— Эй! — говорит один. — У вас тут сегодня показывают бой, дорогуша?
Я качаю головой.
— Нет, извините.
Они ушли и пошли дальше по улице, даже не ответив.
Да, это будет тема сегодняшнего вечера.
Идет крупный боксерский поединок между двумя известными боксерами — один из Британии, другой из Литвы. Проблема только в том, что он доступен только в рамках какого-то очень дорогого пакета платных трансляций. Для коммерческого бара, даже такого крошечного, как Туфелька, его показ по телевидению стоит около десяти тысяч фунтов.
У Гарри на это денег нет. Отсюда и «моя мертвая ночь».
Но я стремилась не просто поднять ей настроение. Я действительно собираюсь использовать сегодняшнее время, чтобы поработать над тем, что я скажу Джейкобу о работе. То есть, понятно, что она моя. Но я все равно хочу войти туда, не выглядя при этом как неопытная.
Я наливаю себе газированной воды, когда мой телефон звенит. Я опускаю взгляд и застываю, когда вижу, что это Джулианна.
История о том, что я вышла замуж за Ноэля, распространилась около пятнадцати часов назад. Излишне говорить, что я ждала и боялась этого звонка. Оливер Принц тоже звонил мне около дюжины раз, и все звонки были игнорированы.
Джулианна звонит два раза подряд, а потом пишет смс: «Пожалуйста, возьми трубку!», после чего звонит в третий раз. Я застонала, неуверенно ответив.
— Слушай, прежде чем ты что-то скажешь...
— Это правда, не так ли? — вздыхает она.
Я закрываю глаза.
— Черт, Элла. Я в Лондоне по работе. Где твоя квартира... о, черт, ладно, я полагаю, ты у него...
Она что-то бормочет.
— Джулс...
— Ладно, оставайся на месте. Я приду...
— Джулс, меня там нет.
Она выдыхает.
— Ладно, где ты? Я еду к тебе.
Я вздрагиваю, медленно втягивая воздух. Джулиана не знает, что я живу в дерьмовой квартире. Она не знает, что я практически без гроша в кармане и работаю барменом в дерьмовом баре. И я сохраняю это в тайне, потому что... что? Гордость?
Я закатываю глаза.
К черту.
— Ручка есть? — тихонько бормочу я. — Я дам тебе адрес.
Я хмурюсь.
— И Джулс?
— Да?
— Я обещаю ответить на все твои вопросы, когда ты приедешь.
Она фыркнула.
— В общем-то, у меня есть только один вопрос.
— Поверь мне, когда ты приедешь, у тебя их будет гораздо больше, чем один.
— Вау.
Джулианна моргает, выглядя ошеломленной, и откидывается на спинку своего барного стула. Она подносит водку с содовой к губам и делает большой глоток, прежде чем выдохнуть и снова посмотреть на меня.
— Я имею в виду... черт, Элла.
Я широко развожу руками, пожимая плечами с кривой улыбкой.
— Ну, думаю, это примерно вводит тебя в курс дела?
Я рассказала ей все. То есть, по крайней мере, почти все. Я опустила информацию о Лео, потому что никому, кроме меня, не нужно об этом беспокоиться.
Она улыбается мне, протягивает руку через барную стойку, чтобы взять мою руку и сжать ее.
— Это очень серьезно, — мягко говорит она и снова сжимает мою руку.
— Я... в порядке.
— Боже, Элла, если бы тебе нужны были деньги...
— Мне не нужны подачки.
Я не хотела, чтобы это прозвучало так резко, как прозвучало, и тут же вздрогнула.
— Черт, прости, я не это имела в виду.
Она качает головой.
— Нет, это не проблема. И я не имела в виду, что тебе нужна благотворительность или что-то в этом роде. Просто... я здесь.
Я улыбаюсь ей.
— Я знаю. — Я вздыхаю. — Слушай, просто... все нормально. Действительно.
Она выдыхает.
— Значит, ты действительно замужем.
Я застонала.
— Я действительно замужем.
— За Ноэлем Рэнсомом.
Я беззаботно пожимаю плечами. Но внутри что-то пылает и обжигает. Что-то охватывает меня, заставляя сжиматься, когда я вспоминаю, как он заставлял меня стонать и содрогаться.
Как он трахал меня.
Как он морочит мне голову, заставляя жаждать его прикосновений и губ.
Но также и то, как все это каким-то образом стало гораздо большим, чем просто секс с Ноэлем.
Я дрожу.
Намного большим.
Она вздыхает.
— Ну, по крайней мере, это все только для видимости, чтобы навести порядок в зале заседаний...
Ее глаза сужаются, а затем внезапно брови приподнимаются. Мгновенно, без всяких сомнений, я понимаю, что она видит, о чем свидетельствует выражение на моем лице.
— Боже мой, подожди... Ты же не спишь...