Шао Чжань действительно не собирался заставлять его смотреть правде в глаза и не хотел допытываться. Если Шэ Шэн сейчас хочет сбежать — он позволит ему.
Фейерверк только начался, народу было больше всего. Толпа хлынула вперёд, а они двое пошли в обратном направлении. Шэ Шэн, ведомый за руку, сделал пару шагов, а потом просто побежал.
— Ух ты, фейерверк!
— Фоткай быстрее, ты мне объектив загораживаешь.
Девушки не могут устоять перед фейерверками. Цю Цю, подперев лицо руками, обернулась, чтобы найти одноклассников из седьмого класса, но обнаружила, что места у клумбы, где сидел один и стоял другой, опустели. Она огляделась, но не нашла Шэ Шэна и Шао Чжаня: «А где Чжань-гэ и Шэн-гэ?»
Юань Цзыцян, изо всех сил удерживая позу: «Я тоже хотел бы знать, куда они делись. Мне уже надоело так стоять, может, ты, Цю-гэ, сфоткаешь меня?»
Цю Цю: «…»
Зимний ветер был пронизывающим и сухим, но Шэ Шэн вспотел, всё тело горело. Толпа окончательно отдалилась. Часть аттракционов в парке уже закрылась. Они остановились в уединённом углу.
Позади был только что закрывшийся магазинчик. От места просмотра фейерверков их отделяло несколько улиц, здесь почти не было прохожих.
На скамейке у входа в магазинчик никого не было. Шэ Шэн сел, поставив ноги на край скамейки и согнув колени. Точнее, поза была скорее «сжавшись в комок». Из-за того, что он перегрелся на бегу, он снял куртку, и в широком вороте свитера вся его фигура излучала расслабленность, совершенно не соответствующую внешности «Шао Чжаня».
Долгое время никто не решался заговорить первым.
Ещё вчера Шэ Шэн отвечал Кан Каю в сообщениях на эту тему, но не ожидал, что уже сегодня всё раскроется лично. Он понял, что дело не в том, что он не хотел говорить, не было возможности, не успел. Он сам не знал, как к этому подойти.
Растерянность, желание сбежать, непонимание — все эти чувства были внутри него.
Немного придя в себя, Шэ Шэн поднял лицо, уткнутое в колени: «Я…»
Он поднял голову и увидел Шао Чжаня, стоящего перед ним. Глядя на «себя» с такого ракурса, Шэ Шэн испытал нереальное, иллюзорное ощущение раздвоения, словно он действительно видел другого себя, пришедшего из далёкого края времени. Но вскоре это наваждение рассеялось, потому что Шао Чжань протянул руку и очень легко похлопал его по голове: «Не хочешь говорить — можешь не говорить».
Шао Чжань стоял в тени дерева, спиной к свету, сочившемуся с улицы. Одной рукой он полез в карман куртки и нащупал половинку леденца, который не доел утром. Он развернул обёртку и наклонился.
Шэ Шэн не успел среагировать, как во рту у него уже оказалась конфета.
— Сладкое заставляет мозг выделять дофамин, — сказал Шао Чжань. — Дофамин — это нейромедиатор, который напрямую влияет на эмоции человека.
Шэ Шэн: «…» Ещё и урок химии устроил.
Шао Чжань: «Я хотел накормить тебя по-другому». Пауза. «Но при таких обстоятельствах, пожалуй, не стоит».
По-другому.
Каким именно «по-другому» — и так понятно.
Шэ Шэн, прикусив конфету, не знал, то ли этот самый «дофамин» действительно сработал, то ли всё дело в присутствии Шао Чжаня рядом. Спустя мгновение он сказал: «Я не то чтобы не хочу говорить… Просто эта история слишком длинная».
Поразмыслив, Шэ Шэн решил начать с выпускных экзаменов: «Вообще-то раньше я хотел поступать…»
Шао Чжань перебил: «Во вторую школу Лиян».
Шэ Шэн запнулся на полуслове.
— Откуда ты знаешь?
— Позавчера твоя мама упомянула. Примерно так я и догадался.
Шэ Шэн застыл на пару секунд.
Да, эта тема всплывает каждый раз, когда он возвращается домой. То, что Сюй Япин заговорила об этом, совсем не удивительно.
Шао Чжань уже почти всё понял ещё до звонка Кан Кая. Пазл был почти собран — не хватало лишь одного фрагмента. Слова Кан Кая стали тем самым последним кусочком, завершившим всю картину.
Раз Шао Чжань уже сам всё понял, Шэ Шэн сам не знал, почему почувствовал облегчение. После этого слова потекли легче.
Шэ Шэн разгрыз конфету: «Ты раньше слышал о Лияне?»
Шао Чжань: «Я не смотрю на школы с низким проходным баллом».
«…»
Шэ Шэн тихо выругался: «Молодой человек, мы так разговаривать будем?»
Хотя проходной балл во второй школе Лиян был низким, результаты по живописи были совсем не низкими. Каждый год призёров предэкзаменационных конкурсов в основном составляли ученики именно второй школы Лиян. Конечно, в школе хватало и тех, кто просто плыл по течению, — художественных учеников, у которых не ладились общеобразовательные предметы и которые шли на факультатив по рисованию, чтобы снизить баллы, а школа таким образом повышала свою успеваемость. Но в школе Лиян было и немало тех, кто действительно хорошо рисовал.