– А, к черту!
Я решительно бросила попытки размышлять. От размышлений ничего, кроме появившейся головной боли, в моей жизни не менялось.
Как бы то ни было, надеюсь, маг не навредит Хамелю или Изане. Но в сердце уже зародилось опасение, как бы появление Гешута не принесло бури в будущем. Словно в подтверждение, небо, на которое я взглянула, оказалось затянуто серыми облаками. Дождя пока не наблюдалось, но можно было предположить, он вот-вот начнется.
Серые облака… Я ненароком вспомнила пепельные волосы Хамеля. Как там поживает этот плакса?
Внезапно во двор въехала роскошная карета с королевским гербом. Изана прислал экипаж. На всякий случай я прихватила золотой браслет Хамеля и вышла из комнаты, а затем из особняка.
Легкими шагами спустившись с крыльца, я увидела знакомого мужчину у кареты.
– О? Хамель Брей?
Хамель, которому следовало быть в отпуске, стоял, прислонившись к экипажу, и ждал меня.
– Доброе утро, госпожа Джинджер. – С обычным невозмутимым лицом он направился ко мне, чтобы проводить к королевской карете.
Мельком взглянув на Хамеля, я заметила, что он вел себя чересчур спокойно, а это сильно контрастировало с его грустным настроением накануне.
Он молча держал меня за руку, как вдруг его ноги подкосились и скрестились буквой Х.
Хамель с удивлением уставился на землю. Кажется, что-то подобное уже было…
– Неужели… вы столь осторожны из-за муравьев?
– Фух! Чуть не устроил резню. Резню муравьев, так сказать.
– Да-да, муравьи превыше всего.
Я произнесла это как лозунг, а Хамель внимательно следил, пока колония насекомых не прошла мимо нас.
– Муравьи эвакуируются. Скоро будет дождь.
Когда муравьи исчезли из вида, Хамель поднял голову и приступил к своим обязанностям. Его серьезная обеспокоенность муравьями показалась мне забавной. И даже милой.
Мы благополучно сели в карету, не раздавив ни одной мелкой живности, и экипаж покатил во дворец.
В воздухе повисло молчание.
– Хамель, ваш отпуск закончился? – все же спросила я.
– Осталось еще немного, но я решил его прервать. Догуляю позже. Чувствую, сейчас работы прибавится.
– Из-за Гешута? – осторожно уточнила я, нацепив самую дружелюбную улыбку.
Ведь наша встреча сорвалась так нелепо, и чувство вины до сих пор не давало мне покоя.
– Возможно. А как ваше настроение?
– Мое? – переспросила я. Потом кивнула и честно ответила: – Мне не по себе из-за того, что я нарушила обещание. Кто же знал, что там объявятся и Гешут, и Изана? Кстати… надеюсь, Его Величество не раскрыл вашу личность? Он велел мне молчать, но я вижу, он уже подозревает, что вы Хамель Брей.
– Пока не раскрыл. Но, думаю, скоро придется признаться. Если такова судьба… – Хамель помрачнел.
По его реакции было видно: он предчувствовал, что разоблачение не за горами.
Но предчувствие – одно, а пойти и рассказать Изане всю правду, особенно сейчас, когда объявился Гешут, – совсем другое.
И мы вновь замолчали.
Тишина давила. Воздух в карете стал таким густым, что хоть ножом режь.
Я решила разрядить обстановку.
– Это что, магаление?
– Простите? Ма… что? О чем вы?
Я продолжала улыбаться, стараясь выглядеть максимально уверенно.
– Ну, когда маг открывает свою сущность миру. Магаление.
– Впервые слышу такое слово. – Хамель озадаченно склонил голову набок.
Меня же было не остановить. Я сложила пальцы в форму пистолетика, словно пуская в Хамеля «любовную пулю», и воскликнула:
– Естественно, не слышали! Я его только что придумала! – Я высоко задрала подбородок, всем своим видом излучая самодовольство.
Ха, Джинджер Торте, ты просто гений неологизмов! Магаление! – звучит же!
Я пожала плечами, чувствуя гордость за свою шутку. У меня определенно есть талант нарушать неловкие паузы.
Хамель, который еще секунду назад был мрачнее тучи, приободрился. Его лицо просветлело.
– Пф… ха-ха… Ну и словечко! – Смех прорвался наружу, и Хамель громко расхохотался.
Он веселился так искренне, что даже челка растрепалась. Глядя на него, я расплылась в широкой улыбке.
– Хамель Брей! Вам идет, когда вы смеетесь от души.
Хамель замотал головой, а затем, немного успокоившись, поправил сползшие очки.
– Мне остается только гадать, что творится в голове у леди Джинджер.
– О, там все куда сложнее, чем вы думаете. Ха-ха, – выдала я в ответ. И решила задать вопрос, который не давал мне покоя: – Хамель, простите, что снова о серьезном, но есть одна деталь, которая озадачивает меня.
– Какая?
– Вчера я видела, как Гешут вошел в ваш дом.
– Что? В мой дом?