчас я вас поймал, но что, если бы вы и правда упали? Ковер мягкий, но если удариться головой об пол, можно получить сотрясение мозга… – Хамель умолк, оборвав себя на полуслове.
Ведь приблизительно такой же совет он однажды дал Джинджер. Она так легкомысленно отнеслась к своим прыжкам и последующим падениям!
Даже здесь, в чужом дворце, он в итоге произносил фразы, пропитанные воспоминаниями о Джинджер. Хамель подумал, что больше никогда не сможет говорить «нормально», и выпустил Шехеру из объятий.
Маг заметно погрустнел.
– Хамель?..
– То есть… я хотел сказать, будьте осторожны.
– Ладно.
«Я поняла вас. Но почему вы снова опечалились?»
Шехера озадачилась и отступила на шаг. Определенно, у этого мужчины есть какая-то история.
Шехера размышляла.
«Грустная история мужчины, несомненно, связана с женщиной. Оставил ли он в королевстве ту, которая запала ему в душу?»
Шехере стало очень любопытно узнать обстоятельства чужеземца.
Хамель лежал в комнате, которую ему выделила Шехера. Он хотел увидеть империю Искандар своими глазами, но было поздно, и все тело ныло после зыбучих песков.
«Посмотрю завтра, ничего страшного».
С этой мыслью он медленно моргнул несколько раз.
– Хамель? Можно войти?
Хотя он не дал разрешения, Шехера прокралась в его комнату.
Хамель приподнялся на кровати и посмотрел на Шехеру, появившуюся на пороге.
– Что случилось?
– А вы не проголодались? Давайте поужинаем вместе?
– Я не хочу… – Едва он начал говорить, у Хамеля в животе громко заурчало.
Черт, он правда не думал, что голоден, но физиологию не мог контролировать даже он, маг.
Хамель смущенно потер живот.
– Видимо, хочу.
– Хи-хи, вставайте! Я угощу вас самыми вкусными местными блюдами!
– Спасибо.
Шехера поспешно потянула Хамеля за рукав. Ему ничего не оставалось, как последовать за ней.
Столовая была недалеко. Пройдя по коридору, застеленному ярко-красным ковром, они быстро добрались.
Нет, добраться-то добрались, однако, войдя в столовую, Хамель моментально покрылся холодным потом и растерянно пробормотал:
– Э-э-э… госпожа Шехера… разве мы не должны были есть вдвоем?
– Разве я такое говорила? Хо-хо!
Хамель потерял дар речи: ведь его пронизывал свирепым взглядом смуглый человек средних лет и крупного телосложения, сидящий во главе длинного стола.
Этот мужчина был облачен в кафтан, похожий на одежду Хамеля, а на его голове красовалась красная шапка. Он неторопливо положил широкую руку на стол, демонстрируя свое присутствие. На его пальцах сверкали толстые золотые кольца.
– Шехера, кто это? – Мужчина говорил на искандарском языке, который Хамель не понимал.
Хамель подумал, а не создать ли магический предмет для перевода, но ничего не сделал. Глядя на суровое лицо мужчины, он решил, что, возможно, лучше не понимать, что тот говорит. Иногда неведение лучше.
– Хамель Брей.
– Хамель? Я спросил не его имя.
– Давайте сначала мы сядем, а потом я вам объясню, повелитель. Он наш гость, нельзя проявлять невежливость.
– Хорошо, садитесь оба.
Мужчина кивнул, и Шехера поспешно села вместе с Хамелем.
– Хамель, это мой отец, султан империи Искандар Ахан. Можете обращаться к нему «повелитель».
Хамель предположил, что отец Шехеры, судя по его величественному облику, и вправду султан.
Взгляд повелителя не отрывался от Хамеля.
– Госпожа Шехера… мне нужно представиться?
– Чужеземец, ты не собираешься приветствовать меня?