Вот только, если Ноэль говорит правду, я связала свой траст с его холдингом, который я недавно разрушила.
Дверь в бар открывается, отрывая меня от моих мыслей. Я поворачиваюсь, наполовину ожидая, что это Гарри вернулась раньше времени. Однако вместо этого мое сердце подскакивает в груди. Это клиент.
Мужчина медленно входит, с любопытством приподнимая бровь и медленно обводя помещение своим суровым взглядом. Я нахмуриваю брови. Он красив, ему, наверное, лет около сорока, с чисто выбритой, точеной челюстью, с темно-русыми волосами. Но чем дольше я смотрю на него, тем меньше смысла в том, что этот человек — посетитель этого бара.
От его явно сшитого на заказ костюма разит деньгами. Огромные часы на запястье, идеальная прическа, сверкающие туфли, и шелковый платок в кармане. Не говоря уже о том, что он смотрит на бар с легким презрением.
— Добрый день! — говорю я. — Что я могу вам предложить?
Мужчина переводит свой пристальный взгляд на меня, пронзительные голубые глаза встречаются с моими, и тонкая улыбка появляется в уголках его губ.
— Боже, Боже, — прорычал он глубоким голосом. — Посмотри на себя.
Я нахмуриваю брови.
— Прошу прощения?
Дверь за его спиной открывается. Другой, гораздо более молодой блондин в таком же элегантном костюме заходит в полумрак бара, и мои брови взлетают вверх, когда он улыбается мне.
Второй парень — Джейкоб Принц.
Мгновенно меня охватывает чувство страха и стыда. Это талантливый молодой медиа-директор-миллиардер, который хочет взять меня на работу, несмотря на полное отсутствие у меня опыта, основываясь только на макетах портфолио.
И он только что зашел в маленький мрачный бар, где я копошусь в джинсах и футболке, а волосы в полном беспорядке собраны на макушке.
Я краснею, переминаясь с ноги на ногу, когда он заходит в бар.
— Элла, надеюсь, ты не против, что я зашел без предупреждения.
Я моргаю.
— Я... нет! — Я внутренне вздрогнула. — Нет, я просто..., — я нахмурила брови. — Как...?
— Ну же, Элла.
Пожилой мужчина внезапно прочищает горло и делает шаг вперед.
— Если Ноэль Рэнсом может найти дочь Томаса Эшфорда, то, наверное, и другие могут, верно?
Я напрягаюсь, хмурясь в замешательстве. Но Джейкоб улыбается, делая шаг вперед.
— Элла, позволь представить тебе моего отца, Оливера Принца.
Я могла бы дать себе пощечину за то, что не узнала человека, которому писала по электронной почте — пусть и анонимно — неделю назад. Человека, чьим конкурентом по бизнесу был Ноэль, которого я подставила, чтобы он разрушил его империю.
Я вздрогнула, осознав, что стою в одной комнате с одним из самых богатых и влиятельных людей Великобритании.
Который в данный момент смотрит на меня.
Я сглатываю, немного уклоняясь от напряженности в его взгляде. Но затем холодный, отстраненный взгляд исчезает, и он улыбается.
— Прости меня за то, что я так пристально смотрю на тебя, просто прошло так много времени с тех пор, как я тебя видел.
Я удивленно вскидываю бровь.
— Мы с твоим отцом были... старыми друзьями, — тихо говорит он, прежде чем улыбнуться. — Вообще-то, я был в больнице в тот день, когда ты родилась. Не так давно, к сожалению, я также присутствовал на похоронах твоего отца. Но, конечно, я не ожидаю, что ты это помнишь.
Я улыбаюсь, стараясь не выглядеть такой шокированной, какой себя чувствую. Мой отец общался с очень влиятельными людьми, имеющими серьезные связи. Я не помню, чтобы Оливер, черт возьми, Принц был одним из них.
— Что ж, я тоже рада видеть вас снова, мистер Принц.
Когда я замышляла террористическую атаку на компанию Ноэля, выбор Оливера в качестве человека, который возглавит атаку на Ransom Holdings, был очевиден. В конце концов, у них с Ноэлем очень публичное соперничество друг с другом и легендарная история того, как они отнимали что-то друг у друга.
Компании, сделки, частичное владение футбольной командой...
Даже жены.
Может быть, это делает меня таким же плохим человеком, как и он, но я чувствую какое-то самодовольство, когда просматриваю старые бульварные сплетни о том, что первая жена Ноэля, Матильда, ушла от него к Оливеру.
Я прочищаю горло.
— Вы... собирались выпить?
Он улыбается.
— Только если ты присоединишься ко мне.
Я слегка смеюсь.
— Ах, ну, для меня, возможно, еще рановато.
— Ты уверена? — Он ухмыляется. — Полагаю, я задолжал тебе.
Я вздергиваю.
— За что?
Оливер улыбается.
— Ты умная девочка. Радуйся своим победам, Элла.