– Ха-ха-ха!
Лишь спустя годы в Сорока восьми крепостях действительно появилась «милая и прелестная» девочка. И хоть она совсем не была робкой, благодаря ее скромным способностям едва не утраченное искусство «Клинка, рассекающего лед» обрело новую силу в «Непостоянстве».
Увы, Ли Чжэну уже не довелось ее увидеть.
А мальчик по имени Пэй так и не оправдал ожиданий. Не успев разобраться в своем кровавом прошлом, он получил в наследство новую вражду, будто судьба нарочно подкидывала на его долю испытания. Однако спасителем народа, каким его мечтали видеть, он так и не стал.
Может быть, Чан Хуань поступил неразумно, бросив вызов Небесам и насильно воскресив младенца, которому не суждено было жить…
В конце концов, даже самые выдающиеся мастера боевых искусств лишь зыбь в вечном потоке времен: одни сменяются другими, оставляя после себя только легенды.
Примечания
…пусть я стану лишь богомолом, что из последних сил пытается остановить колесницу. – Богомол лапками задерживает колесницу – крылатое выражение, описывающее напрасные усилия или глупую самонадеянность человека, заведомо обреченного на поражение; происходит из главы «Среди людей» трактата, названного именем автора – философа, одного из основателей даосизма, жившего в эпоху Сражающихся царств (V–III вв. до н. э.), – «Чжуан-цзы».
Герои стареют в желтой пыли – крылатое выражение, происходит из стихотворения «На пути из Лояна в Мэнцзинь» из цикла песен «Линьцзянсянь» поэта эпохи Цзинь (1115–1234) Юань Хаовэня (1190–1257). Это размышления о бренности славы, неизбежности смерти и поиске смысла жизни в контексте исторических перемен. Желтая пыль – символ быстротечности времени: под ней оказываются погребены даже величайшие герои прошлого.
Глава 1
С. 8. Бурча что-то себе под нос, он украдкой взглянул на второй этаж. Возле окна сидела девушка лет шестнадцати. – Постоялые дворы обычно совмещали в себе функции гостиницы и ресторана; как правило, в приличных заведениях было два этажа, а все пространство делилось на три зоны: передний двор, главный зал и задний двор. На переднем дворе располагались конюшни с коновязями и поилками, подсобные помещения для слуг и охраны; на заднем дворе была хозяйственная зона с кухней, складами, туалетами и пр.; в главном зале находилась стойка хозяина, его комната, обеденный зал, где кипела жизнь, слева и справа – простые комнаты для гостей, а на втором этаже – более дорогие номера. Часто помещения второго этажа опоясывали главный зал по периметру, а из коридоров с перилами открывался вид на пространство обеденного зала.
С. 9. Цайшэнь – бог богатства и процветания, обычно изображается в роскошных одеждах, с золотыми слитками, монетами или персиком долголетия в руках; особо почитается в китайской народной религиозной традиции и даосизме, основное время для обращения к Цайшэню – китайский Новый год.
С. 11. …возчиков, лодочников, носильщиков, дельцов и хозяев постоялых дворов всегда лучше казнить, чем миловать. – Старая китайская пословица, отражающая народное недоверие и ненависть к пяти профессиям, представители которых часто ассоциировались с обманом, вымогательством и насилием: извозчики и лодочники могли грабить пассажиров или сбрасывать их в воду, трактирщики были известны как укрыватели воров и убийц, носильщики иногда крали грузы или работали на преступников, а дельцы, или посредники, наживались на нечестных сделках, обманывая крестьян и торговцев.
С. 13. Лэйгун – в китайской мифологии бог грома, которого изображали с телом дракона, человеческой головой, круглым животом, по которому он бил, как по барабану, вытянутым, похожим на птичий клюв лицом и тремя глазами на лбу; сравнение с ним говорит о грозном, но в то же время комичном облике.
Счастье в гору поднимали – китайская поговорка, основанная на известном пожелании 升官发财 (пиньинь – shēng guān fā cái), что дословно означает «получить повышение в должности и разбогатеть», где «чиновник», 官 (пиньинь – guān), заменен на «гроб», 棺 (пиньинь – guān). Выражение относится к жаргонизмам и призвано отогнать негативные ассоциации, связанные с ритуальными услугами.
Сяо Луцзы – Сяо – уменьшительно-ласкательный префикс, обозначающий «младший, маленький»; в сочетании с фамилией или именем образует неформальное обращение к молодым людям и детям.