***
Посетителей было немного, и определить, кто из них являлся Джеком Роквеллом, не составляло труда. Откуда-то Фрост знал, что худощавый мужчина в ярко-красном костюме-тройке, желтой рубашке и шейном платке цвета луговых трав и есть тот самый человек, который ему нужен.
На столе перед этим разодетым пижоном стояла вазочка с, предположительно, вишневым вареньем, корзинка с хрустящими булочками из слоеного теста, а в руках, якобы подходящий в команду детектив, держал потрепанную книгу в яркой обложке. Судя по названию – бульварным авантюрным романом.
Сладкоежка, который в свободное время развлекается чтением подобных писулек, не вызывал у Фроста никакого восторга, но хотя бы поговорить с этим человеком стоило.
Мэри тоже была слегка обескуражена. Она смотрела на Джека странным взглядом и, кажется, принюхивалась.
Подойдя к столу вероятного члена команды, Фрост убедился, что в чашке находится простой чай, и только после этого произнес:
– Добрый вечер. Джек Роквелл, я так полагаю?
Джек оторвал взгляд от книги и поднял его на Денвера.
Застыл, и Фросту показалось, что он даже слегка побледнел.
Что это с ним? Никогда не видел людей, вернувшихся после Унрайлы? Подобную реакцию обычно выдавали старые знакомые нынешнего капитана, увидев его таким. Лишенным одного глаза, со страшными шрамами на лице и смотрящим на мир совсем не так, как прежде.
– В-вы капитан Денвер Фрост? – поднявшись из-за стола, Джек Роквелл попытался улыбнуться, но получилось у него не очень.
Судя по одежде, этот парень – тот еще модник. Неудивительно, что его коробит при взгляде на рожу Денвера. С каждой секундой Фрост все больше убеждался, что отрекомендованный Шейком якобы хороший боец, ему не подойдет.
Но Джек Роквелл его удивил. Что бы ни поразило его, он быстро с этим справился. Кинул мимолетный взгляд на продолжающую принюхиваться Мэри, усмехнулся и протянул руку для рукопожатия.
– Рад познакомиться, – серьезно сказал он. – Честно говоря, когда мне прислали записку от помощника градоправителя, где мне предлагалось пройти собеседование, я и не думал, что моим будущим начальником станет ветеран Унрайлы.
Рукопожатие у Джека Роквелла было крепким. Пожалуй, даже слишком крепким для такого доходяги.
Усадив Мэри на стул, Фрост опустился напротив Джека. К ним тут же подлетела подавальщица: пышнотелая, в чистом белоснежном переднике, она бросила на Денвера заинтересованный взгляд, явно отметив и военную выправку, и аристократические черты лица. Пусть его рожа испещрена шрамами, женщины любят деньги.
Кроме той, что заставляет его сердце биться сильней. Той, что явно стеснена в средствах, но продолжает носить игрушки детям из приюта.
Заказав кофе для себя и Мэри, Фрост снова начал разглядывать Джека Роквелла.
Почему Шейк настаивал на участии этого человека? Предположим несмотря на худобу, этот парень умеет драться. Но таких в Рурке полно.
Что такого умеет делать Джек Роквелл, раз сам помощник градоправителя знает о его существовании?
Ах да, он чувствует Тварей. Полезное умение. Вот только правда ли это?
– Вы знаете, что мы будем делать? – не став ходить вокруг да около, спросил Фрост.
Роквелл пожал плечами.
– Как я понял, кое-какие дела, которые мы с Кирой закрывали до открытия, привлекли внимание. И это решили использовать.
– Кто такая Кира?
Джек улыбнулся.
– Я работаю не один. У меня есть напарница.
Фрост поморщился. Он уже знал, что последует дальше. И, конечно, не ошибся.
– Если вы хотите, чтобы я работал с вами, вам придется взять в команду и ее, – заявил Джек.
Принесли кофе. Пока подавальщица расставляла чашки, Фрост размышлял. Предположим, все правда, и этот ходячий скелет действительно неплохой боец и имеет полезную способность чуять Тварей. Но брать в команду еще одну женщину, он не имел никакого желания. Хватит и Мэри.
– Это не обсуждается? – без особой надежды спросил он.
Джек покачал головой.
– Поверьте, капитан Фрост, рисующая рядом с вами намного слабее Киры. Кстати, вы забыли представить мне свою спутницу. Странно видеть сущность, но не знать имени, вы не находите?
Не забыл. Проверял.
Бездна, этот парень действительно чувствует Тварей!
– Меня зовут Мэри, – холодно ответила рисующая. Кажется, ее задело, что Роквелл назвал ее слабой. – И я служу Смерти.
Джек хмыкнул, ничуть не удивившись.
– А что же тебе еще делать, девочка? Ты слепнешь и знаешь это. Кому тебе еще служить, если твой мир уверенно погружается во тьму…
Мэри резко встала, и Фросту на миг показалось, будто она собирается влепить Роквеллу пощечину. Но рисующая лишь поправила платье.