Не думаю, что до этой минуты я когда-либо по-настоящему понимал смысл слова горько-сладкий.
Глава 43
– Какого, – сказала Прия, – хера! Это что такое?
Этим «какого хрена» были я, мама, Джуди, прицеп, доверху набитый профессиональным музыкальным оборудованием, машина с открытым верхом, собранная еще в прошлом веке, и канава.
– Я виню во всем собак, – настаивала Джуди.
Да, именно: я, мама, Джуди, прицеп с профессиональным музыкальным барахлом, кабриолет прошлого века, канава и все собаки Джуди. Надо было предвидеть. Или нет? Я вызвался организовать транспорт до «НАВОЗЖ-Фест», и когда мама сказала, что Джуди об этом позаботится, я предположил, что она придумает буквально любой другой способ – любой, кроме как прицепить огромный фургон к своей крошечной машинке и гнать на слишком высокой скорости по слишком узким дорогам с чересчур скользким покрытием на слишком крутых поворотах. После десяти минут такой езды канава показалась чуть ли не спасением.
Окно пикапа опустилось, и Джас высунула голову.
– Зачем вообще взяли собак? – спросила она.
– Бог с ними, с собаками. – Я сердито посмотрел на Прию. – Зачем ты притащила мою приемную дочь?
– Она сама захотела поехать, – сказала Прия. – Говорит, может помочь.
– Я хотела посмотреть, насколько сильно ты тут облажался, – уточнила Джас. – Думаю, ответ: по-крупному?
Балансируя на тонкой грани между родительским и профессиональным тоном, я подошел к пикапу.
– Джас, ты должна была остаться с Оливером и своей мамой.
– Знаю. Но там сейчас жуть как скучно. Биотуалеты и люди, которые расставляют вещи.
Я почувствовал странный укол гордости: за последние несколько месяцев визиты Мэйси стали настолько привычным делом, что Джас без лишних раздумий сбежала с середины одного из них – поглазеть, как я унижаюсь.
– К твоему сведению, – говорила мама, все еще находясь в канаве, – это не провал. У легенд рок-н-ролла не бывает провалов. У нас бывают истории.
Джас спрыгнула с пикапа и бросилась помогать маме выбираться на твердую землю. Я тем временем пытался разобрать завал в прицепе, вытащить оттуда собак, инструменты и какие-то совершенно непонятные мне кабели, а потом перегрузить все это в более подходящее транспортное средство.
– Знаешь, – сказал я Джас, пока она с мамой взяла на себя переноску оборудования, оставив мне только собак, – я не просто так не хотел, чтобы ты приезжала. Твоя помощь в моей работе – настоящей работе, за которую мне платят реальные деньги, – это, ну, попахивает детским трудом. На нашей следующей плановой встрече это будет смотреться не очень.
Кажется, это ее не особо впечатлило.
– Если бы они собирались меня забрать, давно бы забрали. Похоже, вы со мной застряли.
– Ладно, но это все равно, вероятно, что-то вроде эксплуатации.
Прия швырнула остатки сломанной гитары в кузов.
– Нет, она получает ценный профессиональный опыт. Все вот это, – широкий жест, охвативший царящий вокруг хаос и идиллическую, слегка попахивающую навозом сельскую местность, – это и есть будущее в сфере организации мероприятий.
– Ну, – сказала Джас, – если уж он с этим справляется.
– Эй. Я очень много над этим работал и задействовал кучу ценных навыков, которые приобрел за годы работы профессиональным фандрайзером.
Джас смотрела на меня с видом «ну-ну».
– А еще много чего придумывал на ходу и получал огромную поддержку от куда более компетентных друзей.
– Чертовски верно. – Прия помогла маме взобраться в кузов пикапа. – Кстати, сразу предупреждаю: собак я не беру.
Джуди, все это время простоявшая на обочине с тем же безмятежным, слегка отстраненным видом, который я часто замечал у Алекса, вернулась с небес на землю.
– Хм, что? О нет, конечно. Если с транспортом разобрались – я, пожалуй, дойду до поля пешком. Девочкам пойдет на пользу размять лапы. – Она сердито уставилась на одну конкретную собаку. – Не так ли, Камилла?
– Ты уверена, Джуди? – спросила мама. – Это очень далеко, и, хотя мне неприятно это говорить, ты уже не так молода, как раньше.
– Вздор. – Джуди глубоко вдохнула бодрящий деревенский воздух. – Всю жизнь ходила на куда бо́льшие расстояния и не остановлюсь, пока меня не положат в ящик. Вообще-то, – она начала перелезать через перелаз, а собаки собрались позади нее, – давайте наперегонки. Вы – верхней дорогой, я – нижней, ну и все такое.