Пытаясь разобраться с запуском машины, которая была построена еще до Биг-Мака, высадки на Луну и подушек безопасности, я увидел, как Джас повернулась ко мне с видом невинного коварства.
– А что вообще значит «Джизм»14?
Я поморщился.
– Ты знаешь. И я знаю, что ты знаешь. Иначе бы не спрашивала.
Джас потрепала Спада по ушам.
– Мы не понимаем, о чем он говорит, правда?
Поскольку уклониться от темы Джизма настолько, насколько это вообще было возможно, мне все-таки удалось, я вывел нас обратно на дорогу в сторону Лондона, стараясь не думать о том, что управляю машиной, которая появилась на свет раньше Биг-Мака, высадки на Луну и подушек безопасности.
Значительно позже, чем мне хотелось бы, я припарковался напротив неприлично дорогой лондонской квартиры, которую Ричард Смоддл, судя по всему, приобрел не на доходы от Мокроты. Если оценивать места по вероятности быть задержанными за то, что мы торчали там без всякой причины, это все-таки было небольшим улучшением по сравнению с начальной школой Селвстоуна и уж точно безопаснее, чем офис Делойта, где нас быстро взяли бы в оборот очень серьезные охранники
Ричард Смоддл появился не сразу, а когда появился, я так и не понял, как лучше к нему обратиться. Наверное, именно поэтому его первой реакцией на меня было:
– Простите, не интересует.
А второй:
– Слушайте, вообще-то есть законы против агрессивного попрошайничества.
Как и мистер Гиффард, человек, прежде известный как Рик Джизм, оказался худым белым мужчиной лет шестидесяти в костюме и галстуке. Но, в отличие от мистера Гиффарда, костюм явно был с Сэвил-Роу, а галстук… честно говоря, в галстуках я ничего не понимаю. Но выглядел он дорого и точно был не из полиэстера.
Когда же он заговорил, в голосе послышались отголоски юго-восточного английского выговора, чего я совсем не ожидал после того непробиваемого слоя аристократичности, который представляли собой Сэйнт и МагиМикс. А еще его холодные серые глаза ясно говорили, что я трачу его время. И кислород.
– Ладно, – предпринял я новую попытку. – Дело в том, что я ищу Ричарда Смоддла.
– Если увижу его, обязательно передам, – ответил Ричард Смоддл, проходя мимо меня.
И тогда, проглотив размазанную, запятнанную и слегка попахивающую тушку собственной гордости, я сделал еще один заход:
– Я ищу Рика Джизма.
Ричард «Рик Джизм» Смоддл медленно повернулся ко мне.
– Откуда, блядь, ты услышал это имя?
– Какой-то старый хрен сказал, – ответила Джас.
– Я работаю с Сэйнтом, – пояснил я.
– Блядь.
Ричард Смоддл выглядел так, словно я сообщил ему, что переехал его кота, нарезал его тонкими ломтиками, уложил на хлеб и подал ему на обед в виде сэндвича с прошутто.
– Мне казалось, я ясно сказал ему, что никогда больше не хочу его видеть.
– Скорее всего, сказал, – признал я. – Но вот подумай сам: разве он хоть когда-нибудь тебя слушал?
Ричард Смоддл мрачно уставился на меня.
– Давайте лучше поднимемся.
Он впустил нас в свою крошечную, но очень роскошную квартиру. Затем мы уселись на неудобный диван в объединенной кухне-гостиной-столовой, которая выглядела так, словно в ней никто никогда не жил, не сидел, не ел и вообще не находился. И пока я объяснял Ричарду Смоддлу всю цепочку событий, из-за которой мне теперь отчаянно требовалось, чтобы он еще раз присоединился к Мокроте ради последнего, забрызганного блевотиной триумфа, он лишь сидел и слушал.
– Так что если мне не удастся уговорить тебя и Маги… то есть Майкла снова собрать Мокроту хотя бы на один день, Сэйнт отзовет финансирование, и без работы останусь не только я, но и куча других, в основном вполне приличных людей. И, кроме того, это очень плохо скажется на аэрации британской почвы.
Ричард Смоддл молча смотрел на меня. Потом продолжил молча смотреть на меня. В конце концов это молчаливое разглядывание стало настолько напряженным, что я не выдержал:
– Эм. Ну?
– Жду, – не очень понятно пояснил Ричард Смоддл.
Он явно хотел, чтобы я спросил: «Чего?», а в таких случаях клиенту лучше давать именно то, что он хочет.
– Чего?
– Того места, где это становится моей проблемой.
Встреча с мистером Гиффардом, который, несмотря на всю свою слегка припыленную благопристойность, хотя бы слышал о НАВОЗЖ, действительно интересовался нашей работой и вообще оказался не полным куском дерьма, усыпила мою бдительность ложным чувством безопасности.
– Я подумал, может, ты, ну, захочешь помочь?
– Он всегда такой, – добавила Джас. – Не только с тобой.
– С какой стати мне помогать этому самодовольному мудаку Хилари де Ланси? – спросил Ричард Смоддл.