– Шмыг, я уже дружу с вами. И поэтому не хочу, чтобы этот герр Амфибия в конце следующей недели забрал вас неизвестно куда за невыполнение задания.
Страхманы медленно кивнули.
– Но люди там, на улице, по-прежнему считают, что мы какие-то не такие. Сколько ни старайся, не успеешь оглянуться, как наберёшь семьдесят семь тёмно-серых точек. Ворона об этом позаботится, – сокрушённо произнёс Му.
– Всё дело в том, что наши соседи вас не знают и ничего не делают, чтобы узнать, – ответила Оттилия. – У многих людей есть такая проблема: каждый сидит за своим забором или за высокой живой изгородью…
– Леший тоже хочет живую изгородь. Из красивых сорнячков! – мечтательно сказал дедушка.
Хольгер вздохнул:
– Боюсь, это задание для нас слишком сложное. Мы к нему ещё не готовы.
– И люди там, снаружи, тоже не готовы. К общению с нами, – печально подхватил Му.
Оттилия попробовала подбодрить новых соседей, к которым уже успела привязаться:
– Ну что вы! Находить друзей не так уж сложно.
– Леший не хочет! Бр! – проворчал дедушка, но никто не обратил на него внимания.
– Ты наверняка профи в этом деле, Оттилия. Нам повезло, что с нами по соседству живёт такой хороший человековед, – с облегчением произнесла Ольга, положив руку на плечо девочки.
– И у тебя, конечно же, очень много друзей, правда, Оттиляйн? – улыбнулась Вольфи.
Оттилия закусила губу. На самом деле она знала о том, что такое дружба, только из книг.
Но чтение делает человека умнее, а тот, кто умён, решит любую задачу.
– Ладно. Начнём прямо сейчас. Времени остаётся немного. Тринадцать дней пролетят незаметно.
Хольгер захлопал в ладоши.
– Ура! Значит, мне тоже можно летать! – воскликнул он, и его крылышки затрепетали.
Глава 2
Об уроках дружбы и манёврах для отвлечения ворон
Вскоре все уже сидели в классной комнате под крышей дома Страхманов.
– Кстати, как насчёт того учителя, который приходит к вам по ночам? Разве он не может вам помочь? – спросила Оттилия, раздавая бумагу и карандаши.
Хольгер сокрушённо вздохнул:
– Он больше не хочет с нами заниматься, потому что фрау Кусака его цапнула, а Швабра, задрав лапу, намочил ему туфли.
– Но мне он никогда не нравился, – призналась Шмыг. – Он очень сердито на меня смотрел, если я не могла надолго задержать дыхание. А я именно потому и не могла, что он сердился.
– Ну, – сказала Оттилия и откашлялась, – давайте начнём. Может, у кого-то есть вопросы?
Хольгер поднял руку, как школьник.
– Да, герр Страхман?
– Как нужно искать друзей? И где?
Оттилия, подумав, ответила:
– Где угодно и когда угодно. Они могут работать с вами, или иметь то же хобби, или жить по соседству. Ещё люди часто знакомятся в отпуске. И на праздниках, где они, например, вместе поддерживают какую-нибудь интересную традицию.
– Тогда давайте поедем в отпуск! – предложил Хольгер и радостно подпрыгнул на стуле, а Ольга озадаченно пробормотала:
– Почему мы должны поддерживать традицию, а не она нас?
– И что такое хобби? – спросил Му.
Оттилия поняла: Страхманы по-прежнему очень мало знают о нормальном мире.
– Хобби, – начала объяснять она, – это то, чем человеку нравится заниматься. Иногда он делает это дома, один…
– Я хочу такое хобби! – воскликнул Хольгер.
– И леший тоже! Бр!
– Тогда как же вы найдёте друзей? Нет, вам надо выбрать что-то такое, для чего нужна компания. Вокруг вас должны быть люди с теми же вкусами и интересами. Вот вы, дедушка Страхман… Что вы любите?
– Леший ничего не любит!
– Неужели совсем ничего? – не сдавалась Оттилия.
– Хмпф! – фыркнул старик.
Шмыг стала его уговаривать:
– Подумай, дедуля, подумай!
– Сорняки. Леший любит сорняки.
– Ну хоть что-то, – ответила Оттилия и напрягла воображение, пытаясь придумать хобби, связанное с сорными травами.
– А мне нравятся собачьи игрушки. Это моё самое большое увлечение! – заявила Вольфи: в полнолуние она превращалась в волчонка, а значит, собаки приходились ей близкими родственниками. – Получается, я должна найти кого-то, кто тоже любит грызть резиновые мячики, косточки, уточек и всякое такое…
– Но это будет пёс, – заметила Оттилия, – а ИНТКВ, насколько я поняла, хочет, чтобы каждый из вас подружился с человеком.
– Когда у меня появится друг, – мечтательно произнесла Шмыг, – я покажу ему, как умею проходить сквозь стену.
– Не стоит, милая, – сказала Ольга. – Во-первых, ты частенько застреваешь, а во-вторых, есть такие вещи, которым лучше оставаться внутри семьи.