– Возникла экстренная ситуация, код А–8! Я знаю, что вы заняты и первый день во дворце, но, похоже, вам нужно прийти сюда лично! – настойчиво говорил солдат в рацию.
Все понимали, что ситуация с Шихён – их вина. Поэтому и ответственность лежала на них. Если вызвать начальника, могут быть серьезные последствия. Но что поделать. Однако результат оказался куда более приятным, чем Шихён могла ожидать. Из рации раздался незнакомый голос: «Это диспетчерская. Отведите девушку в тронный зал. Его превосходительство уже в курсе сложившейся ситуации и согласны на беседу».
– Вот что сказали, – передал радист.
Приятно было это слышать. Конечно, ей бы хотелось, чтобы ситуация сама как-то разрешилась. Но палочки-выручалочки, увы, не было. Ее положение, наоборот, становилось все хуже и хуже. Однако у Шихён теплилась надежда на то, что разговор с главой этого места все прояснит.
Шихён была так напряжена, что казалось, у нее вот-вот кровь пойдет носом. Переборов гнев, сдавливавший горло, и собравшись с мыслями, она пробормотала:
– Бери на себя инициативу.
Часть II
Добро пожаловать в царство Ямы
Глава 5
Кто такой Яма?
Коридоры здесь были украшенны, куда более богато, чем любое другое месте в городе. Шихён прошла через них и оказалась перед воротами с золотыми драконами. Они отворились сами собой, безо всякого предупреждения.
– Он ждет, удачи, – сказал ей солдат.
Шихён его не слушала. Она не знала, кого ей предстоит увидеть, но продолжала повторять про себя: «Не бойся».
Тронный зал был украшен, как и подобает царскому месту. По дороге сюда Шихён оглядывалась и рассматривала все подряд, но не сейчас. Она шла вперед и топала по грубому ковру, словно вымещая на нем свой гнев. Сопровождавшие ее сотрудники не оценили такой грубости и попытались остановить ее. Шихён была на пределе, поэтому вела себя безрассудно.
Она представляла, что правитель загробного мира будет сидеть на высоком троне и грозно смотреть на нее. Однако, вопреки ее ожиданиям, он отвернулся и смотрел куда-то в окно, демонстрируя свою красивую спину. Черноволосый, высокий, широкоплечий.
«Где-то я его уже видела», – подумала Шихён.
Она точно уже видела его. Что-то здесь не так. Шихён не могла контролировать выражение своего лица. Хотя какая ей разница: знакомый это человек или нет? Что изменится? Все это не имело значения, и Шихён отдернула себя от размышлений.
– Ну как тебе путешествие по загробному миру? – опередил ее вопросы собеседник.
Его голос парализовал Шихён. Знакомый голос.
Царь повернулся и показал девушке свое лицо.
Повисла тишина.
Шихён абсолютно не знала, что ей говорить. После долгого молчания она наконец смогла собраться с мыслями. Однако все, что она смогла сказать, это его имя:
– Господин До Чжиху?
После того как Шихён упала в воду, произошло много странностей. Но это было уже чересчур.
Она попросила у него объяснений.
– Тебе не обязательно знать подробности, – усмехнулся он. – Во-первых, давай опустим титулы. Мы ведь знакомы.
Он указал на одного из своих помощников. Тот быстро протянул ему книгу. Чжиху начал громко читать содержимое:
– «Имя: Рю Шихён. Дата рождения: седьмое июля тысяча девятьсот какого-то года. Родилась в год змеи. Рост выше среднего. Волосы длинные, прямые. Прическа варьируется в зависимости от работы и настроения. Красивая женщина с большими глазами, но несколько вызывающей внешностью. Место жительства: Сеул. Дата смерти: такой-то день, такой-то месяц две тысячи такого-то года. Причина смерти: самоубийство путем отравления».
– Минутку! – прервала она Чжиху. – Что ты сказал?
– Как что? Это запись о твоей смерти из архива. Вообще ты должна была еще год побыть в мире живых.
Уверенность Шихён вмиг улетучилась. Ее растерянный взгляд показался Чжиху немного жалким.
В голове Шихён внезапно всплыла строчка из любимой пьесы: «Жестоко, жестоко. Проделки судьбы». Ей пророчили смерть через год, но она умерла раньше. Она была потрясена.
Да еще и самоубийство… Невозможно было даже представить, что могло бы сподвигнуть ее на подобное. Шихён вновь потеряла дар речи и лишь моргала своими большими глазами.
– Да, такое действительно происходит раз в сотню лет. Обычно судьба сама приводит людей к завершению их жизни, но в таких случаях – это чисто наша ошибка, – попытался объяснить ей Чжиху.
– Не стыдись говорить, коли правду хочешь объявить. Слышал такое? – перебила его Шихён.
– Да как вы смеете так разговаривать с его превосходительством! – вмешался один из помощников Чжиху.