– Госпожа Шехера?
«Ты же горько плакала секунду назад! Но как только прозвучали слова о совместной поездке, ты вытерла слезы и внезапно ответила…»
– Отец, слышали? Хамель подумал обо мне!
– Хм…
– Он не хотел бросать меня в империи. Ха-ха, значит, вы разрешаете мне посетить королевство?
– Все мне еще не нравится, но разрешаю. Я уже собирался дать согласие, Шехера. Но вы оба должны побыстрее возвратиться в империю.
– Конечно! Я осмотрю столицу королевства и сразу же поеду обратно домой!
– Почему-то это звучит так, будто ты вернешься не скоро.
– Вы заблуждаетесь, отец.
Разговор отца и дочери продлился от силы минуту. Неужели все уладилось настолько легко? Как-то все подозрительно.
Хамель думал, что же делать дальше. У него даже потемнело перед глазами.
Повелитель отослал Хамеля.
Когда маг вышел из комнаты, султан хмыкнул и глубоко вздохнул.
– Шехера, моя дочь, негодница.
– Хе-хе, это все благодаря вам, повелитель. – Шехера с озорным лицом подмигнула султану.
– Негодная, заставила отца играть такую роль!
– Но иначе Хамель действительно оставил бы меня и уехал в королевство.
Султан снова вздохнул, поражаясь своему поступку. Перед приходом Хамеля Шехера поговорила с ним и попросила сыграть особую роль. Принцесса сказала, что чужеземец намеревается вернуться к себе на родину, а она хочет быть с ним, поэтому попросила создать повод, чтобы он был вынужден взять ее с собой.
Султану не понравилось отношение чужеземца, который собирался оставить здесь Шехеру, которую якобы любил. Однако, по наблюдениям султана, Хамель испытывал к принцессе симпатию, но не выглядел влюбленным. Скорее именно дочь была страстно влюблена.
Вероятно, Шехера использовала Хамеля, чтобы гарантированно избежать брака с визирем, если ее отец передумает. Повелитель догадался об этом, но не стал ничего уточнять у Шехеры.
Кроме того, услышав от своей дочери о том, что случилось на рынке, султан тоже стал избегать визиря. Да и Шехера так сильно полюбила чужеземца, что сердце повелителя империи день ото дня становилось все мягче. К тому же внушительный облик Хамеля свидетельствовал о том, что он настоящий мужчина.
– Тебе настолько нравится этот парень?
– Конечно! Чувствую, что он – моя судьба. Если упущу сейчас, буду жалеть всю жизнь.
– Ох, как-то стало обидно.
– Эй, но я люблю вас больше всех! Не обижайтесь, повелитель.
Шехера обняла султана за шею и прижалась к нему, и султан не смог сдержать улыбку. Что делать с неразумной дочерью? Можно ли отпускать такую девчонку с малознакомым иноземцем в королевство?
Но даже если запретить, Шехера наверняка сделает по-своему любыми способами. Она всегда была такой. Возможно, лучше привязать ее к Хамелю таким образом. Султан серьезно кивнул своим мыслям.
– Э-э-э… Хамель, вы опять злитесь? – осторожно спросила Шехера у мага, который молча нес сумку на плече.
– Опять? Когда это я злился? – грубо ответил Хамель.
Шехера прищурилась.
«Всегда злится, когда все идет по-моему».
Не то чтобы она не понимала недовольства Хамеля. Просто недовольство казалось слишком раздутым.
– Фи, думаете, мне не на что злиться?
Хамель перестал поправлять сумку и посмотрел на Шехеру.
– На что вам злиться?
– Я призналась, а вы действительно думали только о том, чтобы бросить меня и вернуться в королевство. И вы не собирались больше посещать империю, верно?
– Госпожа Шехера… как я уже говорил, я прибыл в империю во время отпуска, чтобы отдохнуть. А сейчас я должен вернуться в королевство.
– А как же мое признание? А я…
– Ваше признание… – Хамель положил обе руки на плечи Шехеры и наклонил голову, встретившись взглядом с ее черными глазами.
– Я очень благодарен за ваше признание. И я никогда его не забуду. Но вы, госпожа Шехера, сможете встретить мужчину намного лучше меня. Я обычный чужестранец.
– А если не смогу? Если потом немного подумаю и вы окажетесь для меня лучшим мужчиной?
«Даже сейчас от простого взгляда сердце так и трепещет. Разве я смогу встретить кого-то лучше вас?» – пронеслась мысль в голове Шехеры.
– Вы меня правда не любите?
– Я еще не готов полюбить кого-нибудь, госпожа.
«Знаю, вы любите женщину, похожую на имбирь».
Шехере стало грустно, однако она с энтузиазмом заявила Хамелю:
– Хорошо, тогда давайте вы с этого момента будете готовиться к тому, чтобы полюбить… кого-нибудь.
– Что?..
– Хамель Брей, нужно подготовить вас к тому, чтобы вы полюбили меня. Конечно, по дороге в королевство.