Я улыбаюсь.
— Эта речь уже подготовлена?
— И отрепетирована, между прочим.
Я хихикаю.
— Тогда, да, он заставил меня делать... всякие штучки для богатых людей.
— Придурок.
Я хмурюсь, когда она возвращается к импровизированному расписанию, которое пыталась составить.
— Слушай, если это так и будет продолжаться, просто...
— О, черт возьми, нет.
Она поворачивается и бросает на меня грустный щенячий взгляд.
— Ты серьезно хочешь оставить меня наедине с Майлзом?
— О, да ладно. Майлз милый.
— Мне доводилось беседовать с трупами и получше, Эли.
Я ухмыляюсь.
— Ладно, к черту. Ты будешь со мной по вечерам в четверг, в пятницу и субботу.
Лучшие смены. Гарри смеется, когда я крепко обнимаю ее.
— Ты самая лучшая.
Она пожимает плечами.
— Конечно, да. — Она подмигивает мне. — Ты сможешь поработать до закрытия?
Черт. Я... понятия не имею. Под этим я подразумеваю, что понятия не имею, «допустил бы» ли это «король Ноэль». Впрочем, я не знаю, почему меня это волнует.
— Да, конечно, — пробурчала я.
— Отлично. Это было бы здорово. Тогда я буду брать дневные смены, а остальные ночи отдавать угрюмому Майлзу. Легко и просто.
Она вздыхает, откидывается в кресле и смотрит на время.
— Черт, мне нужно открыться.
— Я помогу.
Я выхожу за ней из крошечного кабинета, прохожу через заднюю комнату и оказываюсь за стойкой бара. Гарри хмурит брови, когда снова замечает Лиама.
— Прямо там, где мы тебя оставили, да? Хороший мальчик.
Лиам смотрит на нее и поднимает вверх средний палец.
Гарри хмыкает и снова поворачивается ко мне.
— Наглый маленький засранец, не так ли? — Она вздыхает. — Я полагаю, что мы будем часто видеться с ним, пока ты тут работаешь?
Я морщусь, кивая.
— Что ж, фантастика. — Она поворачивается и смотрит на ирландца. — Когда будет много народу, ты либо пьешь, либо не занимаешь место в моем баре. Понятно?
— Я не пью на работе.
— Тогда не появляйся здесь.
Лиам сжимает челюсть, но не отводит пристального взгляда.
— Я буду присутствовать, пока мисс Эшфорд здесь.
Гарри кивает, барабаня пальцами по столешнице бара.
— Точно. Я так и думала, что ты это скажешь.
Она поворачивается и подмигивает мне, возвращаясь туда, где я расставляю бокалы. Она хмурится, смотрит на часы, а затем улыбается.
— Какие у тебя будут неприятности, если я избавлюсь от твоей тени?
— Я хотела бы это выяснить.
Она усмехается.
— Вот за это я тебя и люблю, Эли.
Она ныряет под стойку и направляется к входной двери, отпирает ее и выскальзывает наружу. Лиам хмурится, а затем поворачивается ко мне с вопросительным взглядом. Я просто пожимаю плечами, возвращаясь к открытию бара.
Через несколько минут дверь открывается, и в бар входит Гарри с комично расстроенным видом.
Она не одна.
Я фыркаю, сдерживая смех, когда узнаю четырех громадных мужчин, вошедших следом за ней.
В Шордиче много интересных людей: старожилы, такие как Джек, Гас и Вера. Недавно приехавшие, такие как Гарри, пытающиеся устроиться на новом месте. Театральная группа на соседней улице. Пожилые люди, играющие в бильярд в своем клубе в нескольких кварталах отсюда.
И офис лондонского профсоюза «Железные рабочие».
Этим отделением руководят четыре огромных сварщика-пенсионера по имени Шон, Лорн, Мэтт номер один и Мэтт номер два. Так уж получилось, что они все не пьют. А еще они руководят местной мужской группой Анонимных Алкоголиков, которая находится в подвале офиса профсоюза.
Гарри резко вздохнула.
— Я просто... я так волнуюсь за нее, Шон, — тихо говорит она, но так чтобы услышали все.
Лиам отрывается от своего телефона с любопытным выражением лица, которое становится еще более хмурым, когда он видит, что четверо огромных бывших работников железной промышленности смотрят на него и качают головами.
— Спасибо, Арри, — промурлыкал Шон со своим сильным акцентом кокни. — Мы заберем его отсюда, хорошо?
Он подталкивает своих друзей локтем, и так трудно не захихикать, когда они вчетвером подходят к Лиаму.
— Что это за хрень, — бормочет телохранитель Ноэля, поднимаясь на ноги.
Лиам — крупный, мускулистый парень. Но эти парни — это как четыре Хагрида, окружившие его.
— Эй, сынок, — вздыхает Лорн, опуская мясистую руку на плечо Лиама. — Снова за старое?
Лиам нахмурился.
— Что? Нет, я...
— Все в порядке, приятель, — мягко улыбается Мэтт номер два, кладя тяжелую руку Лиаму на плечи. — Вот почему группы так важны. Когда ты падаешь, тебе нужно, чтобы твои товарищи подняли тебя обратно.