Сюй Шэн наконец решился задать вопрос, который душил его всё это время. Впервые в жизни он, как ученик, обращался к однокласснику за разъяснениями, горя желанием узнать:
— А что такое отрезок на оси?
Шао Чжань:
— Когда функция пересекает оси x или y — это значение x или y в точке пересечения.
Сюй Шэн мысленно повторил это определение и спросил:
— А твой сосед спрашивал про логарифмы... и моно... как там — монотонность?
Шао Чжань вздохнул. Он уже не надеялся, что Сюй Шэн после такого сможет вернуться и пересказать соседу решение:
— Дай сюда ручку и бумагу.
Сюй Шэн протянул.
Шао Чжань спросил:
— Условие переписал?
Сюй Шэн впервые осознал, что при всём своём невежестве он умудряется излучать ауру «для меня нет нерешаемых задач» — будто с каким-то читом. Он много раз слышал, как все называют Шао Чжаня богом учёбы, но только сейчас на своей шкуре прочувствовал, что это значит.
Это было реально круто.
Сюй Шэн:
— Переписал, на бумаге.
Шао Чжань разложил лист на стене, собираясь писать решение. Но когда разглядел написанное — пару секунд молча смотрел на кривые строки:
— Подойди-ка.
Тон был такой, что Сюй Шэн нисколько не сомневался: на самом деле он хотел сказать «подкатись-ка».
Сюй Шэн подошёл. Шао Чжань перевернул ручку и ткнул ею в две строчки, написанные Сюй Шэном:
— Что здесь написано? Переведи.
***
В процессе решения, хоть и случилась пара непредвиденных обстоятельств, конец был относительно счастливым.
Когда сосед Шао Чжаня вглядывался в задачу в невесть какой по счёту раз, в класс вернулся Сюй Шэн.
Сосед только хотел сказать, что сто раз прочитать задачу, похоже, бесполезно — если не знаешь, то не знаешь. Но Сюй Шэн постучал костяшками пальцев по его парте и пододвинул к нему листок с решением, написанным Шао Чжанем:
— Если не можешь придумать — не надо.
Но сказанное ранее нельзя было просто так отбросить. Под всё более восхищённым взглядом соседа Сюй Шэн потёр нос и добавил:
— Но ты всё равно запомни: надо учиться мыслить самостоятельно.
Сосед зарубил себе на носу фразу «мыслить самостоятельно» и торжественно кивнул. Решил, что отныне его жизненным девизом становятся эти четыре слова: «Мыслить самостоятельно»!
***
Во время перемены Гу-Чёрт обходил классы.
Кто-то из зорких учеников заметил приближение Гу-Чёрта и тут же подал знак остальным. Утром воздух свеж, и дух бодр. Гу-Чёрт прошёлся по коридору с первого класса до седьмого — никаких нарушений не обнаружил. Он довольно кивнул и сказал стоявшей рядом учительнице:
— Вижу, сегодня учебная атмосфера в целом неплохая, все показывают...
Последние три слова — «хорошие результаты» — застряли у него в горле.
Гу-Чёрт произносил это, как раз проходя мимо седьмого класса второй параллели. С этого ракурса из окна седьмой класс просматривался как на ладони. Особенно хорошо был виден «Сюй Шэн», как раз переворачивающий страницу комикса.
Гу-Чёрт, нахмурившись, встал у задней двери:
— Сюй Шэн, встать!
Шао Чжань осознал, что «Сюй Шэн» — это теперь он, только через пару секунд.
Гу-Чёрт широким шагом вошёл в класс. Чтобы лучше видеть происходящее, он надел очки на переносицу. Он выхватил комикс, поправил дужку очков:
— Ты хоть понимаешь, что сейчас учебное время? Чем тебе поможет чтение книжек не по программе — для твоего будущего, для твоего жизненного развития?!
Гу-Чёрт закончил и спросил:
— Проверочная, которую я вчера задал, написана?
— ...Написана.
Шао Чжань нагнулся и достал из парты стопку проверочных.
Гу-Чёрт забрал и проверочную, и комикс, прочитал очередную нотацию и на прощание приказал:
— Стой. Стоять до конца самоподготовки. Остальные — следите.
Шао Чжань в какой-то мере смог прочувствовать, что чувствовал Сюй Шэн: спать, читать комиксы.
Стоять в наказании — такого пункта там не было.
***
Хотя всё пошло не по плану, после этой битвы оба, не сговариваясь, подумали: первоочередная задача — решить проблему с соседями по парте.
Проход был неширокий, но всё же расстояние оставалось.
Сидя врозь, делать что-либо было неудобно. Никто не знал, когда появится следующая задача по функциям.
Итог был один: сидеть за одной партой — залог выживания.
***
В учительской.
На перемене там собралась куча учеников, сдававших домашние задания.
Мэн Говэй никак не ожидал увидеть перед собой одновременно Сюй Шэна и Шао Чжаня.
Он как раз готовил материалы к следующему уроку, отпил воды и сказал «Шао Чжаню»:
— Все задания сданы? Кладите пока сюда. Вы что, вместе пришли? Есть разговор?