— Сюй Шэн, — не принимая алкоголь, он поднялся, взял со стола бутылку воды, открутил крышку и сказал: — Спасибо за комплимент, я не настолько крут. Пить не буду — моя половинка велела мне не пить.
Кан Кай, который никак не ожидал, что и на встрече первокурсников накормят собачьей едой: «...»
Темы за столом сменялись быстро. Фраза Сюй Шэна про «половинку» погасила огонёк в глазах нескольких девушек напротив. Он собирался посидеть ещё немного и вернуться, но перед уходом услышал сплетню о своём парне: — Вы слышали про того рекомендованного[3] в Пекинский университет в этом году? Он чертовски красив! С таким лицом все прошлые выборы «красавчика университета» кажутся просто шуткой.
Два университета находились недалеко друг от друга — 16 километров, на машине всего минут десять-пятнадцать.
Расстояние небольшое, и сплетни распространялись с невероятной скоростью.
Имя Шао Чжаня гремело по всему их университету.
— Слышал. Говорят, на их форуме сейчас куча признаний в любви.
Сюй Шэн сначала сохранял спокойствие, но, услышав это, забеспокоился. Он забился в уголок и залез на форум Пекинского университета. На главной действительно висела куча признаний, причём с селфи: «Факультет такой-то, имярек, мои интересы — ...»
— Сестрёнка, ты смелая!
— Но... тот тип вроде никого не замечает. Я даже близко подойти не рискнула — воздух в радиусе десяти метров леденит до смерти.
Холодность Шао Чжаня была легендарной — где бы он ни появился, везде становилось холодно. Даже седьмой класс, сдружившись с ним, иногда всё равно мёрз.
Этот автор и правда был смелым — в последнем ответе она написала: «Сегодня вечером встреча первокурсников! Слышала, он тоже придёт! Девочки, я пошла в атаку!»
Сюй Шэн глянул и закрыл страницу, написал в личку: «У вас тоже встреча?»
Шао Чжань ответил быстро: «Ужинаю».
Шао Чжань не очень любил такие мероприятия, но его затащил преподаватель с факультета — выбора не было, да и подходящего момента сбежать пораньше не нашлось.
Сюй Шэн спросил, где они встречаются, и больше не отвечал.
Шао Чжань решил, что тот занят, пока через полчаса сосед не заказал ещё несколько блюд, и вскоре в дверь кабинета постучали.
— Войдите! — сказал тот студент. — Так быстро подают?
Дверь открыл не официант.
В такой обстановке, где много народу и шумно, Сюй Шэн ни капли не чувствовал себя чужим — словно он и был первокурсником того самого Пекинского университета. Он как ни в чём не бывало поставил на стол тарелку с фруктами, которую перехватил у официанта: — Увидел, что официант проходил мимо, и заодно забрал.
Когда Сюй Шэн сел рядом с Шао Чжанем, кто-то наконец опомнился: — А ты...?
— Член семьи, — сказал Сюй Шэн, помолчал и добавил: — Он мой... старший брат.
Он не возражал сказать прямо «парень», но в такой компании, среди незнакомых людей, в этом не было необходимости.
Шао Чжань сидел в окружении стола, без школьной формы он казался ещё холоднее, все прежние рамки были сброшены, и к нему стало ещё страшнее подходить: — А ты что здесь делаешь?
За столом было шумно, и голос Шао Чжаня звучал очень тихо.
Сюй Шэн, касаясь пальцами стенки стакана, прошептал ему на ухо: — Сплетни о тебе уже до нашего университета докатились. Я пришёл посмотреть, сколько тут соперников.
Шао Чжань не понял: — Каких ещё соперников?
— На форуме вашего универа, — сказал Сюй Шэн. — Тут некоторые хотят тебе признаться.
— ...
Шао Чжань хотел сказать, что люди, чьих имён он даже не знает, вряд ли могут считаться соперниками.
— Конечно, это просто предлог, — продолжил Сюй Шэн. — У нас на встрече слишком скучно, захотелось на тебя посмотреть.
До прихода Сюй Шэн действительно так думал. Но он никак не ожидал, что группа «ботаников» окажется ещё скучнее — они едва начав, перешли к научным разговорам. Совсем не то, что их группа «двоечников», где все голосили «я чуть не завалил экзамен».
Парень напротив Шао Чжаня сказал: — Я тоже по рекомендации. Честно говоря, это реально скучно. Завидую вам, кто сдавал гаокао. Я тогда даже хотел отказаться от рекомендации и сдавать сам.
— ...
Да что за дьявольские речи на встрече первокурсников?
И многие ещё поддакивали: — Да, скукотища. Если бы мать не отговорила, я бы тоже хотел сдавать гаокао.
Сюй Шэн, чистокровный двоечник, каждый раз испытывал потрясение.
Пришлось переключиться на девушек — с ними он мог поддерживать беседу получше. Красивый, умел говорить — через несколько минут уже набрал контактов.
Среди кучи сообщений затесалось и от Кан Кая.
Кан Кай: «Мы тут почти закончили. Если поедешь назад, сразу в общежитие.»
Кан Кай добавил: «И кстати, в универе любовь уже не считается ранней. Если увидишь за столом кого-то подходящего, и для меня присмотри.»
Сюй Шэн отправил скриншот с кучей добавленных контактов: «Договорились. Я добавил весь стол.»
Кан Кай был поражён количеством: «Ты вообще зачем туда пошёл?»
Сюй Шэн: «Кое-кто положил глаз на моего парня. Пришёл обозначить территорию.»
Кан Кай: «Да ты там флиртовал напропалую! Твоя стратегия — превратить своих соперников в соперников твоего парня?»
Сюй Шэн: «...»