– Спасибо за разговор, – бросил он бывшим приятелям и шагнул к Твари, которую начинала бить крупная дрожь.
– Какой прекрасный момент. Друзья стали бывшими… а враги? Или Твари больше не враги?
В ноздри ударил запах вишневого дыма.
– Ты не вовремя, – сухо произнес Капитан, обнаружив кошку справа от себя. Облаченная в полупрозрачный пеньюар, она сжимала в пальцах мундштук и пускала дым в потолок.
– Брось. Ты рад меня видеть, – улыбнулась она.
– Я думал, что ты уже не вернешься, – не стал отрицать он.
Марла усмехнулась. Люди, собравшиеся в гостиной, застыли безмолвными статуями. Взгляд Мэри не давал Капитану покоя, но он понимал, что теперь нескоро узнает, что же так испугало рисующую.
– Сколько времени ты отберешь у меня сегодня? – поинтересовался он у кошки.
Та укоризненно покачала головой.
– Я не отбираю твое время, – ответила она. – Я, наоборот, берегу его. Ты должен закончить это побыстрей.
– Что я должен закончить? – уцепился за эти слова Капитан. – Найти убийцу?
– И это тоже… – серьезно ответила Марла. И сбросила пепел на пол. Капитан проследил взглядом за серым комочком, и в тот момент, когда он коснулся ковра, на миг закрыл глаза.
Сырость и полумгла Глуби радостно встретили его. Он опустил взгляд и выяснил, что одежда на нем все та же. Значит, времени прошло совсем немного.
Пытаясь вытеснить из своих эмоций совершенно непонятную радость, что с кошкой все в порядке, он пошел вперед.
Самое прекрасное было в том, что сейчас он точно знал, зачем спустился на дно этого города. Если в Рурке появился новый наркотик, в Глуби об этом знают точно.
А значит, сегодня он не будет Зверем. Надо поработать.
***
Не удержавшись, он на несколько минут заглянул на арену, насытиться нужными эмоциями. К сожалению, площадка была пуста. Судя по свежим пятнам крови, бои закончились меньше часа назад, из чего Капитан сделал вывод, что время движется к утру. Надо же, а чувствует себя еще вполне бодрым… и чем, интересно, он занимался всю ночь?
Перед тем как явилась кошка, их даже не успели позвать к столу, а значит, прошло не менее семи или восьми часов! Куда он пошел после того, как покинул дом Лайтеров? И где Мэри? Впрочем, в Глубь он рисующую точно бы не взял, а значит, отправил ее спать. Вопрос только в том, в чьем доме она спит.
Тихий зал арены вызывал странные ощущения. Пустота на месте, где совсем недавно вовсю кипела настоящая жизнь. Лилась кровь, ревела толпа, рождались и умирали надежды, звенели монеты и хрустели новенькие ассигнации. Пройдет несколько часов, и тут снова станет жарко. Но сейчас здесь темно, тихо и безнадежно мертво.
Но арена – это единственное место в Глуби, где есть режим дня, привязанный к «небесам». Бары, наркопритоны и бордели здесь никогда не закрываются. И в одно из таких заведений Капитану и было надо.
Покинув пустую арену, он долго петлял по узким коридорам, пока до него не донесся запах сладкого дыма и мяты. Обычно Капитан избегал заведения со звучным названием «Мятный леденец» во избежание раскрытия своего инкогнито, но сегодня выбора не было. Хозяин притона был из бывших купцов и работал на человека по прозвищу Дурман – негласного короля изнанки Рурка. Капитан прекрасно знал, кто скрывается за маской Дурмана, но предпочитал делать вид, что ни о чем не догадывается. Сначала, узнав, что большей частью оборота наркотиков в городе заправляет его бывший товарищ по оружию, Денвер Фрост собирался бросить все силы на то, чтобы избавить Рурк от этой пиявки. Но немного поработав в полиции, он понял, что дно города слишком многогранно. И стоит свергнуть одного «короля», как на его место сразу же придет другой.
А со временем пришло понимание, что полезно иметь в рукаве такой козырь, как Эндрю Лейн, чью шкуру Капитан на войне спас несколько раз. Кто знает, что будет дальше.
Теперь же, когда в распоряжении Капитана появился шакал по имени Томас, связанный с Дурманом, старый сослуживец стал еще ближе. Остается только продолжать делать вид, будто Фрост не догадывается, кто именно «пасет» неудачливого вора, да так успешно, что тот ни разу не загремел за решетку дольше, чем на полдня. О том, что именно связывает шакала и Дурмана, Капитан предпочитал не знать. Не его это дело.
Остановившись у неприметной двери, на которой кривыми буквами было накарябано «Мятный леденец», Фрост глубоко вздохнул, поправил повязку на глазу и потянул за ручку. В конце концов, он давно уже выпал из светской жизни, и есть шанс, что он не встретит здесь никого из знакомых.