– Сэр Каджар, до поместья нам с вами еще далеко. Можете поделиться своей историей?
– …Это неожиданная просьба. Я думал, вам будет неинтересно.
Ясон удивился, но быстро сменил выражение лица, натянув свою фирменную самодовольную улыбку. Она была настолько заигрывающей, что даже смотреть на него было неприятно. Чтобы выразить свое равнодушие, я ответила холодно:
– Мне и неинтересно. Просто я не хочу, чтобы мне задавали вопросы. Пока вы рассказываете, у вас не будет времени спрашивать меня о чем-либо.
– О, как вы жестоки… Ладно уж. Какими бы ни были ваши намерения, я не могу отказать даме. Думаю, не стоит говорить о пророчестве, ведь о нем уже и так все наслышаны даже за пределами империи. Чтобы стать убийцей драконов, я прошел через нечеловеческие адские тренировки. Едва научившись ходить, я взял в руки меч, с тех пор у меня не было ни дня отдыха. Когда-то я ненавидел своих родителей из-за этого, но сейчас понимаю, что они таким образом пытались защитить меня. Если бы не Елена, я понял бы это еще позже и сожалений бы только прибавилось. Я знал, что рано или поздно убью дракона, но не знал, когда и как именно это произойдет. Семья хотела сделать из меня рыцаря, но я видел все иначе. Меня одолевал страх, что из-за пророчества драконы когда-нибудь нападут на семейное поместье, где я нахожусь. Поэтому я начал путешествовать. Это было и ради того, чтобы стать сильнее, но… У меня была и другая причина для этого. Возможно, я пытался подавить свои сомнения. Я даже был готов умереть ради цели. Но, несмотря на это, я вернулся живым, целым и невредимым. Во время странствий я повстречал многих людей. Это было хорошее время. Среди всех встреч самая необычная, безусловно, была с драконом.
…Хе-хе, почему вы выглядите такой удивленной? Думали, я расскажу вам о встрече с принцессой другой страны? Слухи распространяются быстро, но они лживы… Кхм-кхм, так вот. Эта дракониха была настолько огромной, что я до сих пор не уверен, увижу ли когда-нибудь существо таких же размеров. Позже я узнал, что она казалась мне такой большой из-за страха и давления, которое я испытывал. Тогда я впервые осознал, что мне было страшно встретиться со своей судьбой. Я хотел жить. Хотел сбежать. Спастись. Я думал, что все это несправедливо. Пока другие дети играли, я все детство тренировался. Пока другие жили в своих домах, я скитался. Наверное, я осмелился жаловаться, потому что решил, что это будет моим концом. Но дракониха сказала грустно и спокойно: «Хотя для меня это было всего лишь мгновением, время ожидания твоего прихода тянулось будто целую вечность». «Вы знали, что я приду?» – спросил я, так и не направив на нее меч. В ответ она рассказала, что на самом деле пророчество дал мне никакой не бог, а она сама, манипулируя священником с целью умереть. Это было нечто, запрещенное законом причинно-следственной связи. Но дракониха, будучи вершиной творения природы, заплатила достаточную цену, чтобы это стало возможным. Закончив свою историю, она попросила меня убить ее. Я видел не ее, а лишь воплощение собственного страха. В итоге она сама позволила мне увидеть свое сердце, и я пронзил его. Земля содрогнулась. Я получил жизнь.
Ясон закончил свой рассказ.
Это была хорошая история, но я не могла проникнуться ею. Даже не столько потому, что в ней не было близкого мне опыта, сколько из-за того, что я не испытывала особой симпатии или интереса к Ясону, чтобы посочувствовать ему. Но меня заинтересовала манипуляция священником, чтобы достичь цели, и нарушение причинно-следственной связи, фундаментального закона этого мира. Это показалось важной зацепкой.
Я легко коснулась руки Ясона, выведя его из задумчивости:
– Вы знаете, кто был тем первосвященником? И что означает «нарушение причинно-следственной связи»?
– Первосвященник Метей, кажется, вернулся на родину после ухода в отставку из-за преклонного возраста… Что касается причинно-следственной связи, я и сам не знаю. Дракониха дала мне лишь ответ, но не объясняла своих слов. Впрочем, даже если бы она рассказала больше, как это мог понять такой недалекий человек, как я?..
Я решила не расспрашивать дальше, чтобы не вызвать подозрений, а потому просто кивнула. Похоже, придется разузнать остальное самостоятельно. Одно из достоинств империи – это хорошо развитая культура сыскных агентств, и это к тому же не считается чем-то незаконным.
Ясон, оглядев меня, спросил:
– Почему вы говорите формально?