Я сглатываю.
— Я имею в виду, что ты предоставляешь мне чертовски ценную часть пирога, которая принадлежит Ноэлю Рэнсому.
На этот раз я не скрываю своего удивления. Я перевожу взгляд на Джейкоба, внезапно задаваясь вопросом, насколько сильно этот человек хочет, чтобы я работала в его компании после того как ему сообщат, что я совершила корпоративный шпионаж и мошенничество с использованием электронных средств связи.
Но он улыбается вместе со своим отцом.
— Поверь мне, это ни в малейшей степени не мешает мне хотеть видеть тебя в команде Charm, Inc, Элла, — усмехается он. — Если что, ты меня еще больше впечатлила.
Я киваю, чувствуя оцепенение, когда поворачиваюсь обратно к его отцу.
— Как...
— В этом городе происходит не так уж много такого, о чем я не знал бы, Элла, — усмехается он. — И это подводит меня к другому вопросу, который я пришел обсудить с тобой.
Я вскидываю бровь.
— Я имею в виду нашу общую..., — его глаза сузились. — Проблему. Иначе известную как Ноэль Рэнсом. Элла, я знаю, что он обратился к тебе, надеясь как-то использовать тебя. Что, я считаю, крайне несправедливо, учитывая, что это... — он взмахнул рукой. — Это разногласия между ним и мной. Которые должны остаться только между ним и мной.
Он вздыхает, поднимая руку, чтобы провести пальцами по волосам.
— Я буду откровенен. Я знаю, что Ноэль хочет, чтобы ты была на его стороне в этой борьбе. Но я готов... убедить тебя в обратном.
— Быть на вашей стороне?
Он улыбается.
— Я готов компенсировать тебе ущерб за то, что ты не будешь на его стороне.
У тебя есть время до 6 часов завтрашнего дня. После этого я буду выдвигать обвинения.
Я вздрагиваю. Как бы мне ни хотелось показать Ноэлю средний палец и проигнорировать его угрозу... Я знаю его.
Я знаю его угрозы.
И я не понаслышке знаю, что Ноэль Рэнсом редко, если вообще когда-либо, шутит, когда угрожает.
— Послушайте, мистер Принц...
— Просто подумай об этом, Элла. И, пожалуйста, знай, я не собираюсь использовать тебя, как это делает он. Твой отец был моим хорошим и давним другом. И с моей стороны было бы ошибкой не позаботиться об интересах его дочери.
Дверь за ними открывается, и входит очень заинтригованная Гарри с едой на вынос. Ее глаза скользят мимо отца и сына в костюмах, перехватывая мой взгляд с выражением «у меня есть вопросы», прежде чем она с улыбкой проходит мимо них.
— Могу я предложить вам, джентльмены, карту вин?
Я вскидываю бровь и бросаю быстрый взгляд на Гарри. Карту вин? В этом месте?
Оливер улыбается ей несколько наигранной улыбкой, прежде чем окинуть бар проницательным взглядом.
— Возможно, в другой раз, мэм.
Он снова поворачивается ко мне.
— У меня встреча, на которую я должен успеть. Но подумай над моим предложением, Элла. И я был рад видеть тебя снова.
Он поворачивается, кивает сыну и плавно выходит за дверь. Гарри бросает на меня недоуменный взгляд, после чего скрывается в подсобке. Остаемся только я и Джейкоб Принц.
Он тепло улыбается, подходит и останавливается у барной стойки передо мной, кладя на нее руки. Я вздрагиваю.
— Эй, это просто... ну, ты понимаешь, дело...
— Я могу по достоинству оценить успех, Элла, — легко отвечает он, пожимая плечами. — Уверен, что для меня это чертовски важно, учитывая, в какой семье я родился, — усмехается он. — Но это так. Я могу оценить того, кто делает то, что нужно. В сочетании с твоими навыками это именно то, почему я хочу, чтобы ты работала на меня.
Я краснею.
— Что ж, спасибо.
Он широко разводит руками.
— Что я могу сказать? Я ценю хороший талант. Послушай, Элла, у тебя есть мой номер. Если тебе интересно, позвони мне, и мы договоримся о времени, когда сядем и обсудим некоторые детали, хорошо?
Я ухмыляюсь.
— Конечно.
— Отлично.
Он одаривает меня яркой, очаровательной и, осмелюсь сказать, царственной улыбкой.
— Что ж, я буду ждать твоего звонка. Рад снова видеть тебя, Элла. И.., — он подмигивает. — Я прекрасно провел время, танцуя с тобой прошлым вечером.
Я густо краснею, когда он поворачивается и небрежной походкой выходит из бара. Едва успевает закрыться входная дверь, как я чувствую, что глаза Гарри прожигают дыры у меня в затылке. Я прикусываю губу, все еще краснея, и начинаю переставлять бутылки на дальних полках бара.
— Да, да, если ты хоть на одну чертову секунду думаешь, что не расскажешь мне все до мельчайших подробностей о том, как ты танцевала с этим прелестным мужчиной, то ты чертовски ошибаешься.