Над его головой появилась золотая монета. Заиграли фанфары, со всех сторон загремели фейерверки. Доун отцепил рыбу от крючка и выпустил обратно в озеро.
– Ты такими темпами и правда королем рыбалки станешь. Скоро наберешь свои пятьдесят тысяч.
– Сегодня просто повезло. Розовые рыбы с крыльями – вообще редкость.
Его поплавок снова ушел под воду. Золотая монета, блестевшая в воздухе, фанфары и салюты исчезли, будто их и не было. Хотя, если подумать, мир, где мы с Доуном находились, и так был всего лишь иллюзией.
– Тебе рыбалка настолько нравится?
– Вполне себе. Ты тоже попробуй, может, втянешься.
Втянуться в рыбалку? Нет, это невозможно. Хотя мне нравилось, что здесь можно вот так спокойно разговаривать. Игры на выживание, гонки и XR-файтинги требовали много сил. Зачем напрягаться ради простой игры? Убивать виртуальных врагов, часами гоняться на машинах – все это больше напоминало тренировки или работу. Непрофессиональному XR-геймеру куда приятнее просто смотреть. Именно поэтому, как бы далеко ни шагнула виртуальная реальность, старое доброе наблюдение через экран все еще оставалось популярно. Большинству людей достаточно нескольких кнопок, чтобы насладиться игрой.
– Нет уж. Мне просто нравится, что тут тихо.
В метавселенной ходят на концерты, шопинг и в кино. Развлекаются. Кто-то в реальном времени смотрит, как другие дерутся и соревнуются, кто-то создает группы и устраивает уличные выступления. Есть и те, кто занимается с репетиторами или в кружках. И все онлайн. Но если долго носить шлем, быстро устанешь и концентрация упадет, поэтому многие все еще предпочитают учиться в реальности… Нет, лучше будет сказать: родители этому больше доверяют.
– Видел, вышел LUX–L 3? У нас староста купил, говорит, очень легкий. Вообще не чувствуешь, что шлем надеваешь, – сказал Доун.
– Говорят, скоро выйдет серия LUX-E. Лучше подождать и взять E-шку.
– Да я в курсе. В цене проблема.
По воде снова разошлась рябь, и поплавок едва заметно дрогнул, но Доун не пошевелился: терпеливо ждал, когда рыба клюнет. Ладно прыгать и кувыркаться в XR-играх, но чтобы шестнадцатилетний подросток сидел в метавселенной с удочкой?.. В принципе, никто не запрещал, но естественным это тоже не назовешь.
– Одноклассники знают, что ты сюда рыбачить приходишь?
– Не-а. Думают, что я в NAN на занятия хожу. Иначе станут звать куда попало.
В округе Доуна знали все без исключения, но родился он в городе А., а к нам переехал только после окончания начальной школы. На втором году средней школы мы оказались в одном классе – так и подружились.
Репей словно черная футболка: подходит подо все, легко носится, но любимой вещью ее не назовешь. С Доуном много кто зависал, но по-настоящему близких друзей у него не было. Вряд ли кто-то из компании догадывался, что он надевал XR-шлем и ходил рыбачить по вечерам. Получается, я его близкий друг? Не знаю… По крайней мере, мне он не врал, что в это время находился на занятиях в NAN.
Я посмотрел на серебристо-серые волосы друга. Чтобы создать аватар, нужно пройти полное сканирование тела – на основе этого в метавселенной рождался цифровой двойник. На самом деле, по одному аватару сложно определить, кто перед тобой. Прическу, само собой, можно поменять – как и цвет кожи, глаз, макияж. Все вместе позволяло создать персонажа, совершенно не похожего на тебя настоящего.
Доун использовал только базовые настройки: сменил прическу и слегка подредактировал кожу. Можно сказать, не сделал почти ничего. Впрочем, я тоже. Сколько ни украшай, это всего лишь аватар. Если в жизни человек незаметный, то в метавселенной тоже.
– Кстати, ты уже слышал?
Я повернулся и вопросительно взглянул на Доуна.
– Во втором классе есть девчонка, у нее прозвище Литтл Соджи. Знаешь, почему? Говорят, ее старшая сестра – Соджи из группы Amaranth! Соджи на самом деле зовут Ким Соын, а Литтл Соджи – Ким Хаын. Ну похоже, а? Если это правда, то офигеть можно. Представь, что у тебя сестра – лидер Amaranth?! Тогда не возникло бы проблемы купить новый шлем. У нее карманных денег, наверное, раз в сто больше, чем у нас с тобой. А то и в тысячу!
Я, конечно, тоже слышал о Литтл Соджи. Говорили, будто она копия той айдолки, один в один. Сам я ее не видел: первый и второй классы школы занимались на разных этажах, и у меня не было причин подниматься.
– В любом случае, Соджи из Amaranth в последнее время на пике! У нас куча народу в F&F ее клонов создает.
F&F, о котором говорил Доун, сокращение от Dear Family and Friend – приложение, в котором можно создать виртуального друга. Загружаешь аудиофайлы или сообщения человека, с которым хочешь поговорить, а искусственный интеллект анализирует данные и воссоздает его в виде голосового собеседника. Но если хочешь «подружиться» со знаменитостью, можно использовать только официальные материалы агентства.