Шао Чжань не упускал ни одной возможности и терпеливо вразумлял: — А ты не думал, что, возможно, к некоторым предметам, которые тебя отталкивают, ты просто не нашёл подходящего подхода?
Сюй Шэн: «...» Опять двадцать пять.
Шао Чжань: — Интерес к учёбе можно воспитать.
Сюй Шэн: — Парень, дело в том, что у меня тут сеть барахлит.
Шао Чжань: «...»
Сюй Шэн: — Теперь лучше. Можешь сменить тему и продолжать.
Сюй Шэн так ловко увиливал, что Шао Чжань и смеяться, и плакать хотелось. В конце концов он вздохнул, решив: ну математика так математика. Хоть один предмет подтянули.
Когда Сюй Шэн был на середине решения задач, а Шао Чжань, листая учебник, заранее объяснял ему материал второго семестра одиннадцатого класса, в дверь позвонили два раза.
— У тебя же никого нет дома, — Сюй Шэн отложил ручку. — Кто это?
Шао Чжань тоже не знал: — Может, курьер.
Сюй Шэн тоже решил, что это, скорее всего, курьер. Не придав значения, он снял наушники, встал и пошёл открывать дверь. Как только он распахнул её, то встретился взглядом с мальчишкой, стоящим за порогом.
Ростом парень был примерно до плеча Сюй Шэну, коротко стрижен, с большими глазами.
Сюй Шэн: — Ты... (курьер?)
Да он совсем не похож.
Сюй Шэн хотел спросить «ты кто», но в следующую секунду, проявив осторожность, проглотил эти слова и заменил их расплывчатым: — Тебе что-то нужно?
Мальчик, очевидно, побаивался его. Поколебавшись несколько секунд, он робко позвал: — Кузен.
— А, — быстро среагировал Сюй Шэн и так же естественно ответил, — Двоюродный брат.
Значит, двоюродный брат. Шао Чжань о нём не упоминал, наверное, они редко общаются.
Какого-то мелкого паршивца он точно сможет обвести вокруг пальца. Проблем не будет.
Думая так, Сюй Шэн незаметно взглянул на прикрытую дверь спальни и мысленно обругал себя: почему я не взял с собой телефон!
Двоюродный брат считал, что к Шао Чжаню трудно подступиться. В его памяти тот всегда был холодным и пугающим, страшнее учителя. Раньше он слышал много легенд о том, как тот был школьным хулиганом, потом его успехи взлетели до небес. Когда-то у него была возможность сблизиться с Шао Чжанем, но как ни старался, всегда чувствовалась дистанция: — Мама просила сп-спросить, ты се-сегодня придёшь к нам обе-обедать? Она специально сва-сварила куриный суп-суп.
Он ещё и заикается...
Сюй Шэн сначала не хотел соглашаться — меньше проблем, но когда мальчик договорил последнюю фразу, ему стало жаль отказывать в доброте старшим: — Подожди-ка.
— Мне тут... — нужно было придумать предлог, чтобы вернуться в спальню. Сюй Шэна осенило: — Кажется, я вспомнил, у меня есть кое-что для тебя.
Двоюродный брат: — ?
Сюй Шэн вернулся в спальню. Видеозвонок всё ещё шёл. Он поднёс телефон ближе к лицу и спросил: — Твой двоюродный брат пришёл, говорит, тётя специально сварила куриный суп. И он ещё заикается. Всё это неважно. Я могу пойти?
Шао Чжань, очевидно, и не вспоминал об этом брате.
С семьёй двоюродного брата у него были не самые близкие, но и не плохие отношения. Иногда они общались, поддерживая вполне гармоничную связь. В каникулы после того, как брат перешёл в среднюю школу, он даже помогал ему с уроками.
К тому же раз уж человек пришёл сам, отказываться было бы нехорошо: — Можешь. Главное — поменьше говори. Они вряд ли будут много расспрашивать.
