Это и есть истинное лицо визиря, которого отец хвалил за хороший характер?
– Хватит с меня. Я должна это прекратить.
Шехера попыталась подбежать к визирю, но Хамель быстро перехватил ее запястье.
– Что?..
– Госпожа, пойдемте вместе.
– Хамель!..
– Нужно же показать фальшивого жениха и перед визирем. – Маг превыше всего ставил осторожность и был не из тех, кто сразу же бросается бороться с несправедливостью, но Шехера рвалась в бой, а ему почему-то очень не хотелось отпускать ее одну.
Она лишь кивнула на его предложение. Вскоре двое подошли к визирю.
Шехера откинула ткань, наполовину закрывавшую лицо, и сказала:
– Господин визирь, рада встретить вас здесь.
– Госпожа Шехера?.. – При виде принцессы визирь несколько раз моргнул, словно не мог поверить своим глазам.
– Могу я спросить, что вы делаете? Вы ударили женщину по щеке! Зачем?
– Я?.. Дело в том, что эта женщина пролила нечистоты на мой любимый кафтан, я разозлился и… Простите, госпожа.
Визирь извинялся, однако на его лице не было и тени сожаления. Наоборот, он не мог разгладить нахмуренный лоб.
– Господин визирь, вы должны просить прощения не передо мной. Женщина случайно пролила что-то на вашу одежду, и это не повод бить ее по щеке. Немедленно перед ней извинитесь.
Визирь шумно втянул воздух и посмотрел по сторонам. Он обладал высшей властью в империи после повелителя и не хотел склонять голову перед какой-то торговкой.
Визирь закусил нижнюю губу и принялся думать, что делать. Почему он столкнулся с принцессой именно в это время? И не во дворце, а на рынке. Дочь султана и так отнекивалась от брака с ним. Вместо того чтобы создать хороший имидж, он показал себя с такой стороны!
Визирь давно планировал брак с принцессой. Его целью было жениться на Шехере и стать следующим султаном.
– Что вы медлите?! Быстро извинитесь! – Шехера торопила визиря, который молчал.
– Извиняться… Нет, не буду. Я ударил женщину по щеке, потому что она пролила нечистоты на мою одежду. Разве мы не квиты?
– Господин визирь!
Наглость, да еще какая! Слова отца о том, что у визиря хороший характер, несомненно, были ошибкой. Шехера, которая, в отличие от Хамеля, была борцом за справедливость, хотела надавить на визиря еще сильнее.
Хамель стоял позади нее и наблюдал за ситуацией. Но сейчас он сделал шаг вперед и закрыл Шехеру своей широкой спиной. Затем он холодно посмотрел на визиря сверху вниз своими пепельными глазами.
– Квиты, значит? – Хамель усмехнулся.
А затем он внимательно взглянул на прилавок торговки, на котором стояли аквариумы самых разных размеров с декоративными разноцветными рыбками.
«Вода!»
Хамель тихонько пошевелил пальцами. Это был особый магический пасс.
– А ты кто такой? И почему ты вместе с принцессой? – настороженно спросил визирь у Хамеля.
Тот сразу замер. Зато магия уже сработала. Как только пальцы Хамеля перестали шевелиться, рука визиря начала двигаться сама по себе.
– О-о-о! – Визирь издал странный звук. Вероятно, растерялся из-за своей правой руки – ведь она вытянулась по направлению к одному из аквариумов.
Затем ладонь визиря зачерпнула оттуда воду. И начала плескать ее на лицо женщины, которая до сих пор стояла на коленях.
Лицо торговки вмиг стало мокрым.
– Эй, что это такое!.. – Визирь не мог поверить в то, что с ним произошло, и тупо смотрел на руку.
Хамель, который только что мастерски использовал магию, совершенно спокойно сказал торговке:
– Ну вот, визирь плеснул водой вам в лицо. Теперь вы можете ударить его по щеке. И тогда вы будете квиты.
Между ними повисла глубокая тишина. Женщина даже не подумала вытереть мокрое лицо. Она молча смотрела на Хамеля. Ее черные глаза, похожие на глаза Шехеры, заблестели. Непонятно, то ли из-за стекающей воды, то ли из-за слез.
Хамель протянул ей руку. Он хотел помочь ей встать. Торговка посмотрела на чужеземца с пепельными глазами и взяла его за руку. Хамель приложил немного усилий и помог женщине подняться на ноги.
– Ну вот, а теперь ударьте визиря по щеке.
– За п-помощь благодарю… но я не могу так сделать… ударить не смогу. Простите, – выдавила торговка и вытерла лицо ладонью.
Щека, которую ударил визирь, все еще была красной. Хамель почувствовал тяжесть на душе. Классовая система, существующая и в королевстве, была неизбежной. Но он считал, что выставлять это напоказ таким образом действительно неправильно. К тому же разве визирь не тот человек, за которого султан решил выдать Шехеру? Магу было интересно его увидеть. Но он не ожидал, что визирь окажется таким черствым эгоистом.