Поток наконец схлынул. Коридор опустел.
Сюй Шэн, всегда находивший, что ответить учителю, и не проигрывавший ни в одной перепалке, вдруг замолчал надолго.
—
- Шеф, ты где?* *- Я уже три игры откатал. Говорили же — на обычном месте.* *- Ты ещё идёшь?* *- Мать скоро снова позвонит, погнала домой жрать!
Чжан Фэн ждал в кафе и набил последнее сообщение.
Когда Сюй Шэн очнулся и понял, где находится, он уже вышел из автобуса.
Он постоял у остановки, потом ответил Чжан Фэну: «Дело есть. Не приду».
Перед ним был знакомый переулок. Старомодные здания — хоть каждый год штукатурь, всё равно не скрыть старых, потрескавшихся стен. Ветви платанов по обеим сторонам переплелись, знойный стрекот цикад накрывал всю улицу вместе с листвой.
Сюй Шэн прошёл немного вперёд. Стемнело. Он остановился перед маленьким заброшенным складом. Железные ворота успели проржаветь.
Он запустил руку за ворот футболки и вытащил тонкий чёрный шнурок. На нём висел медный ключ. Среди всей его вызывающей внешности — серёжка, граффити на футболке — тонкая верёвка на шее не привлекала внимания.
Зная, что дверь тугая, он потянул ручку на себя, вставил ключ, повернул, нажал — и с противным скрипом ворота открылись.
Склад был квадратный, метров двадцать. На полу в беспорядке валялись пустые банки из-под краски. Потолочные балки тянулись вдоль — и посреди всего этого хаоса стоял мольберт.
Стула не было. Перед мольбертом — старый ящик для товаров высотой в полметра. Вокруг — стопки рисовальной бумаги.
На стенах — учебные рисунки, вырванные из методичек. Рядом с ящиком — разбросанные карандашные наброски. Сверху — рисунок головы Джулиано Медичи. Линии чёткие, резкие. Светотень — мощная, контрастная.
Сюй Шэн не знал, зачем сюда пришёл. Закрыл дверь склада, перешагнул через банки и сел на ящик, освещённый последним светом из слухового окна.
Одну ногу он поставил на нижнюю перекладину мольберта. Смотрел на пустой лист.
В канавке лежал затупленный карандаш 4B.
Когда последний луч из слухового окна погас, Сюй Шэн вдруг оттолкнулся ногой от пола, встал с ящика, сунул ключ обратно за воротник.
Автобусы ходили раз в полчаса. Сюй Шэн выбрался обратно и успел к самому закрытию школы.
Раньше это не было проблемой — перелез бы через стену. Но сейчас у него была травма, связанная с этой стеной.
И почему-то начало дёргаться правое веко.
Сюй Шэн почувствовал неладное. Он перелез в два счёта, поджал ноги, присел на гребне стены — и увидел знакомую фигуру в форме.
— Тебе заняться нечем? — Сюй Шэн сделал паузу, глубоко вдохнул и выдавил: — …Специально меня тут караулишь?
Шао Чжань, хоть и согласился на уговоры Мэн Говэя временно занять пост старосты по дисциплине, не был настолько свободен. Просто совпало:
— Я не настолько свободен.
Но раз тот перелез через стену прямо перед ним — нельзя и не отреагировать.
— Слезай, — сказал Шао Чжань.
Слезть — значит получить три с половиной тысячи слов покаяния.
Сюй Шэн собирался предложить договориться по-хорошему, но не рассчитал инерцию — он уже готовился спрыгнуть, и нога соскользнула.
Шао Чжань только подошёл к стене — и на него обрушилось нечто белое. Ветром раздуло футболку Сюй Шэна, издалека он был похож на белую птицу. Но птица не может отменить гравитацию — и она падала с ужасающей скоростью.
БУХ!
В тот же миг небо всколыхнулось. Откуда-то грянул гром. Молния вспыхнула — и вся ночь замерцала.
Глава 6
— Товарищ… слышите меня, товарищ?
— Странно. Почему не просыпается?
— Ты же сказал, что с ним всё в порядке. Если всё хорошо — почему не разбудить?
— Я проверил. Никаких проблем не обнаружил.
— …
Эти голоса доносились до Сюй Шэна как через плотную пелену. Невнятно.
— Эй, завуч Ву, не волнуйтесь вы так.
— Что значит «не волнуйтесь»?! Они оба лежат под стеной — как два трупа! Как я могу не волноваться?! Точно следов драки нет? Это не Сюй Шэн их?
Услышав своё имя, Сюй Шэн пришёл в сознание чуть яснее. Следом накатила дикая головная боль — такая, что пульсировало до самых нервных окончаний. Он не сразу сообразил, что контекст, в котором прозвучало его имя, какой-то… неправильный.
Завуч по фамилии Ву. В народе — Ву-Демон. В Шестой школе у него была репутация: нет такого ученика, которого он бы не выправил. Пока в его учительской биографии не появился Сюй Шэн.
Весь десятый класс Сюй Шэн воевал с Ву-Демоном. Тот говорил «налево» — Сюй Шэн шёл направо. Перепалка на сцене покаяния — обычное дело. Фраза «я признаю ошибку, но не гарантирую, что не повторю» взбесила Ву до такой степени, что он чуть не сорвался.