– В таком случае убийце тем более следовало бы воспользоваться мечом, чтобы зарубить его, не так ли?
– Да. – Куй ненадолго замолчала – возможно, для того, чтобы помочь Лушэнь собраться с мыслями. – Выбор орудия убийства весьма нелогичен, а предположения Гуань Цзии не объясняют данный сомнительный момент, поэтому боюсь, что они не могут быть признаны состоятельными. Поэтому нам следует внимательно изучить все возможные варианты.
– Все возможные варианты? Я не понимаю…
– Предположим, что убийца был вовсе не посторонним человеком…
– Сяокуй, ты хоть понимаешь, что говоришь? – Лушэнь остолбенела, уронив на землю связку дичи, которую держала в руках. Она не могла продолжить мыслить в направлении, заданном Куй, и не хотела, чтобы та продолжала говорить. Инстинктивно Лушэнь понимала, что Куй ступает на тонкий лед, и если позволить ей и дальше разбирать это дело, то на только что наметившуюся между ними дружбу упадет мрачная тень.
– Разумеется, я отдаю себе полный отчет в том, что говорю, – продолжила Сяокуй, совершенно не обратив внимания на то, как Лушэнь задрожала с головы до ног, до крови прикусив нижнюю губу. – Если единственные следы, оставшиеся на снегу, принадлежали Гуань Жоин и она единственная из всей семьи, кто уцелел той ночью, то подобная версия не лишена оснований для обсуждения. Возможно ли, что твоя старшая двоюродная сестра Гуань Жоин и есть убийца?
Лушэнь промолчала в ответ.
– Если мы предположим, что она действительно является убийцей, то помимо вопроса о нелогичном выборе орудия убийства, который мы затронули ранее, возникает еще один вопрос, требующий внимания, а именно: каким образом Жоин смогла пронести орудие убийства в главный дом? Ее только что жестоко избили и заперли в кладовой, что сделало невозможным ее открытое появление в главном доме у всех на глазах, не так ли? Однако о том, что ее заперли, известно лишь с ее слов. Возможно, после избиения она сразу же направилась в главный дом. В таком случае у нее была возможность стащить кинжал. Теперь еще раз вернемся к причине, по которой она предпочла кинжал, а не меч. Причина может быть весьма простой: по сравнению с мечом кинжал гораздо легче спрятать. Предположим, не желая больше терпеть унижения и подвергаться избиениям, Жоин задумала истребить всю семью. Воспользовавшись моментом, когда отец и брат находились на улице, а мать и младший брат отвлеклись, она стащила кинжал с оружейной стойки и спрятала его за спиной, а затем, незаметно подкравшись к матери и младшему брату, исподтишка заколола их. После этого, спрятавшись за дверью, она нанесла удар со спины твоему дяде, но не убила его. Получив удар в спину, твой дядя смог проползти несколько чи в сторону двора, где и остался лежать. Все это время твой старший двоюродный брат находился в западной части двора у большого дерева, совершенно не подозревая о том, какая чудовищная трагедия разыгралась у него под боком. Гуань Жоин, спрятав кинжал за спиной, как ни в чем не бывало подошла к нему вплотную, а затем… Лушэнь, ты вообще меня слушаешь?
– Сяокуй, довольно. Не нужно продолжать. Я все еще хочу, чтобы мы с тобой остались друзьями.
– Эта версия вполне логична на первый взгляд, но в ней много белых пятен. Например, предназначение обрезанной веревки, свисавшей с ветвей засохшего дерева. Или же бочка, о которую споткнулась Цзии, – почему она оказалась именно там? Идеальная разгадка этого преступления должна одновременно и раскрывать причину выбора орудия убийства, и прояснять все сомнительные вышеизложенные моменты. Очевидно, что приведенные мной рассуждения для этого не годятся.
«К счастью, к счастью, Сяокуй не подозревает моих родных», – обрадовалась в душе Лушэнь, отчего каменное выражение ее лица заметно смягчилось. Однако тень сомнения, зародившаяся глубоко в ее сердце из-за слов Сяокуй, не смогла рассеяться, поскольку возможность того, что убийцей был посторонний человек, та практически полностью исключила. Таким образом, Лушэнь только и оставалось всецело положиться на мудрость Сяокуй, вооружившись которой, та сможет найти разумное объяснение сомнительным моментам: почему убийца выбрал кинжал в качестве орудия убийства, откуда взялись перерезанная веревка и бочка…
Однако Сяокуй не оправдала надежд Лушэнь. Создатель наградил ее пытливым умом словно лишь для того, чтобы она продолжала причинять Лушэнь боль.
– По моему мнению, истинный убийца – твоя старшая сестра Гуань Цзии, – медленно произнесла она самую логичную для себя самой версию, в которой была твердо убеждена.
– Мы предположили, что убийца действовал нелогично, когда выбрал кинжал вместо меча, основываясь только на том, что мечом удобнее убивать. Однако, если посмотреть с другой стороны, коротким кинжалом гораздо легче орудовать. Таким образом, если предположить, что первоначально убийца стащил кинжал с другой целью, то это кажется вполне разумным, – пояснила Сяокуй. – Другими словами, убийство не было первоочередной задачей, он решил убить семью твоего дяди только после того, как завершил свое главное дело, для которого понадобился кинжал.