Чжиху возразил:
– Выбросить за шкирку означает отправить тебя туда, откуда ты пришла. В мир живых.
– Хорошо. Допустим, я приму предложение. Вы уверены, что успеете укрепить свою власть за год? За столь короткое время?
– Ты за кого меня принимаешь? Когда меня бросили в мир живых, я добился всего сам, причем очень быстро. За целый год я успею изменить мир, – уверенно ответил Чжиху.
Но Шихён все не унималась:
– Вы же царь. Разве вы не можете сами выбрать себе невесту, не совещаясь с министрами? Тем более все знают, что я скоро уйду из царства Ямы. Думаете, ваши подчиненные одобрят такой брак?
– То, что я приказал оставить тебя здесь на год, лишь формальность. Если ты станешь моей женой, эти формальности отойдут на второй план. Если я управлюсь быстрее, то отпущу тебя еще раньше. – Чжиху, видимо, не понял, о чем она говорила.
– А если вы не успеете? Значит, я пробуду тут дольше? – Шихён, кажется, задала правильный вопрос.
Чжиху, очевидно, не рассчитывал, что она до этого додумается. Он потер рукой подбородок и усмехнулся.
– Я думал, что ты глупее, как и большинство актеров. Неплохо, неплохо, – сделал ей комплимент Чжиху.
Эти слова заставили Шихён насторожиться.
– Этого не произойдет, не переживай. Ну что? Как тебе мое предложение? – спросил он вновь.
Шихён пребывала в смятении. Как можно принять решение так быстро, когда на кону стоит ее жизнь?
Она облизнула губы и постаралась выкинуть из головы все, кроме условий договора. Чем больше она думала, тем больше осознавала, что терять ей нечего. Можно просто сыграть эту роль и тем самым вернуть свою жизнь. Да и Чжиху ей был симпатичен. Даже если брак будет понарошку, общение с этим мужчиной все же доставляло ей некоторое удовольствие. Однако невозможно полностью просчитать эмоции и намерения других людей. Она надеялась, что Чжиху сделал это предложение не только из деловых соображений. Если так подумать, то он, кажется, уже давно за ней наблюдает. Что, если он правда что-то чувствует? От этих мыслей ее сердце затрепетало.
– Я вам небезразлична? – спросила Шихён глубоким голосом, полным надежды. – Вы хотите, чтобы я была рядом, издаете ради меня особые указы. Все это потому, что вы…
Шихён медленно подошла к Чжиху. Тот сохранял невозмутимое спокойствие, хотя и был ошарашен ее поведением.
– Ты что, грибов объелась?
– Почему вы всегда такой серьезный, деловитый?
– Я тебе уже сто раз повторил, – закатил глаза Чжиху. – Я не хочу жениться на ком-либо из царства Ямы. Я прекрасно понимаю, что на восемьдесят процентов виновен в твоей смерти, и беру на себя ответственность. Я хочу искупить свою вину и в то же время воспользоваться ситуацией в своих целях.
Казалось, гордость Шихён разбилась вдребезги. Пусть она и не стала известной актрисой, зато в школе ее совершенно не обделяли вниманием. Она даже пользовалась популярностью. И хотя ее отверг этот высокомерный и заносчивый его превосходительство До Чжиху, ей все равно было неприятно.
Чжиху опроверг заронившуюся в ней надежду. Шихён пошла ва-банк и прогадала. Теперь ей хотелось забиться в какой-нибудь угол. Вышло очень неловко. Ее лицо покраснело, будто готово было взорваться. Она была краснее, чем адское пламя, пылавшее в печи неподалеку. Какой же Чжиху надменный!
– Хватит разговоров. Вот вам мой ответ. Нет. НЕТ! Вы поняли?
– Серьезно?
– Да, – твердо заявила Шихён, даже не взглянув на собеседника.
Она понимала, что упускает невероятную возможность, но сейчас ей было необходимо выразить свое недовольство. Чжиху явно был разочарован ее ответом и тем, что Шихён избегала его взгляда. Внезапно он подошел к ней вплотную и схватил за подбородок, да так, что они чуть не соприкоснулись губами.
Он повернул ее лицо таким образом, чтобы она смотрела прямо в его глаза:
– Это твой последний шанс. Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ.
Он застал Шихён врасплох. Когда она увидела красивые глаза Чжиху в такой близости, у нее в животе словно залетали бабочки. Интересно, каково было актрисам, снимавшимся вместе с ним в кино. Лицо Шихён замерло, только губы немного двигались, будто продолжая беззвучный спор.
Чжиху, не дождавшись ответа, отпустил ее. Придя в себя, Шихён протянула руку, чтобы удержать его.
– Нет, подождите! Я не это имела в виду…
Чжиху проигнорировал ее слова и отвернулся. Подойдя к входной двери, он остановился и повернул голову.
– Это тебе не мир живых. Моя воля может изменить здесь все что угодно. Хочешь ты этого или нет, я заставлю тебя стать моей женой. Я могу заточить тебя в тюрьму на всю оставшуюся смерть, – сказал он резко, как никогда не говорил раньше.