Сюй Шэн: — Я тоже так думаю.
Сюй Шэн быстро запомнил информацию: — Как зовут твоего двоюродного брата?
Шао Чжань: — Чжан Пэнюй.
Чжан Пэнюй прождал в гостиной несколько минут. Он никак не ожидал, что двоюродный брат, который обычно ни с кем не общается, приготовил ему подарок.
Сюй Шэн оглядел всю спальню в поисках чего-то, что можно было бы назвать «подарком». Он уже начал переживать, как выкрутится, когда заметил в рюкзаке Шао Чжаня знакомый комплект — «Полное собрание задач». Он купил его тогда, когда ещё добивался Шао Чжаня, а потом тот пытался заставить его самого решать эти задачи.
И вот, несколько минут спустя, Чжан Пэнюй увидел, как его двоюродный брат выходит из спальни и с искренним чувством вручает ему толстенную стопку «Полного собрания задач», сжимая его руку со словами: — Пэнюй, мы давно не виделись.
У Чжан Пэнюя рука дрогнула.
Сюй Шэн: — На самом деле брат всё это время о тебе помнил. Посмотри, нравится ли тебе этот сборник?
Чжан Пэнюй: — Но это...
Взгляд маленького кузена упал на мелкие буквы внизу «Полного собрания задач»: Для старшей школы.
Это же задачи для старшей школы!
Нет такой ситуации, которую нельзя было бы исправить. Выдержав паузу в секунду, Сюй Шэн сказал: — Не смотри, что это задачи для старшей школы. Главное в учёбе — что? Воспитать в себе осознанность к самостоятельному обучению. Предварительное знакомство с программой старшей школы очень поможет тебе в будущем.
Брат — бог учёбы.
Всё, что говорит брат, обязательно правильно.
Хотя этот «подарок» был несколько неожиданным и через уровень, Чжан Пэнюй в глубине души был тронут. Ему даже показалось, что расстояние между ним и братом... сократилось.
И вообще, сегодня брат казался очень приветливым, совсем не таким, как раньше. Чувствовалось что-то другое.
Сюй Шэн сначала планировал просто сходить поесть и вернуться, не придавая значения визиту к родственникам.
Он думал, что задача будет лёгкой.
На деле всё действительно было несложно. Когда днём Сюй Шэн подошёл к дому, дверь открыла женщина — с вьющимися волосами, собранными в небольшой пучок на затылке, простой, без макияжа: «Сяо Чжань пришёл».
Сюй Шэн позвал: — Тётя.
Тётя Шао Чжаня в душе жалела этого ребёнка, ведь она видела, как он рос. Но в последние годы Шао Чжань слишком плотно закрыл свою дверь.
Он очень быстро, по-своему, повзрослел. В свободное от уроков время начал подрабатывать, а от учителей она слышала, что он перестал учиться и целыми днями дерётся...
Она могла только в каникулы зазывать его к себе поесть и позаботиться о нём: — Отлично, как раз суп только что сварился...
Тётя Шао Чжаня готовила неплохо. Сюй Шэн съел две миски того куриного супа.
Когда он доедал вторую миску и уже придумывал предлог, чтобы поскорее сбежать, сидящая напротив тётя сжала в руках салфетку и, открыв рот, сказала: — На самом деле у тёти к тебе есть ещё одна бестактная просьба.
Сюй Шэн: — ?
Тётя Шао Чжаня: — Пэнюй плохо сдал итоговые экзамены. Помнишь, когда он переходил в среднюю школу, ты помогал ему с уроками? Тогда он занял третье место по параллели в том семестре. Но сейчас предметов становится всё больше, и его результаты упали до тридцать восьмого места... Тётя неграмотная. Не мог бы ты снова помочь ему подтянуть учёбу?
Сюй Шэн подумал, не ослышался ли он.
Подтянуть что?
Подтянуть учёбу?
С чего это тётя решила подложить ему такую свинью с порога?