– Ясно.
Как только Спад закончил с едой, и мы удовлетворили его утренние собачьи нужды – и эти нужды были должным образом зафиксированы в Тайном Дневнике Задницы Спада в Возрасте Ноль Лет и Три Четверти, который мы в эти дни вели в основном по привычке, – Оливер отправился на поезд, а я отправился выполнять свой первый в жизни школьный рейс.
Или, по крайней мере, попытался.
– Я могу дойти пешком, – сказала мне Джас, обиженно завязывая свой новый официальный школьный галстук на шее.
– Это твой первый день.
– У меня было много первых дней.
– И мне в любом случае нужно быть там на встрече.
Она едва заметно повела плечом, красноречиво давая понять, что ей абсолютно насрать, зачем мне туда нужно.
– Слушай. – Пора было проявить твердость. Я мог это сделать, потому что был взрослым, а она – нет, и это входило в мои обязанности. И, святые ебаные обоссанные яйца, до чего же я это ненавидел! – Я отвезу тебя. И точка.
– Похер.
Больше споров не было. Что, полагаю... можно было засчитать, как очко в пользу четких границ? С другой стороны, не похоже, чтобы Джас вообще хоть как-то заботил этот вопрос.
И вот десять минут спустя – после некоторого количества суеты с загоном Спада в его вольер, потому что, очевидно, появление нового человека в доме сделало его возбудимым, и он излучал сильную энергию в духе я-вылечу-за-дверь-и-попаду-под-машину-если-у-меня-будет-шанс, – мы оказались в автомобиле, и я осторожно выезжал задним ходом с подъездной дорожки.
В каком-то смысле, я боялся поездки так же сильно, как и встречи. Потому что, хотя я и научился водить вскоре после нашего переезда в Хаверинг, на практике вождение оставалось по большей части прерогативой Оливера. Это слегка подпитывало его склонности к контролю, но, поскольку я любил засыпать даже в коротких поездках, так, вероятно, было безопаснее для всех.
Выехав на половину дороги, машина заглохла. Что, как я подозревал, не слишком способствовало моему имиджу властной авторитетной фигуры, или надежного опекуна, или хотя бы отдаленно компетентного человека.
– Извини. – Вероятно, мне не стоило этого говорить. После небольшого ковыряния я перезапустил двигатель, сдал назад еще примерно на два дюйма, а затем машина снова заглохла. – Блядь. – Этого мне определенно не следовало говорить. – В смысле... черт возьми.
Джас одарила меня взглядом такого испепеляющего презрения, что я пожалел о каждом решении, которое привело меня к этому моменту. По отдельности. В хронологическом порядке.
Попытка номер три привела к тому, что я аккуратно выехал с подъездной дорожки на дорогу, а затем замер на месте под неудобным углом поперек двух полос.
– Да е... ежики-коржики!
Затем, как раз когда я подумал, что ситуация не может стать еще более унизительной, Джас спросила:
– Хочешь, я поведу?
– А ты умеешь? – Это был неправильный вопрос по шести разным причинам.
– А ты?
– Да. – Это был мой тон я-слишком-яростно-протестую. Любой мог уловить мой тон я-слишком-яростно-протестую, даже люди, которые технически были детьми. – Я просто... Я немного потерял сноровку.
К моему облегчению – и это многое говорило о том, насколько низкой была моя планка для облегчения в тот момент – Джас была настолько фундаментально не заинтересована во мне, что даже не захотела упиваться моими страданиями и смущением. Она просто отвернулась и уставилась в окно.
Сделав пару глубоких вдохов и потратив мгновение на то, чтобы напомнить себе, что я могу это сделать, что я взрослый и что я на самом деле более или менее знаю, как работают машины, я наконец-то повез нас прочь.
Новая школа Джас находилась не так уж далеко от нашего дома, так что поездка заняла всего около десяти минут, но десять минут становились невероятно долгим сроком, когда ты находишься в машине с девочкой-подростком, которая знает тебя один день, видела множество доказательств того, что ты дерьмово справляешься почти со всеми жизненными делами, и не видит причин произносить слова в твоем присутствии.
Примерно через три из предстоящих десяти минут я почувствовал, что вся эта атмосфера настолько невыносима, что услышал, как сам говорю: – Извини, что мы расстроили тебя вчера вечером. – Просто чтобы нарушить молчание.
К моему удивлению, это действительно сработало. Немного.
– Я не травмирована. – Джас даже не отвернулась от окна.
– В смысле... – Вероятно, это был неправильный путь. Вероятно, это не устанавливало никаких четких ожиданий или типа того. – Все мы немного травмированы, разве нет?