– Простите. Поздравляю с отменой свадьбы. – Хамель постарался улыбнуться. Казалось, жар с лица спал благодаря круговороту мыслей.
Неожиданно лицо Шехеры стало расплываться перед глазами, а в ушах громко зазвенело. Причудливые симптомы свидетельствовали о том, что «око мудреца» покажет ему будущее, поэтому Хамель не растерялся и зажмурился.
Это было ему знакомо. Дар активировался и, к счастью, в нужную минуту.
Хамель словно перенесся в дворцовый сад королевства. Тот самый, где дрожали длинные листья ивы. Сад Изаны.
«Вижу ли я грядущее или прошлое?»
И тут Хамель заметил двух знакомых ему людей. Они держались за руки, гуляли по саду и выглядели как идеальная пара для любого, кто на них смотрел.
Конечно, это были Джинджер и Изана! Кстати, о чем они говорили? Улыбки не сходили с их лиц. Иногда Джинджер морщила нос и ворчала, но ее глаза были нежными и любящими. В тот же миг ветерок, колышущий листья ивы, донес до мага голос Джинджер.
«Ваше Величество! Это как-то чересчур!»
Хамель подумал, что Изана, должно быть, крепко поддразнил Джинджер.
«Что? В чем я виноват?»
Когда Изана возразил ей, Джинджер рассердилась.
«Я не шучу, а Ваше Величество совсем не воспринимает меня всерьез».
«О нет, неправда».
«Что?..»
«Почему же ты так решила?»
Джинджер сникла и опустила голову, а Изана развернулся к ней и принялся очень нежно поглаживать ее волосы. Затем он бережно приподнял подбородок Джинджер.
«Поженимся?..»
Когда Хамель смутно услышал краткую фразу Изаны, мир будущего начал искажаться. Видение мгновенно смялось, и замелькали расплывчатые полосы. Сделав глубокий вдох, Хамель распахнул глаза и увидел Шехеру.
А «око мудреца» вновь закрылось.
Хамель шумно выдохнул.
– Хамель! Хамель, вы в порядке? Я так испугалась за вас! Что с вами?
– Я в порядке. Просто голова закружилась, – успокоил ее маг.
Однако Шехера выглядела напуганной и долго вглядывалась в лицо Хамеля. Неизвестно почему, но принцесса как будто осунулась.
Хамель снова тяжело вздохнул и вспомнил фразу Изаны, состоящую из одного слова.
«Поженимся?..»
Хамель почему-то почувствовал грусть. В принципе, он ожидал подобного исхода, но принять это как реальность было, несомненно, тяжело.
В глазах Хамеля явно читалась глубокая печаль. Шехера внимательно смотрела на него и кивала своим мыслям. Ведь она уже знала, что чужеземец грустит, думая о чем-то личном.
Шехера положила руку на его белую щеку.
– Госпожа Шехера?
– Хамель Брей, вы сейчас подумали о другой женщине, да?
«Другая женщина…»
Пепельные глаза Хамеля предательски заблестели. Видя отчаявшегося Хамеля, Шехера поняла, что не ошиблась. Конечно, это связано с женщиной.
– Думали о той, которую любили?
На вопрос Шехеры маг не смог ответить сразу. Да, Джинджер была женщиной, которую он любил… и любит сейчас.
После долгой паузы он в итоге пробормотал:
– Угу… – И опять вздохнул.
Шехера убрала руку со щеки Хамеля.
– Простите.
– Нет! Вам не за что извиняться.
«У вас была женщина, которую вы любили, и это не имеет ко мне никакого отношения. Но почему мне так горько?»
Шехера не смогла высказать свои истинные чувства и выпалила:
– Та женщина, какая она? Красивее меня?
От неожиданного вопроса Шехеры Хамель на мгновение потерял дар речи. Но вскоре он сдался и неловко улыбнулся:
– Она яркая, красивая, острая на язык. Прямо как имбирь.
– Имбирь? Тот имбирь, который любит Хамель?
– Да.
Значит, та женщина похожа на имбирь… и поэтому чужеземец отдает предпочтение имбирю? Странно… Как же так получается? Почему-то Шехере показалось, что все ее мысли заполонил имбирь.
– А я?
– Да?
– Я не красива, как имбирь?
– Что за вопрос? – Хамель выразил недоумение.
«Не красива ли она, как имбирь?»
Где еще можно услышать такое?
Но Шехера была настроена крайне серьезно, судя по тому, как она смотрела на Хамеля.
Однако когда Хамель не сказал ей того, что она хотела услышать, то есть ответа, что она красивая, Шехера шмыгнула носом и заметила:
– Фи… А ведь я в империи считаюсь красавицей.
Глядя на расстроенную Шехеру, Хамель совсем сник. Очевидно, он увидел безоблачное будущее Джинджер и Изаны, и это ему следовало грустить, но Шехера выглядела еще печальнее, чем он.
Если бы кто-то не знал ситуации, он бы подумал, что Хамель сильно обидел Шехеру.
Хамель посмотрел на принцессу и тихо промолвил: