Банкет закончился за полночь. Гости разъехались по домам. Мы с Изаной остались вдвоем.
– Ваше Величество, вам не нужно возвращаться?
«Честно говоря, было бы лучше, если бы не возвращался».
Я изобразила притворно коварную улыбку.
Изана легонько щелкнул меня по лбу.
– Теперь концепция «фривольный имбирь»?
– Ну, после сделанного предложения вы не сможете это отрицать.
– Кх-кх, о чем ты? – Он потер виски, словно у него разболелась голова. – В таком случае скоро ты станешь по-настоящему настырным имбирем.
– Но моя настырность ограничится Вашим Величеством.
– Разумеется. Попробуй только притвориться такой где-нибудь еще, леди Имбирь! Тогда кое-кому придется иметь дело со мной.
Прозвучало немного странно, но я понимала, что ревность Изаны никуда не делась, поэтому настроение не испортилось.
Я коснулась белых лепестков букета, который подарил Изана.
– В такой день нужно будет подать нечто особенное, – выпалила я и резко замолчала.
Я действительно сболтнула лишнего. Ведь Изана не умеет праздновать. Он предпочел апельсиновый сок, когда мы вместе с Хамелем отмечали снятие всех проклятий.
– Но для Вашего Величества это невозможно?
Изана стер улыбку с лица и серьезно ответил:
– Кстати, я должен признаться.
– Да?..
«Признаться? Что случилось?»
– Я…
Я моментально напряглась, невольно повторив мимику Изаны, и затаила дыхание.
– Теперь я гораздо выносливее в застольях.
– Да? – Я так удивилась, что чуть не уронила букет.
Что он учудил? Я недоуменно смотрела на него, а Изана пожал плечами как ни в чем не бывало.
– Не удивляйся. Я уже совершеннолетний.
– Все равно для вас это слишком внезапно?
– Когда вы чокались друг с другом, я… – Изана не договорил и отвел взгляд.
Он стеснялся так сильно, что мое сердце сжалось от любви к Его Величеству: его бравада уже не имела никакого значения.
Однако я лукаво спросила:
– Ого, значит, «вы» – это когда я и Хамель чокнулись бокалами?
Как мило он ревнует! Я даже хихикнула, видя, как он смущается.
– Нет, ну не обязательно…
– Хе-хе.
– И теперь я могу выпить один бокал.
– Ясно, один бокал, – повторила я за ним и подумала, что рядом с Изаной мне бы хватило и обычного апельсинового сока.
Я не скрывала улыбку на лице и похлопала Изану по плечу.
– Что ж… в таком случае Ваше Величество, может, продолжим наш праздничный банкет?
– Нет, не дразни! – Изана, над которым я давно не подтрунивала должным образом, проворчал, что зря все это сказал, и потянул меня прочь из зала.
Немного погодя, уже в своей комнате, я налила в бокал красного вина, а Изана сел за стол.
Изана уставился на бокал вина пылающими глазами, словно смотрел на вражеского командира. Взгляд был таким горячим, что я, сидевшая напротив, чувствовала себя врагом Изаны.
– Ваше Величество? Долго будете играть в гляделки с бокалом?
– Леди Имбирь, не мешай. Я настраиваюсь.
– Ладно вам, Ваше Величество. Я буду держать себя в руках. Не волнуйтесь.
Взгляд Изаны переместился на меня. Он изогнул бровь и уставился на меня в упор. Словно пытаясь понять, правда ли это.
«Хо-хо, так пристально смотришь, но теперь ничего не прочтешь», – подумала я без запинки. Я обещала Изане ничего не делать, но, если его глаза станут томными, как раньше, а щеки покраснеют…
И если я услышу, как он мило и забавно лепечет заплетающимся языком…
«Тогда, возможно, у меня появятся плохие мысли… совсем немного, нет, чуточку больше, чем требуется. Это не моя вина, а ваша, потому что вы выглядите так, что мне хочется…»
– Не пойдет. – Изана с коротким вздохом полностью откинулся на спинку стула.
– Да? Что?
– Я почувствовал, что леди Имбирь охватили имбирные мысли.
– А?..
– Фух, я все еще не освободился от проклятия? Мысли сразу же читаются.
– Ваше Величество! – воскликнула я, в итоге не выдержав.
Н-нет! Проклятие точно снято, но почему-то мои мысли до сих пор так читаются!
Конечно, Изана проницателен и может понять, что у человека в голове, но не до такой же степени!
Я хотела поспорить с ним, но тотчас опомнилась. Ведь в таком случае это будет признанием того, что я действительно думала о чем-то скабрезном, поэтому я плотно закрыла рот.
– Леди Имбирь, несколько минут назад ты сама сказала: ты не будешь отрицать, что ты настырный имбирь.
– Э-э-э, да, но… – Мне стало неловко из-за того, что он видел меня насквозь, и я застенчиво улыбнулась. – Я часто думаю о проклятии. Кажется, оно не до конца снято.