У меня отпадает челюсть, и во мне закипает ярость.
— Ты что, с ума сошел...
— Ты маленькая шлюха! — кричит мне в лицо Люси.
— Убирайся!
— Дрянь! — визжит Люси в ответ. Девушка отдергивает руку, держащую напиток, лед и джин выливаются на пол, когда она пытается швырнуть их мне в лицо. Ужасное ощущение, будто все находится в замедленной съёмке овладевает мной, пока я пытаюсь увернуться от брошенного напитка, желая проскочить.
Но ничего не происходит.
Люси вскрикивает, когда мощная, твердая рука крепко сжимает ее запястье, отводя руку назад и сбивая стакан на пол. Я поворачиваю голову, рот открывается в шоке, когда мои глаза останавливаются на суровом, холодно-жестоком Ноэле Рэнсоме.
Его челюсть сжимается, глаза темнеют, когда он прищуривается, глядя на Люси. Его губы истончаются, когда он презрительно опускает ее запястье.
— Кто ты такой, черт возьми? — Люси сердито отталкивает его.
— Я тот человек, который говорит тебе, что если ты еще раз попробуешь это сделать, я лично выброшу тебя в чертово окно.
Рот Люси открывается в полном шоке. Но потом она насмехается над ним.
— О, неужели? Кажется, это может испортить твою модную одежду.
— Попробуй и увидишь, что произойдет.
Она сглатывает. Глаза Ноэля сужаются.
— Вы та самая хозяйка, которая выселила ее, да?
Люси напряглась, вытянувшись во весь рост.
— Да, это я, — надменно произносит она. — Она солгала о...
— И что, по-вашему, могло случиться с молодой девушкой в этом районе, когда вы вышвырнули ее на улицу?
В голосе Ноэля слышатся леденящие душу нотки. Однако Люси, похоже, этого не замечает, потому что она одаривает его жестокой улыбкой в ответ.
— О, у нее свои методы выживания.
Она имитирует минет. Глаза Ноэля устремляются на меня, сужаясь, что просто заставляет мой рот открыться от отвращения и смущения.
— Это, черт возьми, неправда!
— О, конечно, это неправда! — ворчит Люси. — Я знаю, что ты предложила моему дорогому Барни.
— Это ложь!
Барни ухмыляется.
— Ну, не такая уж это и ложь. Но у нас с Люси тогда был перерыв...
Ноэль рычит, как дикий зверь, внезапно вытягивая свою огромную руку, обхватывает ею горло Барни и поворачивается, чтобы с силой впечатать засранца в стену.
Весь бар затихает.
— Боже мой, — усмехается Люси, глядя на Ноэля. — Тебя это заинтересовало, да?
Она ухмыляется.
— Никакая она не принцесса, мистер Файнери. Она будет использовать свое тело, наркотики...Сделает все, чтобы выжить...
— Хватит, — огрызается Ноэль. Он убирает руку с Барни и поворачивается к Люси. — Хватит сплетничать.
— Да, эта маленькая шлюшка приходила ко мне несколько раз в поисках быстрого траха или какой-нибудь дури...
Барни задыхается, когда Ноэль набрасывается на него, охваченный яростью, и прижимает его спиной к стене, крепко сжав его горло.
— Если ты еще раз заговоришь с ней или о ней в таком тоне? Если ты еще раз подойдешь к ней или хотя бы взглянешь на нее, я лично отрежу тебе яйца. Ты понял?
Барни нахмурился.
— А теперь слушай...
— Это не дискуссия и не переговоры. Все, что тебе нужно сказать, это «да» или «нет».
Барни сглатывает, нетерпеливо кивая, когда выражение борьбы сходит с его лица.
— Эй, да, приятель, я ухожу. Хорошо?
— Прекрасно, — огрызается Ноэль.
Он хватает Барни за шиворот рубашки и толкает его к двери. Затем поворачивается и устремляет свой пронзительный холодный взгляд на Люси.
— А ты, — прорычал он. — Если ты когда-нибудь увидишь меня снова, прячься.
Все вокруг затихает, все взгляды с благоговением устремлены на Ноэля.
К своему стыду, это касается и меня. Я не могу не дрожать от исходящей от него необузданной силы.
Люси и Барни еще раз окинули его взглядом, после чего бесшумно повернулись и выскользнули за дверь. Ноэль нахмуривает брови, осматривая комнату.
— Все на выход. Бар закрыт.
За стойкой бара сидят одни из самых заядлых пьяниц, живущих в одном из самых неблагополучных районов Лондона.
Ни один из них не задает вопросов брутальному мужчине в костюме.
Над ним не смеются, не издеваются. И вообще не задают вопросов. Они просто молча встают, допивают свои напитки и шаркают в сторону двери, а я в шоке смотрю на них.
Дело в силе, которую Ноэль несет в самом своем присутствии.
Когда последний посетитель уходит, и в баре воцаряется полная тишина, Ноэль поворачивается ко мне с мрачным, холодным выражением на лице. Его глаза пронзают меня насквозь, высасывая воздух из моих легких.