– Тогда полезай, – холодно сказал он. – Только если попадешься в ловушку, я не смогу тебя спасти.
Мэй Линь тут же отдернула ногу. После всего, что они пережили в этом подземелье, девушка стала пугливой, как птица в лесу.
Теперь она боялась невзначай угодить в ловушку, даже просто сидя на краю гроба, поэтому поспешно спрыгнула вниз и присела рядом с Мужун Цзинхэ.
– Что тогда делать?
Он бросил на нее равнодушный взгляд, но в груди вдруг поднялось раздражение:
– У тебя вообще есть голова на плечах?
Принц тут же понял, что сказал лишнего, но гордость не позволила ему извиниться перед женщиной, которая и наложницей-то его не была.
Мэй Линь опешила: давненько он не говорил с ней таким тоном. Однако через пару мгновений она взяла себя в руки и усмехнулась:
– Есть у меня голова… Конечно, есть.
Голос ее звучал спокойно, но пальцы, спрятанные в рукаве, слегка подрагивали.
Она не стала поднимать глаза на Мужун Цзинхэ, резко вскочила, снова перегнулась через край гроба и спрыгнула вниз. Внутри оказалось довольно просторно, и девушке удалось не задеть мертвеца, однако, приземлившись, она подвернула ногу. Мэй Линь скривилась от боли, прислонилась к стенке и закрыла глаза, пытаясь перетерпеть боль. Пальцы все еще дрожали.
– Ну что, нашла там что-нибудь? – послышался голос Мужун Цзинхэ. В нем больше не было раздражения.
Мэй Линь открыла глаза и бесстрастно принялась осматриваться. Это заняло считаные мгновения – вокруг мертвеца было пусто. Девушка подняла голову и спокойно сказала:
– Тут ничего нет.
А потом ее взгляд упал на нефритовую подушку.
Помедлив, она бережно приподняла человека за плечи и голову, а другой рукой потянулась к подушке. Однако та, что удивительно, не поддавалась.
– Не могу сдвинуть подушку, – сообщила девушка.
В тот же миг в ноздри ударил легкий аромат сосны и бамбука. Голова закружилась, и Мэй Линь едва не упала. Быстро уложив человека обратно, она отстранилась и осела на пол. Чтобы вернуть себе ясность ума, девушка прикусила язык. И тут из-за стенки гроба до нее донесся приглушенный голос Мужун Цзинхэ:
– Попробуй нажать на нее.
Мэй Линь сделала глубокий вдох, а когда стало легче, подползла ближе. На этот раз она не стала трогать мертвеца и даже не решилась смотреть на его лицо – а вдруг он распахнет глаза? Девушка просто положила ладони по обе стороны головы и надавила на подушку.
Она ничего особо не ждала, однако нефритовая подушка медленно поехала вниз, увлекая за собой и мертвеца. Девушка вздрогнула и отдернула руки, но механизм не остановился: подушка и тело опускались ниже и ниже. Все вокруг задрожало.
– Быстро вылезай! – крикнул Мужун Цзинхэ с тревогой в голосе.
Мэй Линь побледнела. Тут уж не до красавцев и нефритовых подушек! Девушка ухватилась за край гроба и подтянулась наверх, но перед глазами у нее поплыло, и она потеряла равновесие. Успев заметить, что дна у гроба больше нет, Мэй Линь попыталась за что-нибудь ухватиться, однако то, во что она вцепилась, не остановило падение, а, напротив, полетело вниз вместе с ней.
Она не знала, сколько падает, а когда опомнилась, сообразила, что держится за ногу Мужун Цзинхэ – только он тяжелее, поэтому успел оказаться ниже. Она невольно ухватилась за него еще крепче.
Когда девушке показалось, что падение не закончится никогда, раздался громкий всплеск, и ее накрыло ледяной водой. По телу Мэй Линь прокатилась острая боль, и над их головами сомкнулась тьма.
Разумеется, она не видела, как мертвец и подушка, опустившись на некоторую глубину, вновь медленно поднялись на прежнее место, а дно гроба, откуда они сорвались, закрылось, не оставив ни единой щели.
Послышался звонкий птичий щебет. Мэй Линь почувствовала, как тела касаются лучи солнца, обволакивая его знакомым теплом. Но вместе с этим пришла и невыразимая боль.
Ощутив, как заныло в груди, Мэй Линь закашлялась, но в горле все еще стояла вода. Девушка медленно перевернулась на бок и принялась отплевываться, пока во рту не появился сладковатый привкус крови.
С усилием разлепив тяжелые веки, она увидела чистый дневной свет. Мэй Линь невольно прикрыла глаза, но через миг убрала ладонь. Уголки ее губ невольно поползли вверх.
Неужели… выбрались!
Мэй Линь казалось, что им уже не избежать смерти, а они взяли и выбрались! Она не сумела бы подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Но слышать стук собственного сердца и греться в солнечных лучах сейчас казалось невероятным чудом.
Однако, вспомнив о Мужун Цзинхэ, девушка сразу взяла себя в руки, поднялась, огляделась – и тут поняла, что все еще держится за что-то правой рукой. Это оказалась его нога. Она не отпустила ее, даже лишившись чувств.