Мама хлопнула в ладоши.
– Тогда решено. Я отправляюсь в тур, и начнется он на фестивале Люка, а называться будет…
Она посмотрела на Джуди в поисках вдохновения.
– Что-нибудь вроде: «Вот я. Сейчас я нахожусь на другом этапе жизни, но этот этап тоже важен, и я пришла разделить его с вами».
– Eras? – предложила Джуди.
Мама кивнула.
– Parfait. Тогда он будет называться тур Eras.
– Кажется, это название уже занято, – сообщил я.
Лицо мамы перекосило выражение французского негодования.
– Не может быть.
– Тейлор Свифт уже использовала его.
– Это ужасно несправедливо. Сколько вообще может быть эпох у одной женщины? Ей всего двадцать два.
– Вообще-то она заметно старше двадцати двух, – заметил я.
– Нет. У нее есть песня про это.
– Эта песня вышла больше десяти лет назад.
– Не-еет, – простонала мама, внезапно выглядя по-настоящему расстроенной. – Этого не может быть.
Прежде чем мама окончательно провалилась в кроличью нору под названием «куда делось время», которой я сам изо всех сил избегал с тридцатилетия, Джас вернула разговор к практическим вопросам.
– Ты серьезно собираешься устраивать свое большое возвращение именно на его фестивале?
Она ткнула ложкой в мою сторону.
– Уверена, Люк прекрасно понимает, что делает, – с материнской убежденностью заявила мама.
– По-моему, мы уже достаточно убедительно доказали обратное, – ответил я.
Джас согласно кивнула.
– Именно.
А мама пожала плечами самым беспечным жестом из всех, что я когда-либо видел, а видел я их немало.
– Что ж. Тогда я буду знать, что делаю, за нас обоих.
В идеальном мире, где я был бы идеальным сыном, моя вера в мать была бы такой же непоколебимой и иррациональной, как ее вера в меня. Но мир не был идеальным, а я был настолько далек от совершенства, что если бы ты открыл словарь на слове «идеальный», прочитал определение, а потом подумал: «Кстати, совершенно не связано с темой, но этот Люк тот еще мудак», – это тоже было бы вполне уместно.
– Но фестиваль через шесть месяцев. Нельзя просто взять и организовать тур за шесть месяцев.
Мама улыбнулась.
– Mon caneton, ты забываешь. Я старая. Я живу на улице, названной в честь почтового отделения, которого больше не существует, в деревне с невероятно глупым названием. Но глубоко внутри… – Она доела последнюю ложку супа и поднялась на ноги. – Глубоко внутри я – ебаная сила природы. А теперь, Джас, пора на урок гитары. А после этого я собираюсь сделать несколько звонков.
Глава 33
Несмотря на то, как это ощущалось, до момента, когда государство наконец доверило нам полную ответственность за благополучие уязвимого подростка, прошло не больше времени, чем обычно требуется десятерым занятым взрослым, чтобы согласовать дату встречи. Если честно, разница оказалась почти незаметной. А день званого ужина лишь подтвердил эту теорию, с первых же минут превратившись в сплошную суматоху.
Началось все ни свет ни заря, когда Оливер поднялся и принялся выковыривать зерна из граната. Я бы с удовольствием помог, вот только понятия не имел, что такое ариллы и каким образом их вообще извлекают. К тому же это выглядело как одна из тех задач, для которых требуется острый нож, а последнее, чего кому-либо из нас хотелось, – это подавать гостям салат из перловки с добавлением крови из пальца Люка.
Поэтому я решил приносить пользу более мебельным способом. Наш обеденный стол, каким бы прекрасным он ни был, для одиннадцать человек все-таки не подходил, так что нам пришлось одолжить запасной у Джеймсов Ройс-Ройсов. Этот стол с тех пор, как мы в последний раз пытались устроить этот чертов ужин больше месяца назад, жил под лестницей. Я сдвинул оба стола вместе и начал накрывать их скатертями из натурального льна, которые Оливер купил в «Джон Льюис», когда мы впервые пытались устроить этот чертов ужин еще в прошлом году.
– Нет, нет, нет, – сказал он с порога, пока я разглаживал складки на первой скатерти.
Его пальцы были убийственно-красными от гранатового сока.
– Сначала защитные накладки.
– А разве скатерть не защищает стол?
Иногда, когда Оливер нервничал, мои дурачества помогали. Иногда действовали с точностью до наоборот. А иногда никто из нас не понимал, какой именно случай перед нами. Сейчас определенно был третий вариант.
– Скатерть, – сказал Оливер с немного отчаянной улыбкой, – делает все красивым и обеспечивает ограниченную защиту от пятен. Защитная накладка предохраняет стол от высокой температуры и серьезных проливаний.
– Ладно.
Поскольку жюри еще не вынесло вердикт, я решил поставить на игривость.