– То есть менеджер адского пламени… – Шихён на мгновение замолчала и посмотрела на Вольчжин, – должен управлять огнем, которым пытают этих людей?
– Вау! Я рада, что ты сама это поняла. Сэкономила мне время. Ты будешь работать в три смены. Видишь огонь? Там, под печью. Ты должна следить, чтобы он не погас. Если он немного ослабнет, прибавь его с помощью этого пульта дистанционного управления. Если, наоборот, слишком разгорится – убавь, чтобы ничего не перегрелось и не сломалось. Когда смена закончится, передашь управление своему сменщику.
Вольчжин протянула новенькой пульт дистанционного управления размером с ладонь. Шихён все еще была растеряна из-за увиденного и выронила его из рук. Вольчжин это не удивило, поэтому она отреагировала довольно спокойно:
– Что с тобой? Уже не такая сильная?
Вольчжин подняла пульт и снова протянула его Шихён.
Мужские и женские крики сливались в единый вопль, похожий на ужасающий рев. От одного этого звука тело Шихён пронзила боль, будто пытали ее саму. Она закрыла уши ладонями, казалось, она вот-вот сойдет с ума. Вольчжин, спокойно наблюдавшая за ней, вздохнула и с силой дернула Шихён за руки:
– Что бы ты ни думала, у тебя очень хорошее рабочее место. Да, крики утомляют. Но все, что от тебя требуется, – нажимать кнопки на пульте. Знаешь, сколько людей стремятся сюда попасть? Многие, вон, целыми днями стоят и возятся с ножами. После этого все руки в порезах.
– А зачем они это делают? – с ужасом спросила Шихён.
– Орудия пыток мастерят.
Ответ не успокоил Шихён. Зато у нее совсем отпало желание задавать другие вопросы. Сейчас она была сосредоточена на том, чтобы взять себя в руки. Казалось, эта задача ей не под силу.
– Итак – Вольчжин снова что-то протянула Шихён.
Пара старых наушников. Очень старых.
– У тебя же есть телефон? – спросила Вольчжин.
Вместо ответа Шихён начала рыться в карманах и достала телефон, который ей дал Чжиху. Он уже разрядился, на экране мигал характерный значок.
– Отлично. Вон там есть розетка, можешь зарядить. Заткни себе уши и слушай музыку, так время быстрее пролетит. Ну и следи за огнем, конечно.
Вольчжин уже собиралась оставить Шихён. Та молча наблюдала за движениями начальницы, надевая на голову только что полученные наушники.
– А, вот еще. Дай мне свой номер. Я тебе наберу, когда твоя смена закончится, – сказала Вольчжин.
Шихён послушно протянула ей свой телефон. Вольчжин записала номер в свои контакты и вернула устройство.
– Так, мне тоже нужно на инструктаж, у меня же теперь новая должность. Не натвори тут дел. Я позвоню в конце смены и объясню, где надо отмечаться, когда ты на нее выходишь.
Шихён внезапно рассмеялась.
– Ты добрее, чем я думала, – не удержалась она.
Вольчжин не поняла, комплимент это или сарказм.
– Опять крыша поехала? Видимо, да. Ладно, я пойду работать, шумно тут.
Вольчжин поспешно вышла из кабинета. На первый взгляд она показалась горделивой и подлой, но на деле оказалась совсем другой.
«Стесняется, наверное», – подумала Шихён.
Она подключила наушники к телефону и быстро нашла успокаивающую музыку, которая будто перенесла ее в другой мир, подальше от этих криков. Тихая фортепианная мелодия на фоне ярко-красного огня, стремящегося поглотить все вокруг. Противоречиво, но неожиданно уместно. Шихён немного успокоилась.
Было скучно. Время словно совсем остановилось. Сколько уже прошло? Шихён подпевала песням, игравшим в ее наушниках. Делать было совершенно нечего, она уже все перепробовала. Оставалось только зевать.
«И так целый год…» – подумала она.
Мысль о том, что ей предстоит сидеть так еще 364 дня, ужасала. Может, это все-таки ее наказание за не слишком полную добра жизнь?
Идеи у Шихён закончились, и она решила поковыряться в телефоне. Хотя она немного колебалась: ведь это был не ее телефон, а Чжиху, но ведь она уже включила на нем музыку. Что в этом такого?
– А, к черту! – сказала она шепотом и разблокировала телефон.
«Ого, да тут все есть», – обнаружила она уже через минуту.
Соцсети, такие же, как в мире живых, работали и в мире мертвых. Разные приложения, игры. Шихён вновь на мгновение забыла, где находится. Поколебавшись, она зашла на новостной портал. Вся лента, до десятой статьи включительно, пестрила именем До Чжиху. Там были самые разные сюжеты: о том, что он выжил, и о том, что погиб, и даже о том, что к его поискам привлекли шаманов. Ее саму в этих статьях обозначали как «актер А» или «актер второго плана». Это сильно разочаровало Шихён. Наверное, единственные, кто ее ищет, – агентство, которое и так не выполняло должным образом свои обязательства по контракту. Шихён тяжело было совладать с эмоциями, ведь она обычный человек. Когда-то она росла в семье богатых и любящих родителей. Чем глубже она погружалась в воспоминания, тем больше жалела о том, что с ней случилось.