Я повернула голову и вдохнула запах волос Изаны, который опирался на мое плечо.
Его Величество сразу же недовольно проворчал:
– Почему ты нюхаешь там?
– Ну…
– Что?
Я полностью вдохнула запах, исходящий от его волос, и ответила:
– У меня есть чувство, что только я знаю запах Вашего Величества там, где никто не может понюхать.
– Хм…
– Своего рода чувство собственности, Ваше Величество. Хо-хо.
– Вот уж действительно… ты непредсказуема, как и всегда. – Изана глубоко вздохнул, но даже не отодвинулся.
– Значит, я вам не нравлюсь?
– О нет, ты мне нравишься, леди Имбирь.
– Хе-хе.
– Давай, покажи мне, где у тебя еще имеется право на собственность. Можешь начинать, мне это нравится.
Я чмокнула его макушку, словно запечатывая.
«Куда же поцеловать тебя теперь?»
Я наклонила голову и посмотрела на красиво изогнутые губы Изаны. Да, вот оно! Следующее место, где я проявлю право на собственность, – это именно там.
В последние дни в светском обществе ходили странные слухи. Обычно я не обращала на них внимания, но сейчас дело касалось именно меня.
– Джинджер? Ты меня слушаешь? Джинджер? – Мама, увлеченная разговорами о сплетнях, ходивших в светском обществе, несколько раз окликнула меня.
Я с трудом сфокусировала взгляд и кивнула.
– Да, мама. Я вся внимание. Этот слух о том, что я скоро обручусь с Его Величеством?
– Верно. На самом деле, видя, как Его Величество Изана печется о моем саде, я тоже подумала, что он скоро сделает тебе предложение. Я ошиблась?
– Кто знает…
Когда я поняла, что Его Величество неравнодушен и наверняка испытывает ко мне чувства, стало ясно, что надо поторопиться со снятием проклятия Изаны, поэтому совсем не думала о свадьбе. Но теперь, когда все препятствия перед нами исчезли, мысли о помолвке вызывали волнение.
Конечно, я любила Изану и хотела быть с ним всегда, но… помолвка! Ведь это официальное признание того, что мы всецело принадлежим друг другу, а мое сердце, да и все мое существо, становится собственностью Изаны!
Когда я подумала об этом, меня бросило в жар. Я невольно смутилась. Ох, в любом случае пора перестать читать романтические новеллы!
Едва в голову пришла эта мысль, мне показалось, что я слышу голос Изаны:
«Фривольный имбирь!»
«Ваше Величество, похоже, вы угадали. Возможно, я действительно фривольный имбирь».
– Хорошо, мама! Я сама расскажу Его Величеству о слухах, циркулирующих в светском обществе.
– Ого, и что же скажет Его Величество? – мама широко улыбнулась, как будто ей стало очень весело.
Вероятно, ей стало интересно, какова будет реакция Изаны.
Но мне было любопытно. Что, если он предложит пожениться? Как мне отреагировать?
В итоге я всю ночь тренировала выражение лица, чтобы все соответствовало столь важному моменту.
– Хм… в общем, Ваше Величество, обо мне ходят такие слухи.
Я вместе с Изаной прогуливалась по дворцовому саду. Остановившись, я пристально посмотрела на Его Величество.
Я встретилась с Изаной через несколько дней после разговора с мамой. Он был очень занят и с трудом выкроил время на сегодняшнее свидание. Может случиться так, что я не смогу видеть его долгое время!
Я рассказала Изане о сплетнях о нас в светском обществе, но от него не последовало ответа. Наоборот, между нами повисла холодная тишина.
Я ожидала ответов вроде: «Надо же, я собирался сделать предложение первым, но слухи опередили меня… Давай устроим шикарную помолвку, чтобы никто тебе не досаждал», – но мои надежды были напрасны.
Изана сохранял невозмутимость. Неужели он совсем не думал о будущем со мной? Считал меня просто имбирем, с которым можно немного поиграть? Боже мой! Я была уверена, что со мной такого не произойдет, но из-за его молчания мне хотелось плакать.
Ответ, который дал Изана был поверхностным. Его Величество совершенно не учитывал мое состояние, а ведь я пребывала в расстроенных чувствах!
– Ох, такие слухи ходят? Что ж, аристократы любят посплетничать. – Он потер подбородок. Теперь Его Величество выглядел весьма самодовольным.
– Ваше Величество! Это слишком! – В конце концов я не выдержала и накричала на Изану.
Как мне воспринимать подобную реакцию?! Тренировка выражения лица прошлой ночью была напрасной затеей.