Сюй Шэн стоял и не мог опустить голову, поэтому каждое малейшее движение многократно усиливалось. Он чувствовал, как тыльная сторона ладони трётся о бархат, тот слегка колеблется, вызывая лёгкий зуд.
В следующую секунду —
В центр ладони упёрлось что-то тёплое.
А потом — прикосновение, ещё более щекочущее, чем бархат. От центра ладони оно тонко тянулось к кончикам пальцев, а от них обратно — и этот зуд, казалось, проник прямо в сердце.
Шао Чжань писал у него на ладони «A».
Судья подождал — прошла уже половина из десяти секунд — и напомнил в последний раз: — Прошу участника из Линцзяна…
— A, — сказал Сюй Шэн. — Я выбираю A.
— Вы выбираете A? — спросил судья.
Правильно ли выбрать A?
Хотя Сюй Шэн даже не понял условия задачи, он ни на секунду не усомнился в ответе, написанном Шао Чжанем у него на ладони.
Судья намеренно выдержал две секунды, прежде чем поднять табличку: — Поздравляю, правильно.
— Линцзянская Шестая получает ещё десять баллов.
Как только судья закончил говорить, Гу Яньван вскочил с места!
— Это наш ученик, — Гу Яньван сиял и не мог сдержать хвастовства, не обращая внимания на то, какие учителя сидят рядом. — Это наш Шао Чжань, он всегда такой выдающийся.
— Вы ведь помните, да? В прошлом году чемпионом стал именно наш Шао Чжань.
Учитель из Инхуа, которого Гу Яньван пытался осчастливить своими хвастовством, сидел с почерневшим лицом: — …
В командной игре Шао Чжань был словно с читами.
Всего было десять задач, и он в одиночку набрал половину всех баллов.
Только на шестой задаче команда Инхуа смогла перехватить инициативу. Дуань Яошэн с разницей в секунду нажал на кнопку первым и заработал десять баллов.
Потом Синцзянь и Сунъе тоже поймали момент и заработали по десять баллов.
Командная игра длилась полтора часа.
Она закончилась со счётом: Линцзян — 50, Инхуа — 30, Сунъе — 10, Синцзянь — 10.
Сюй Шэн, как кнопочный инструмент, уже давно забыл, сколько баллов заработал Линцзян.
Он просто жал на кнопку, как только Шао Чжань стучал по столу.
Помнил только, что под конец Шао Чжань перестал писать ответы на бумаге и писал их исключительно на его ладони.
В огромном пустом спортзале стоял гул.
Толпа теснилась, летняя жара поднималась всё сильнее.
Тёплые пальцы юноши обжигали огнём.
Под взглядами бессчётного количества людей, под тысячами голосов, скрытые под бархатной скатертью, маленькие движения стали тайной, принадлежавшей только им двоим.
Глава 63
«Командный зачёт — школа-победитель: Линьцзянская Шестая школа!»
«Линьцзянская Шестая школа занимает первое место в командном зачёте с результатом 50 баллов. Школьная столовая предоставит обед для всех школ. Мы сделаем небольшой перерыв. Время начала второй половины — личного зачёта — 13:30».
Закончив объявлять расписание второй половины, комментатор начал организовывать выход зрителей.
Ученики начали эвакуироваться с первого этажа, следом медленно потянулись зрители с трибун второго этажа.
Участники выходили по специальному проходу, каким заходили. Красный занавес, скрывавший этот проход, отдёрнули. Первыми уходили участники из Инхуа.
«Брат Дуань, пошли. У нас ещё вторая половина, — похлопал капитан по плечу участник из Инхуа. — Ничего страшного, что первая половина не задалась. Противникам просто повезло ответить на два лишних вопроса. Нам надо держаться».
Дуань Яошэн хоть и взял 30 очков, но лицо у него всё равно было неважное.
Да и откуда ему взяться хорошим? Он усердно тренировался целый год, вернулся, чтобы отвоевать первое место — но не ожидал, что противник тоже стал сильнее. Хотя на слух это всего лишь два лишних вопроса, всего задач было десять, и он в одиночку взял половину очков.
Из трёх вопросов Инхуа Дуань Яошэн взял только два, а на один нажал звонок его товарищ по команде.
Но что приводило в ещё большее уныние — Шао Чжань вообще не пользовался черновиком!
Дуань Яошэн считал свои способности к устному счёту лучшими в Инхуа, и большинство задач он мог просчитать в уме, это было ему под силу. Но объём вычислений на олимпиадных задачах был огромен, и решать их в уме было практически невыполнимой задачей.
Неужели Шао Чжань уже настолько силён?
Мощь противника приводила Дуань Яошэна в ужас!
Он стал настолько силён?!
Сюй Шэн обо всём этом ничего не знал. Он не ведал, что сейчас, находясь в шкуре Шао Чжаня, — непринуждённо крутя ручку на командном этапе с невозмутимостью старого пса, — ослепил всех вокруг и посеял в их сердцах семена страха.
Перед уходом Дуань Яошэн взглянул на Сюй Шэна: «Погоди. На личном этапе во второй половине я тебе ещё не обязательно проиграю».