На этот раз Шао Чжань окончательно перестал понимать, к чему тот клонит.
Посреди ночи — история про двоюродного брата.
Гениальный юноша, способный набрать 145 баллов по китайскому, сдался — он не уловил суть.
Сюй Шэн прервал рассказ и спросил: — Угадаешь, как мой двоюродный брат в итоге выздоровел?
— … — Шао Чжань подыграл ему: — Как?
— Мистика.
— …
— В нашем квартале жила одна ворожея. Она нарисовала ему талисман, он сжёг его, выпил пепел с водой — и на следующий день всё прошло.
— И что?
— А то, что иногда, когда наука не может дать объяснения, мы можем обратиться к силам мистики.
Шао Чжань открутил крышку с бутылки минералки на столе, подошёл к кровати и протянул ему.
Сюй Шэн взял: — Я уже узнал у Чжан Фэна. Недалеко от школы открылась новая «Обитель полубессмертного», о ней неплохие отзывы.
Свет от настольной лампы был несильным и у края кровати становился ещё слабее.
Когда Сюй Шэн взял воду и собирался глотнуть, рука Шао Чжаня не убралась. Он вытянул указательный палец и легко, без нажима, прикоснулся ко лбу Сюй Шэна: — И о чём только у тебя в голове мысли?
Горячее прикосновение юношеского пальца было очень лёгким.
Сюй Шэн сжимал бутылку, моргая, и на мгновение застыл вместе с этим теплом.
Шао Чжань: — Когда идём?
Перед приходом Сюй Шэн ещё беспокоился, что Шао Чжань сочтёт его предложение бредовым. Чтобы великий отличник пошёл к гадалке — эти два понятия никак не сочетались: — После вечерних занятий?
Шао Чжань сам думал, что сочтёт это бредом, но перед турниром четырёх школ даже самые твёрдые люди склоняют голову.
— Ладно.
Только когда Шао Чжань убрал руку и вернулся за письменный стол дописывать задания, Сюй Шэн спохватился, отпил глоток и завинтил крышку.
Ладони Сюй Шэна слегка вспотели. Он подошёл с бутылкой в руке: — Ты решаешь олимпиадные задачи?
Стопка заданий на столе — хоть Сюй Шэн и не понимал ни одной задачи — была ведь из конференц-зала, он их принёс.
Сюй Шэн скользнул взглядом и увидел ту самую большую задачу, над которой Шао Чжань сейчас колдовал на черновике. Текст был длинным, Сюй Шэн заметил лишь пугающие цифры, от которых волосы вставали дыбом: «если E содержит n элементов, то E обязательно содержит 908 двоэлементных подмножеств».
908, двоэлементных подмножеств.
Что это значит??
Шао Чжань взглянул на него: — Хочешь попробовать? Задача несложная.
Сюй Шэн: — …
Шао Чжань: — Заранее познакомишься.
Худший сценарий — выйти на турнир под личиной Шао Чжаня, Великого демона турнира четырёх школ.
Сюй Шэн поколебался и решил, что можно заранее посмотреть, что это за зверь. Задачи можно и не уметь решать, но произвести впечатление в любом случае придётся.
К тому же Шао Чжань сказал, что задача несложная... Может, у него талант к олимпиадам?
Каждый троечник, который никогда не учился, в глубине души мечтает, что стоит ему только взяться за учёбу — и он всех поразит.
Не чувствуя ни капли самоиронии, Сюй Шэн сказал: — Попробую так попробую.
Слушать, как Шао Чжань объясняет задачи, было наслаждением. У парня был холодный тон, чёткая мысль, и он прямо по ходу записывал простые теоремы на бумаге: — Для начала докажем лемму. Пусть G = (V, E) — простой граф, и G связен, тогда G содержит…
Сюй Шэн сдался мгновенно.
Он отрезвел в ту же секунду.
То, что Шао Чжань называет «несложно», совершенно не совпадало с пониманием этого слова у нормальных людей.
Шао Чжань закончил объяснение и протянул ему ручку, предлагая решить самостоятельно.
— …Я пошёл, — сказал Сюй Шэн. — Не могу такое писать.
Столкнувшись лицом к лицу с олимпиадными задачами и осознав их уровень сложности, Сюй Шэн захотел в «Обитель полубессмертного» ещё сильнее.
На следующий день.
После вечерних занятий они собрали вещи и собирались незаметно выскользнуть через чёрный ход.
— Брат Чжань, брат Шэн, — Хоу Цзюнь и Тань Кай похлопали их по плечам. — Мы идём в торговый ряд ужинать, там открылась новая лапшичная. Вместе?
Они все шли в торговый ряд, и сказать «не по пути» было бы неудобно.
Сюй Шэн: — Вы идите, мы в торговый ряд за всякой всячиной…
Не успел Сюй Шэн договорить, как Хоу Цзюнь протиснулся между ними: — Раз уж все в торговый ряд, пойдёмте вместе.
После уроков торговый ряд сиял огнями. Название «Линцзян» частично происходило от природных условий вокруг школы — её омывали студёные воды реки. Торговый ряд был выстроен в стиле старого городка: деревянные постройки, квадратные арки у входа, отовсюду доносились зазывания продавцов.
— Лапшичная открылась, скидка двадцать процентов! —
— Таро, погадаем на вашу экзаменационную удачу! —