– Ты такой способный! – воскликнула Мариетта. – На третьем этаже у нас папин кабинет и рабочие помещения для его служащих. Там же – комната мисс Жанны, поскольку она ваша гувернантка, и нашей Аннелизы. Весь персонал живёт наверху. У конторских служащих – комнаты побольше, у домашней прислуги – поменьше.
Голди вылетела в открытую дверь голубой комнаты и села Максу на плечо, потом опустилась на руку Мариетты. Ещё пару минут она весело перепархивала с головы Арчибальда на пышный пучок Агаты и наконец, угомонившись, вернулась в свою позолоченную клетку. Хозяева с гордостью посмотрели на птичку, когда она несколько раз повторила имя Мариетты.
– Самая умная из знакомых мне птиц и зверей! – восхитилась изумлённая Мариетта. – Мне кажется, мы, все пятеро, легко найдём общий язык!
2. Сиротский приют Аннелизы
В отличие от обычных буржуазных семей, фон Бройнеры всегда обедали не только вместе с дочерью, но и с её гувернанткой. За столом, несмотря на оживлённый разговор, Макс, казалось, был чем-то озабочен. Внезапно он вышел из состояния задумчивости.
– Я тоже раньше жил в сиротском приюте, – сообщил он. – Я оттуда сбежал, потому что мне всё время хотелось есть. Меня заставляли много работать и били. У вас было так же, Аннелиза?
За столом воцарилась тишина. Макс ждал ответа с широко раскрытыми глазами. Девушка тихонько кашлянула и проговорила:
– Сиротский приют для девочек, где я выросла, существует на пожертвования благодетелей. Мне повезло больше, чем тебе: обо мне хорошо заботились.
– Что ж, это здо́рово, – улыбнулся мальчик, вонзая вилку в жареную колбаску. – Я был просто бедняком, но теперь у меня всё изменилось!
Взгляд у Аннелизы стал беспокойным, и она снова заговорила дрожащим голосом.
– К несчастью, сиротский приют остался без средств, – произнесла она. – Пожертвования почти не поступают, и многие девочки, у которых не осталось родных, скоро окажутся на улице.
Мариетта, оторопев, со стуком опустила на стол стакан.
– Папа, мама, вы ведь всё это уладите, правда? Мы можем, например, организовать благотворительный концерт… Я начну репетировать на фортепьяно вместе с Арчибальдом.
Взрослые выслушали её предложение с весёлыми, но несколько смущёнными улыбками.
– Милая, мы стараемся помочь многим, но не можем осчастливить всех, – ответил мистер Бройнер. – Не расстраивайся, так уж сложилось.
Но Мариетта, с вызовом вздёрнув подбородок, принялась настаивать.
– Папа, что значит «так уж сложилось»? – дерзко спросила она. – Спасти сирот – разве для вас это невозможно?
Матиас фон Бройнер не ответил. Леди Клара, чтобы выйти из неловкой ситуации, поспешила сменить тему.
– Давайте обсудим большой бал, открывающий сезон, – миролюбиво предложила она. – Он, кажется, намечен на эту субботу? Говорят, это самый роскошный бал в Вене.
Эмилия фон Бройнер охотно воспользовалась случаем и стала подробно описывать приготовления к торжеству, в то время как Мариетта, уставившись в тарелку, молча продолжила трапезу. Но ни от Агаты, ни от мальчиков не укрылись гневные искорки в её глазах. Агата положила ладонь на руку новой подруги, чтобы её успокоить. Мариетта фон Бройнер явно не была смирной маленькой девочкой.
За день до кражи картины…
Накануне большого бала особняк фон Бройнеров с раннего утра напоминал гудящий улей. Все слуги, от кухарок, взбивавших кремы для десертов, до лакеев, начищавших серебро, думали только о празднике. Леди Клара вошла в комнату к детям.
– Вставайте, сони, у меня для вас приятный сюрприз! – весело воскликнула она.
Агата и Макс тут же вылезли из кровати, а Арчибальд, рыча как медведь, поглубже зарылся в подушку.
– В Вене лучшие в мире танцоры! Вы возьмёте несколько уроков вальса. Вчера вечером Эмилия фон Бройнер рассказала мне о потрясающем учителе танцев!
Услышав эту новость, младшие радостно завопили, а Арчибальд в первый раз улыбнулся.
– Мы готовы, леди Клара! – звонко отозвался Макс, надевая рубашку.
– Не так скоро, – рассмеявшись, ответила она. – Мисс Жанна проводит вас на урок во второй половине дня. А пока что нужно набраться сил: стол к завтраку уже накрыт.
Вскоре после утренней трапезы Аннелиза, гувернантка Мариетты, пришла проведать свою воспитанницу. Девочка сидела в примыкавшем к её комнате салоне, бурно обсуждая с друзьями карточную игру.
– Портниха вашей матушки закончила с подгонкой бального платья. Она хотела бы, чтобы вы взглянули на ваш новый корсаж.