Если бы пришлось пересдавать — не факт, что ему бы снова так повезло поступить в Линцзян.
Между учениками четырёх школ витала необычная атмосфера. Битва отличников вот-вот должна была начаться.
А он, чистый троечник, пробравшийся на сцену мутным путём, в такой обстановке всё же немного нервничал.
Комментатор Старый Е: — Переходим к командной игре. Правила: баллы за скорость ответа. Первая нажавшая кнопку школа отвечает. Правильный ответ — плюс десять баллов, неправильный — минус десять. Надеемся, что участники хорошенько подумают, прежде чем нажимать на кнопку, потому что за ошибку придётся платить.
Командная игра выглядела расслабленной — есть же команда. Но механизм штрафа за ошибки был испытанием для всех участников. Даже если вы быстрее всех нашли ответ, уверены ли вы, что он правильный?
Даже секунды колебаний или нерешительности — и соперник перехватит инициативу.
На белой стене перед сценой висел огромный проектор, светящийся голубым.
Оба комментатора хором сказали: — Участники, готовы? Смотрим на первую задачу.
Как только стих голос, на голубой стене появились две строки.
Рядом с условием была таблица 3x3.
Первый столбец пустой, 4015, 2014. Второй столбец — 4017, X-2003, 9. Третий столбец — 2012, 11, X.
Первая задача словно стала первым выстрелом на поле боя!
Все схватились за ручки и принялись лихорадочно писать.
По сравнению с обычными олимпиадными задачами, эта действительно не была сложной — лёгкая закуска. Но на решение требовалось время, а скоростной ответ — это как раз гонка со временем.
— Атмосфера на арене очень напряжённая, каждая секунда на счету, — сказал комментатор Старый Е. — … Эта задача проверяет образ мышления. Если додуматься — не сложно. От этой напряжённой атмосферы я и сам занервничал. Как мы видим, сейчас все…
Старый Е хотел сказать, что все гонятся со временем, и неизвестно, кто нажмёт на кнопку первым.
Но он не договорил.
Причина была в том, что на поле один человек даже не взял ручку.
Поэтому, сказав на полпути, он импровизировал: — Как мы видим, Шао Чжань из Линцзянской Шестой... он не двигается. Почему он не двигается?!
Зрители на трибунах тоже заметили это. Добавив к этому специальное упоминание комментатора, весь зал взорвался.
— Что с богом учёбы?
— Почему бог учёбы не решает задачу?
Сюй Шэн тоже очень хотел бы решить, но он не понимал задачу.
Что за хрень этот магический квадрат?!
И что значат эти колонки в таблице?
Где тут решение?
К тому же, в олимпиаде, в отличие от обычных домашних заданий, черновики потом сдают. А судья всё время кружил между четырьмя столами. Если бы он начал чиркать что попало в черновике, судье было бы трудно объяснить.
Чтобы не создать проблем Шао Чжаню, лучший способ — не двигаться.
Но поза должна быть расслабленной, демонстрирующей пренебрежение ко всему и излучающей ауру «эта задача слишком простая».
Времени было мало, и у Шао Чжаня не было времени думать о том, что Сюй Шэн сидит без дела. Шао Чжань сидел рядом с ним, решая задачу.
Когда Шао Чжань решал, он выглядел очень спокойным — даже спокойнее, чем обычно. Он опустил глаза, и даже в одежде Сюй Шэня от него исходила совершенно противоположная аура.
Дуань Яошэн действительно был сильным соперником. Титул первого ученика Инхуа был не пустым звуком. За год он стал сильнее, чем в прошлом. Он и Шао Чжань опустили ручки почти одновременно.
Комментатор Старый Ян был вне себя от волнения: — Участник Дуань Яошэн из Инхуа поднял голову! Он отложил ручку! Неужели он уже нашёл ответ?! Будет ли он первым, кто нажмёт на кнопку?
— Дзынь.
Раздался звонок.
Но нажал на кнопку не Дуань Яошэн, и не участники из Сунъе или Синцзяня, а Линцзянская Шестая.
Комментаторы и зрители снова загорелись энтузиазмом: — Вот это да! Это бог учёбы!
— Бог учёбы нажал на кнопку!
— Я же говорил, что с богом учёбы всё будет в порядке! Он хоть и не взял ручку, но наверняка посчитал в уме!
Дуань Яошэн не мог поверить своим ушам. Он думал, что его скорость непревзойдённа, но оказалось, что он всё равно отстал на две секунды.
Всеобщее внимание привлёк «Шао Чжань». Никто не заметил, что «Сюй Шэн» опустил ручку быстрее. «Сюй Шэн» даже успел, опустив ручку, согнутым пальцем два раза постучать по столу — это был условный знак: «Нажимай».
Сюй Шэн нажал на кнопку мгновенно.