В итоге я собрал наряд из наиболее безобидных элементов своего смарт-кэжуал гардероба, предназначенного для общения со спонсорами средней руки. Так что на мне оказались прилично сидящие джинсы без дизайнерских дыр и рубашка, сквозь которую не просвечивали соски.
Внизу Оливер был уже на середине своей порции мюсли. Он не поставил баночку для меня, но не из-за недостатка внимания, а потому, что он достаточно меня изучил, чтобы знать: даже при раннем подъеме я буду избегать мюсли из страха умереть от передозировки здоровья.
– Вероятно, ты можешь дать Джасмин еще немного времени, если думаешь, что ей это нужно, – сказал Оливер. – В ее возрасте циклы сна могут быть сложными.
– Она предпочитает Джас, – напомнил я ему.
– Я уверен, что так и есть. Но мы здесь не для того, чтобы быть ее друзьями, мы здесь, чтобы быть ее приемными родителями, и я думаю, полезно напоминать себе об этом.
Это была еще одна из тех ситуаций, когда я понимал его точку зрения, но не был уверен, что согласен, и не провел достаточно исследований, чтобы эффективно возразить. На самом деле я так нервничал, что мне не хотелось есть, в то же время я знал, что если не позавтракаю, то окажусь на важной встрече с урчащим желудком, а мозг будет постоянно подкидывать мне примеры того, что я мог бы съесть.
Я как раз собирался сделать себе пару тостов из того толсто нарезанного белого хлеба, который Оливер покупал специально для меня, а сам не ел. У меня этот хлеб в трех случаях из пяти успевал покрыться плесенью, прежде чем я о нем вспоминал. И тут я заметил миску в сушилке для посуды. Я никогда ничего туда не ставил. Иногда, если чувствовал необычайный прилив добродетели, я все-таки загружал посуду в посудомойку, но на этом мои хозяйственные подвиги обычно заканчивались.
Я указал на подозрительную миску Оливеру, который ничуть не удивился.
– Полагаю, Джасмин вставала ночью и разогрела себе рагу, – сказал он. – По-моему, это хороший знак.
– Хороший знак? Она почувствовала себя настолько свободно, что ночью поела и помыла за собой тарелку?
Оливер посмотрел на меня вопросительно.
– Отказывается есть вместе со всеми, а потом тайком ест среди ночи. Возможно, при содействии ожившего подсвечника.
– Это хороший знак того, что она уже чувствует себя достаточно уверенно, чтобы хозяйничать на кухне.
Сам я до такого уровня оптимизма обычно не дотягивал, но, вероятно, всему виной было раннее утро. И тот факт, что мне предстояло идти в школу. В мои-то тридцать с лишним.
Я засунул два ломтика хлеба в тостер. А когда они выскочили недостаточно подрумяненными, тут же отправил их обратно.
– Знаешь, – заметил Оливер, – ты мог бы просто повернуть регулятор.
– Тогда они сгорят.
– А сейчас они разве не сгорят?
Я нажал кнопку отмены, и наружу выскочили два идеально подрумяненных тоста.
– Нет, если действовать быстро.
– И ты не мог бы действовать так же быстро на более высокой настройке, потому что?..
Я посмотрел на Оливера с напускным раздражением.
– У меня есть система, и эта система работает.
– Мне кажется, оба этих утверждения верны в лучшем случае наполовину.
Прежде чем я успел встать на защиту своей безупречно разумной системы приготовления тостов, мы услышали быстрые шаги на лестнице. Через секунду на кухне появилась Джас. Большая часть школьной формы уже была на ней. Она взяла ломтик хлеба из той же упаковки, что и мои тосты, свернула его трубочкой и принялась есть без масла.
– Доброе утро, – сказал Оливер.
– Привет, Джас, – добавил я.
– Гав, – сообщил Спад, только что появившийся на кухне, привлеченный сочетанием нового человека и еды.
– Мы купили тебе галстук, – сказал Оливер, пока я отмерял Спаду завтрак. – Сейчас принесу, как только закончу.
Джас едва заметно пожала плечами.
– Ладно.
– Нам еще нужно будет подобрать тебе блейзер, – продолжил он. – Галстук, по сути, бывает одного размера, а вот пиджак мы не хотели покупать без примерки.
Спад с энтузиазмом расправлялся со своим завтраком, а Джас к тому времени уже почти доела свой хлеб. Оба были одинаково неразговорчивы.
– Может быть, Люсьен свозит тебя за ним в субботу, – продолжал Оливер. – Или как-нибудь после школы на этой неделе.