— Иными словами, я беден и тебе меня жалко? Нет, не говори так, не могу этого слышать. — Сам не замечая, Кэйити перешел на диалект, к которому привык с детства. — Разверни, пожалуйста.
Поскольку они встречались больше полугода, Кэйити успел узнать вкусы Михо и был уверен, что подарок ей понравится.
Открыв плоскую коробочку, Михо обнаружила изящное ожерелье с выдувной стеклянной подвеской в бледно-розовых и зеленых тонах.
В предрождественские недели Кэйити провел на подработке чуть больше времени, чем обычно, и покупка была ему вполне по карману. Кэйити не раз видел на Михо подобные скромные украшения и без колебаний выбрал ожерелье, тем более что продавщица в магазине заверила его, что это уникальная вещь по разумной цене.
— Материал — обыкновенное стекло, но, поскольку это украшение ручной работы, цвет и форма его неповторимы. Можно сказать, твое ожерелье — единственное в своем роде, — немного извиняющимся тоном произнес Кэйити.
Михо тотчас надела ожерелье и воскликнула:
— Обожаю бусы из стекла! Спасибо!
Только теперь он вспомнил, что префектура Кюсю, откуда родом Михо, славится стекольным делом.
— Ой, совсем забыла! — спохватилась Михо, хлопнув в ладоши. — У меня ведь тоже есть второй подарок! Подруги сегодня вручили… — Покопавшись в сумке, она вытащила прямоугольный сверточек и пояснила: — Скорее всего, там конфеты. Сейчас заварим чаю и съедим их на десерт вместе с нашим тортом!
Она уже наполовину развернула нарядную рождественскую упаковку и вдруг застыла.
— Михо-тян, это не конфеты.
Да, коробка с нарисованными на ней уморительными персонажами смотрелась вполне невинно, тем не менее содержимое явно предназначалось для взрослых: Михо была не настолько наивна, чтобы не понять этого.
Она покраснела до самых кончиков пальцев рук, которые все еще держали наполовину распакованный подарок.
— О нет. Зря я…
До этой минуты Михо явно не догадывалась, что лежит внутри. Кэйити рассмеялся от души, глядя на ее растерянное лицо.
— О-ох! Ну, девочки, удружили! С какой стати они подарили мне это?!
— Полагаю, они надеялись, что ты развернешь бумагу при них. Хотели увидеть, как ты отреагируешь! — «Однако вся потеха досталась мне!» — мысленно добавил Кэйити.
— О чем они только думали?! Я не могу принести такое в дом своей тети!
Михо практически услышала насмешливые голоса подруг, которые хором возражают: «Туда-то зачем? Оставь наш подарок у своего парня!»
— Без проблем, пусть хранится у меня. Тетя ведь время от времени заходит к тебе в комнату, верно? Ну, там, уборку делает или еще что-то.
Кэйити понимал: Михо сгорит от стыда, если тетя найдет у нее эту коробку.
— Но ведь здесь бывают твои приятели, разве нет?
— Парни не находят в этом ничего зазорного… Если у тебя есть девушка, совершенно нормально иметь дома такие вещи. Упаковка, правда, не самая удачная — слишком привлекает внимание, но это не критично.
Глаза Михо расширились, и до Кэйити дошло, что он проговорился.
— То есть… — Михо подняла руку и тихо спросила: — у тебя это… тоже есть?
Он помялся, но юлить не стал:
— Э-э… Есть, просто на всякий случай. Не то чтобы у меня не было желания использовать подобную продукцию.
— С кем именно? Со мной?
— Не беси меня!
Михо сообразила, что ее уточняющий вопрос обидел Кэйити. Извинившись, она посмотрела на него снизу вверх. Подобный взгляд — самое сокрушительное оружие в арсенале любой девушки, если применить его против нужного человека. Кэйити был как раз таким.
— Рождество уже наступило… Может, вытащим из этой кричащей упаковки то, что там лежит, и попробуем в деле? — Совершив выстрел, после которого нет пути назад, Михо сняла ожерелье и пояснила: — Не хочу, чтобы оно порвалось.
В том, что должно было произойти дальше, ни Михо, ни Кэйити не имели никакого опыта.
Он боялся причинить ей боль или сделать что-то против ее воли. Михо зажималась и морщила лицо, хотя вслух заверяла Кэйити, что все отлично.
— Прости, я не понимаю, что делаю. Ты не против, если я включу свет?
— Только не это! Попробуем еще раз, я уверена, у нас все получится.
Шаг за шагом, ориентируясь на то, какие ощущения причиняют наименьший дискомфорт, они наконец сумели достичь желаемого. Когда это произошло, время уже перевалило далеко за полночь, и Кэйити отказывался вспоминать, сколько предметов из той коробки они потратили зря.
То ли от изнеможения, то ли от облегчения, что все это осталось позади, Михо уснула. Глядя на ее расслабленное лицо, Кэйити мягко потряс девушку за плечо и шепнул: