В это время в автобусе было мало народу. Сюй Шэн бросил монетки и направился на задние сиденья: — Сядем сзади?
Шао Чжань был не против.
Когда они сели, Сюй Шэн достал из кармана телефон и протянул Шао Чжаню — знак поменяться.
Прежде чем отдать телефон, Шао Чжань увидел на экране блокировки непрочитанное сообщение.
[Мама]: ...
Дальнейшее содержание было скрыто.
Сюй Шэн взял телефон и, увидев это сообщение, не изменился в лице. Он опёрся локтем на оконную раму, ветер врывался в распахнутое окно.
[Мама]: — Каникулы начались?
[Мама]: — На выходных тоже надо нормально есть. Не вставай слишком поздно. И не ходи всё время есть вне школы. В школьной столовой, конечно, не так вкусно, как снаружи, но хотя бы полезно.
Сюй Шэн ответил: — Понял.
Только сейчас напряжение последних дней отпустило. Но мысль о том, что Шао Чжань неожиданно получил сообщение от Кан Кая и отправился в мастерскую, всё ещё тянула за собой. Сюй Шэн уставился на иероглиф "мама" и закрыл глаза.
Автобус медленно въезжал в туннель. Чёрная пасть туннеля походила на гигантскую разверзшуюся пасть бездны.
Мгновение спустя белесый ореол света, видимый сквозь сомкнутые веки, тоже погас. В глазах стало совсем темно.
Пространство и время, казалось, вместе с этим туннелем перенеслись на год с лишним назад, в ту ночь с проливным дождём.
За окном непрерывно гремел гром, моросил дождь.
Сюй Япин запретила ему заниматься рисованием. Сюй Шэн, как и все непокорные подростки его возраста, с его характером, бушевал бы ещё сильнее. Он криво усмехнулся: — Мам, ты заботишься обо мне или о себе?
Сюй Япин строго сказала: — Как это я не забочусь о тебе? Учитель сказал, что твои успехи быстро растут. По результатам пробных экзаменов ты вполне можешь претендовать на другие школы по первому выбору. Если ты непременно хочешь поступать во Вторую школу Лиян — лучше вообще не ходи в старшую школу!
Сюй Шэн опустил взгляд на разбросанные по полу листы бумаги. Рядом на столе лежал открытый "Сборник задач для выпускных экзаменов", весь исписанный заметками. У него действительно было плохо с учёбой — одну ошибку приходилось переписывать по два раза.
Ссора не привела к результату, только повторялась снова и снова.
В конце концов она переросла в ещё более ожесточённую — они ранили друг друга самыми острыми иглами.
В тот период отношения Сюй Шэна и Сюй Япин опустились до точки замерзания. Пока Сюй Япин не заговорила о переезде — тогда и разразился скандал.
Сюй Япин была в ярости. Все эти годы она одна воспитывала ребёнка и имела сильную потребность контролировать — она пыталась распланировать будущее Сюй Шэна.
— Мне совершенно не нравятся общеобразовательные предметы. Ты знаешь, ради чего я подтянул успеваемость? Ты знаешь, почему я сплю по четыре-пять часов в день? — Сюй Шэн не уступал. Его голос не был резким, но не терпел возражений. — В какую школу я поступаю — это моё право.
Сюй Япин: — Я не собираюсь сейчас с тобой ссориться. Но Вторая школа Лиян — нет!
Сюй Шэн: — Если вы хотите только это мне сказать — достаточно.
Сюй Шэн сбавил тон только после того, как случайно услышал, как Сюй Япин говорила по телефону, прячась на балконе. Тогда он узнал, что на её работе идёт сокращение.
— Я увидела свою фамилию в списке на увольнение, — Сюй Япин сжимала телефон и говорила сбивчиво. — Что же мне делать? И ещё Сяо Шэн... Я каждую ночь не сплю, думаю: а если я так и не найду подходящую работу, что тогда? И как быть с ребёнком? Я должна держаться. Я не могу сломаться.
Когда Сюй Япин говорила это своей близкой подруге, в её голосе были нотки, которых Сюй Шэн никогда раньше не слышал.
В представлении Сюй Шэна, Сюй Япин была сильной, властной, она казалась всемогущей.
Это был первый раз, когда он застал её плачущей. Он понял, что она тоже обычный человек, который может растеряться и не знать, что делать, и который в его отсутствие может быть беспомощным.
Сюй Япин тихо всхлипывала: — Поэтому я хочу, чтобы он не рисковал. Я хочу, чтобы у него всё было хорошо в будущем. Чтобы он выбрал более надёжный путь...
Сюй Шэн стоял спиной к стене по другую сторону двери.
Автобус наконец выехал из туннеля.
Может быть, Сюй Шэн уснул, а может, и нет.
Его ощущения отделились от картин в голове. Он смутно почувствовал, как что-то закрыло ему глаза.
Сюй Шэн приоткрыл один глаз и увидел, что это была рука — его собственная рука.
Шао Чжань поднял руку, убрал упавшую на глаза прядь волос, затем прижал ладонь к его затылку, заставляя положить голову себе на плечо.
Сюй Шэн нашёл удобное положение, чуть повернул голову и в итоге действительно уснул на плече Шао Чжаня.