Голос Сюй Япин был твёрдым, но к этой теме она больше не возвращалась.
Сюй Шэн наконец выдохнул с облегчением. Прислонившись к холодильнику, он написал Шао Чжаню: «Твоё сообщение только что увидела мама — телефон лежал на столе... Готовься. Возможно, тебе придётся с ней встретиться».
Но встретиться с мамой Шао Чжаню пока не довелось. Зато Сюй Шэн сначала сходил в гости к тёте Шао Чжаня: «У меня не так много близких родственников и друзей, но мне очень хочется, чтобы они с тобой познакомились».
Переулки у дома тёти Шао Чжаня остались всё теми же. Проходя по ним, оба невольно вспомнили события трёхлетней давности — возвращение в знакомые места. В прошлый раз Сюй Шэн был здесь, притворяясь Шао Чжанем.
«А тот твой двоюродный брат? — спросил Сюй Шэн. — Сейчас уже в старшей школе, наверное? Как он сдал экзамены?»
Шао Чжань: «Нормально. Вошёл в топ-200 района».
Сюй Шэн: «Неплохо».
«Да, — Шао Чжань покосился на него. — Если только его не учили всякие репетиторы кое-чему не тому».
«...»
Двоюродный брат встретил их внизу. За несколько лет он заметно вытянулся, похудел — раньше был полноватым — и теперь выглядел совсем иначе. Единственное, что не изменилось, — трепет перед старшим братом: «Брат».
Сюй Шэн не знал, как Шао Чжань всё объяснил тёте, но обед прошёл довольно приятно.
Младший брат поначалу не знал, как себя вести, но после пары фраз об играх расслабился и почему-то очень привязался к Сюй Шэну. Перед уходом он почесал затылок и сказал: «Мне кажется, я тебя где-то видел. Какое-то знакомое чувство».
Сюй Шэн: «У меня простое, располагающее лицо».
«Располагающее лицо», — подумал Сюй Шэн про себя. А вслух: «Малой, считай, что денёк у меня репетитором отработал. Я тогда из-за тебя чуть не концы не отдал».
Было начало осени.
За окнами стояла прекрасная погода, ярко светило солнце.
Они вышли и направились вдоль жилого квартала к торговой улице. Улица была длинной и узкой, в зелени. Цикады, провожающие лето, то затихали, то принимались стрекотать где-то в тени деревьев. И тут Сюй Шэн вдруг заметил, что эта улица очень похожа на ту, что вела к воротам школы Линьцзян.
Они шли по длинной зелёной аллее. На середине пейзажи наложились друг на друга, и время, казалось, перенеслось в начало того же лета. Их последнее лето в Линьцзяне.
Будто бы всё это был долгий-долгий сон, и, проснувшись, ты снова сидишь на уроке в старшей школе.
Мэн Говэй на кафедре крикнул: «Просыпаемся! Хоу Цзюнь, раздай листы, будем разбирать».
Сюй Шэн проснулся. В классной комнате с шумом вращался вентилятор, обдувая уголки экзаменационных листов. Он открыл глаза и увидел, что рядом сидит Шао Чжань, пальцами сжимающий ручку, а за окном солнце накаляет подоконник. Безудержная юность застыла, словно никогда не меркнущее солнце.
— конец экстры —
Примечания к главе:
[1] 叫爸爸 — «назови папой». В китайской молодёжной культуре шутливая форма доминирования, не имеющая отношения к родству.
[2] 学霸 (xuébà) — «властелин учёбы». В отличие от «бога учёбы» (学神), добивается результатов упорным трудом. Сюй Шэна в шутку называют 学霸 на встрече первокурсников.
[3] 保送 (bǎosòng) — зачисление в университет без сдачи гаокао. Выдающиеся результаты на олимпиадах (особенно всекитайских) дают право на прямое поступление. Шао Чжань получает bǎosòng в Пекинский университет.