— О, он давно ушел, — отстраненно говорит он, начиная взбивать яйца в миске.
— О.
Я закатываю глаза от нахлынувшего на меня чувства разочарования.
Черт.
Мне нужно сбавить обороты. Мне следует вспомнить, что это временно, а главное — что за всем этим стоит.
Договоренность. Деловое соглашение.
И я не должна забывать, что даже если все, что я делаю — физически, то есть с Ноэлем, — для меня в новинку, это не имеет глубокого смысла.
Я неопытна, а не глупа. Я знаю, что секс не обязательно означает и не должен означать чувства. Вот и вся эта договоренность: секс. Секс и фиктивный брак. Даже если пока у нас не было ни первого, ни второго.
Но все ли на самом деле так как я думаю? Что если Ноэль хочет получить мое тело в обмен на то, чтобы обеспечить мне подушку безопасности в виде денег? Если и так, то я согласна. Это то, на что я подписалась.
И кроме того... кто сказал, что я не имею права наслаждаться тем, как он наслаждается мной?
— Вуаля.
Я вздрагиваю, вырываясь из своих мыслей, когда Хави ставит передо мной аппетитно выглядящий, легкий и пушистый овощной омлет и нарезанные фрукты.
— Приятного аппетита.
Еда невероятно вкусная. Я ем медленно, смакуя каждый кусочек. Неожиданно на мой телефон приходит уведомление о новом письме. Я хмурюсь, открываю приложение, чтобы взглянуть на него, и моя бровь выгибается дугой.
Это письмо от Джейкоба Принца: официальное приглашение на «Волшебство в полночный бал» герцогини Суррей, который состоится через две недели.
Я прикусываю губу, в очередной раз пытаясь представить себе, как я расскажу об этом Ноэлю, и как плохо он отреагирует. Но закатываю глаза, закрываю письмо и отгоняю эти мысли.
Я пойду на этот бал. По просьбе моего потенциального нового босса. И, кроме того, это звучит весело. А я имею право на веселье.
Как только я закончила свой потрясающий завтрак, миллион раз поблагодарив Хави, на кухню вваливается Розмари и сообщает, что швея готова принять меня в библиотеке.
Я нахмурила брови.
— Простите, швея... это для чего?
Она улыбается своей практичной улыбкой.
— Для свадебного платья, дорогая.
О. Точно.
— Э-э, да, конечно, — простонала я, оглядывая свою пустую тарелку. Я уверена, что перед примеркой свадебного платья нужно голодать несколько дней.
Ну что ж.
Розмари ведет меня в библиотеку, и я с удивлением замираю.
— Вы — Памела Коррум, — говорю я элегантной женщине средних лет с сияющими каштановыми волосами.
Та самая Памела Коррум. Не то чтобы я хорошо разбиралась в знаменитых дизайнерах свадебных платьев. Но ее великолепный сайт я изучила довольно подробно, когда училась программировать. К тому же, она действительно знаменита.
Она улыбается, когда Розмари уходит.
— А вы, должно быть, Элла?
Я киваю, пытаясь собраться с мыслями. Конечно, Ноэль приглашает одного из самых эксклюзивных дизайнеров свадебных платьев в мире для фальшивой свадьбы.
— Ну, если вам не сложно, вы можете раздеться до нижнего белья, и мы снимем необходимые мерки?
— Конечно!
Я быстро раздеваюсь и сажусь на маленький табурет рядом с ней. Памела настроена по-деловому, но она мила и разговаривает на светские темы, явно пытаясь отвлечь меня от того, что я сижу почти голой на табуретке.
Ее взгляд на секунду задерживается на моем шраме, после чего она профессионально отводит глаза.
— Несчастный случай в детстве, — пробормотала я.
Она лишь улыбается, закончив снимать с меня мерки. Затем она кивает.
— Ну, думаю, все готово!
Я улыбаюсь, спрыгиваю вниз и начинаю натягивать свою одежду обратно. Но хмурюсь, когда поворачиваюсь и вижу, как она складывает свои вещи в сумку.
— О..., — хмурюсь я. — И это все?
— Да!
— А вы не могли бы показать дизайны платья?
Она с любопытством улыбается мне.
— О..? — Она слегка смеется. — Нет, дорогая, дизайн уже утвержден.
Конечно, утвержден.
Самим королем, очевидно.
— Этот проект для меня самый приоритетный, очевидно...
Деньги, конечно, говорят сами за себя.
— Но мы пригласим вас в магазин, как только оно будет готово, чтобы примерить его и внести последние изменения. Я думаю, что вам очень понравится.
Она улыбается, подхватывая свою сумку.
— Приятно было познакомиться, Элла. И примите мои поздравления.
Он смотрит на меня, когда я вхожу в столовую, мерцающую знойным светом свечей.
— Очень мило, — пробормотал Ноэль.
Я нарядилась. Не из-за него. Именно так я говорила себе, одеваясь к ужину в одно из великолепных платьев, висевших в моем шкафу.