Не успел он воскликнуть: «Юй, что с тобой?» – как что-то резко щелкнуло, и комната мгновенно погрузилась во тьму.
Судя по всему, произошел перепад электричества.
– Вы двое, оставайтесь на местах и не двигайтесь, – крикнул Юй Инь, который среагировал мгновенно. Через непроглядную темноту он направился к тумбе, где стоял телевизор. Он знал, что на случай подобных неожиданностей его отец в нескольких местах разложил фонарики и аптечки.
Юй Инь дошел до телевизионной тумбы и достаточно быстро нашел фонарик. Щелкнув кнопкой включения, он сказал:
– Так, напоминаю, вы все еще не должны двигаться…
Он не договорил – в темноте перед ним внезапно появилось мертвенно-белое лицо. Юй Инь в испуге отшатнулся, и лицо это исчезло – так быстро, что он даже не успел толком рассмотреть его. И вдруг… снова раздалось уже до ужаса знакомое странное мяуканье, и звучало оно так близко, будто дикая кошка прямо у его ног.
Что это было? Чутье Юй Иня буквально кричало: что-то здесь не так.
– А-а-а-а-а-а-а!
Как только Юй Инь сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, с дивана вдруг раздались жалобные стоны, сдавленные, хриплые, словно стонавшего душили:
– Цзин… Отпусти… Цзин… Отпусти…
– Хэ Муянь! – тут же завопил Юй Инь, услышав его стоны.
Едва он повернул голову в сторону дивана, как его руку, пострадавшую от багажника такси, обожгла боль. Фонарь выскользнул из пальцев, которые разогнулись, будто по ним кто-то ударил, с грохотом прокатился по полу и внезапно погас.
В гостиной снова стало темно.
– Цзин, Цзин! – голос Хэ Муяня звучал все более хрипло и болезненно. Наконец не осталось ничего, кроме шипения, что вырывалось из его горла: – Цзин…
– Хэ Муянь! Держись! – Юй Инь не стал тратить время на поиски фонарика. Он схватил стоявшую рядом вазу, чтобы с нею наперевес броситься спасать Хэ Муяня. Юй Инь не знал, что творилось на диване, но, судя по звукам, Хэ Муянь задыхался.
Не успел он сделать и шага в ту сторону, как обо что-то споткнулся… или что-то бросилось ему под ноги? Юй Инь упал на пол, ваза выскользнула из его рук. Звон стекла дал понять, что ваза разбилась.
Вдруг что-то придавило Юй Иня к полу.
– Отвали! – Он принялся вырываться, но никак не мог ни скинуть с себя невидимое нечто, ни даже проползти вперед. – Тварь! Слезь с меня!
В порыве злости Юй Инь саданул кулаками по полу и зарычал.
Нечто, придавившее его тело, было таким холодным и твердым, что одна догадка была хуже другой, и волосы на голове вставали дыбом от страха.
В этот момент в гостиной вдруг замерцал свет. Юй Инь поднял голову и увидел, что пожелтевшие стены залиты кровью, а Хэ Муянь лежит на диване с широко раскрытыми от ужаса глазами и ртом, из которого торчит почти вырванный язык.
На нем сидела женщина с длинными черными волосами, которые полностью закрывали ее лицо. Кожа казалась такой бледной, что можно было разглядеть вены на ее руках, которыми она крепко сжимала горло зеленоволосого юноши, пока изо рта Хэ Муяня не пошла белая пена, а глаза не закатились, обнажив белки.
Юй Иня пронзило страшное осознание: это не тот диван, что стоит у них в гостиной, а стена за его спиной – не такая, как у них дома. Это другое место?
Где же он?
Раздался щелчок, и в комнате снова стало темно.
Спустя несколько секунд свет вновь замерцал. Все, что Юй Инь должен был видеть в холодном дневном свете, окрасилось багровым, словно дом утопал в крови. Женщина, сидевшая на Хэ Муяне, кажется, существовала и не существовала одновременно. Она появлялась и в то же мгновение исчезала.
Юй Инь понял, что именно он увидел.
Отчаянно пытаясь избавиться от чего-то, придавившего его к полу, он разглядел темную фигуру, которая собиралась подняться.
Точно. Шао-ди Юй.
Шао-ди Юй, судя по всему, не понимал, что происходит, но знал, что ему нужно делать. Он уперся руками в пол, попытался встать, чтобы осмотреться, и, шатаясь, поковылял к двери – видимо, собираясь открыть дверцу электрощитка и вернуть свет.
Мяуканье стало громче.
– Юй! Не трогай!
В этот момент Юй Инь увидел, как в щитке мелькнула кошачья морда, и потерял сознание.
Неизвестно, как долго он пролежал без чувств, но, когда очнулся, их дом вернулся в нормальное состояние – будто ничего и не было.
Горел яркий, приятный свет. На стенах не было ни капли крови. Все вокруг выглядело как дом, в котором жил Юй Инь.
Он осторожно приподнял голову и покачал ею. Боль в спине стала нестерпимой. Перевязанные раны на руке снова закровоточили, отчего бинты выглядели пугающе. Юй Инь был почти готов поклясться, что слышит, как отец отчитывает его.