— О ком ты говоришь...
Кассандра взвизгивает, подпрыгивая на фут в воздух и туго запахивая на себе халат, когда видит меня. Ее лицо становится цвета мела, глаза расширяются от ужаса.
Мне не нужно быть гребаным Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что здесь происходит. И это вызывает у меня желание что-нибудь разрушить.
— Ноэль! — Кассандра задыхается, выглядя абсолютно испуганной. — Я... поездка прервалась, и тогда...
— Я заскочил забрать старые DVD-диски, которые одолжил Томасу...
— Мы столкнулись в пабе...
В комнате воцаряется тишина, когда они оба одновременно начинают нести свою противоречивую чушь. Кассандра, кажется, немного съеживается, в то время как Джеймс прочищает горло и улыбается мне. Похоже, этот человек не способен не быть живым воплощением придурка каждую секунду своей жизни.
— Я, э-э, не смог сесть за руль прошлой ночью, приятель, — ухмыляется Джеймс. — Подумал, что братишка не будет возражать, если я переночую у него, верно?
Я по-прежнему ничего не говорю, мои глаза холодно пронзают их обоих, пока они стоят там, переминаясь с ноги на ногу и поникнув.
— Ну, мне пора.
Джеймс прочищает горло, одаривая меня быстрой улыбкой, прежде чем повернуться.
— Кэсси, — пробормотал он, неловко проходя мимо женщины, на которой мой лучший друг — его брат — абсолютно точно планирует жениться.
Кассандра просто стоит, увядая под моим пристальным взглядом, пока мы не слышим, как открывается и закрывается входная дверь.
— Ноэль...
— Ты, наверное, издеваешься надо мной, — злобно прорычал я.
— Ноэль, пожалуйста! — пролепетала она, вцепившись в мой рукав, когда я начал проталкиваться мимо нее, чтобы уйти. — Пожалуйста! Это не то, что ты...
— О, заткнись, Кассандра! — кричу я, поворачиваясь к ней, заставляя ее задыхаться, когда она отшатывается от меня. Она съеживается под моим смертоносным взглядом.
Я медленно вдыхаю воздух через нос. Я так чертовски зол, что меня трясет.
— Это было в первый раз?
Кассандра начинает плакать, энергично кивая.
— Да, — всхлипывает она. — Ноэль! Это была ошибка...
— Этого больше никогда, никогда не повторится, — прохрипел я.
Слезы, на которые мне наплевать, текут по ее лицу, когда она кивает снова и снова.
— Пожалуйста, ты собираешься рассказать...
— Если бы тебе было не наплевать, Кассандра, — огрызаюсь я. — Ты бы не трахалась с его родным братом.
Я ухожу от рыдающей девушки, держа в руках папку с документами, за которой я пришел, иду по коридору и выбегаю через парадную дверь. Меня всего трясет, когда я вытаскиваю пачку из кармана куртки и засовываю сигарету в губы. Мои руки нащупывают древнюю зиппо, которую мой дед привез с собой в Нормандию, прикуриваю и жадно затягиваюсь.
Никотин впрыскивается в мой организм, успокаивая меня, но только едва, пока я спускаюсь по ступенькам.
— Эй, Ноэль.
За пределами ворот я с убийственным выражением лица смотрю на Джеймса. Он стоит в нескольких футах от меня рядом с Ferrari, зажав сигарету между губами. Он смущенно кивает мне.
— У тебя есть...
— Да пошел ты, — злобно рычу я.
Он вздрагивает и поднимает руки вверх.
— Слушай, приятель, я знаю, как это выглядит...
— Назови мне хоть одну причину, чтобы не разбить тебе лицо о бок той машины, которую купил тебе отец.
Он тонко улыбается.
— Наслаждаешься Лордс-колледжем, Ноэль?
Мои глаза сужаются.
— Забавно, не правда ли? Кажется, что большинство людей, поступивших туда, получили большие семейные деньги и связи. А вот ты...
Я холодно смеюсь.
— Джеймс, если ты хоть на секунду подумал, что твой отец откажется от своего великодушия, отправив меня сюда, потому что я назвал его разочаровавшего первенца куском дерьма, то ты глупее, чем кажешься.
Его глаза сузились.
— Я оскорблен, Ноэль...
— Хорошо.
— Я знаю, что я не Томас, — прорычал он. — Но мой отец любит меня.
— Продолжай говорить себе это. Может быть, это сбудется.
Он смотрит на меня.
— Может, он и неравнодушен к тебе, Рэнсом. Но я все еще его кровь. И я говорю тебе прямо сейчас: если ты нападешь на меня физически, я...
Я поворачиваюсь, игнорируя его, пока иду к своей машине.
— Ноэль, перестань! Ты что, собираешься настучать Томасу?
Я набрасываюсь на него.
— Он твой брат, кусок дерьма.
— И это был просто чертов перепихон, приятель! Мы немного выпили, может быть, сделали несколько ошибок... да ладно! Они же не женаты, блять, Ноэль.
Я закрываю глаза, стискиваю зубы, пытаясь заставить себя не разорвать этого придурка пополам.