– Капитан, вы… Ты ведь понимаешь, что после этого вечера мне придется отправиться к тебе? Если ты хочешь, чтобы все считали нас любовниками, этого не избежать.
Что он делает? Мэри – Тварь, и пусть он готов с ней работать, это еще не значит, что он хочет налаживать с ней дружеские отношения. Как и с Томасом, который пусть и выглядит прилично, не перестает быть тем, кем он является.
Шакалом.
– У меня две гостевых спальни, – спокойно ответил Капитан, надеясь, что мысли, которые промелькнули в его голове, не отразились на лице.
Он ведь уже все решил. И даже сделал.
А к остальному он привыкнет. В том числе и к тому, что на все вероятные будущие званые вечера и балы с ним под руку будет ходить Тварь.
– У тебя есть какое-нибудь подходящее платье? – неловко спросил Капитан, когда молчание затянулось.
Мэри кивнула.
– Найду. Не волнуйтесь, вам… тебе не придется за меня краснеть. Скоро придет Кира. Она оказалась очень доброй. Пообещала, что сделает меня красивой. Просто так. Я даже рада, что ее старания не пропадут зря.
Кира придет сюда?
Сглотнув горький комок, Капитан кивнул.
– Я заеду за тобой завтра после пяти, – произнес он и, не прощаясь, покинул жилище Мэри.
Ему нужно было в Глубь. Пожалуй, хорошая драка на арене – это именно то, что ему нужно…
Подземный город встретил его затхлым воздухом, запахом благовоний, опиумного дыма и плесени. В тусклом свете сальных свечей обитатели Глуби казались безликими тенями, сотканными из кружев тьмы.
Стать одной из этих теней. Исчезнуть из мира и обрести свободу на арене, где каждый знает его под именем Зверь Глуби.
Воспоминания клубились в голове, словно туманная дымка, но вычленить среди них нужные было совершенно невозможно. Он откуда-то точно знал, где живет Томас, но не помнил, как попал в его дом впервые. Он ощущал на себе запах моря и свежей рыбы, но совершенно не помнил, когда успел побывать в Угольных Доках. Спустившись в Глубь, он осознал, что с момента его знакомства с Кирой прошла неделя, но чем он занимался эту неделю? Почему бездействовал?
Пятеро мертвы. И все – аристократы. Пожалуй, Мэри права: стоило опасности нависнуть над сильными мира сего, как они вспомнили о существовании отщепенца, которого когда-то без сомнений и сожалений вычеркнули из своей жизни.
Титул они отобрать не могли, но что значит титул, когда ты изгой в обществе себе подобных?
А теперь ему предстоит посетить званый ужин. И не одному, а в компании Твари, которую он выбрал сам.
Это мир сошел с ума или крыша поехала исключительно у капитана центрального участка Денвера Фроста?
Шагая по тесным извилистым коридорам Глуби, Капитан пытался понять, что с ним происходит. Провалы в памяти, кошка… сейчас все отошло на второй план. Самым главным было понять, что он творит. Он связался с Тварями, и собирается привести одну из них в Верхний Город. И не просто привести, а представить ее, как свою спутницу. Любовницу. Но сделать своей фальшивой любовницей Киру было выше его сил.
Марла оказалась права. Он был счастлив лишь несколько минут, а потом понял, что находиться рядом с Кирой Нордив для него совершенно невыносимо. Потребность схватить ее, сжать в объятиях и сделать своей была слишком большой.
Он не помнил этого, но знал, что свел общение с Кирой к минимуму. В участке разговаривал в основном с Джеком, а при прочих встречах держался подальше. Это причиняло боль и заставляло злиться на судьбу и себя самого.
Такой женщине, как Кира, уж точно не нужен переломанный телом и душой мужчина, негласно изгнанный из своего окружения и вынужденный жить не там, где ему положено по статусу, а в Лагуне, которая, пусть и считается приятным районом, по сути, является зоной для тех, кто не в силах купить себе жилье хотя бы в Спирали, но при этом не желает селиться на окраине. Этакая прослойка между средним классом и бедностью.
Такая женщина, как Кира достойна намного большего.
Это тоже заставляло злиться.
Ярость поселилась в нем давно, но с тех пор, как Шейк предложил ему собрать команду, кровавая дымка поднималась в душе Капитана все чаще. Наверняка оттого, что ему приходилось переступать через себя. Ломать свои убеждения. Вернувшись из Унрайлы, он поклялся, что ни одна Тварь не уйдет от него живой. А теперь он работает с двумя.
А ведь есть еще и кошка, которая ему мерещится, и после визитов которой у него пропадает часть жизни.
В Глуби никогда не бывает по-настоящему тихо. Здесь, на обратной стороне Рурка, есть свои кварталы, где живут те, кому нет места под солнцем, но основную часть составляют бары, бордели, опиумные притоны и, конечно же, арена.