Сюй Шэну вдруг стало трудно дышать. Он поднял руку и расстегнул пуговицу на воротнике школьной формы, обнажив острые юношеские ключицы.
— Говорят, ты раньше всегда был первым, — спросил Сюй Шэн.
— Говорят, ты раньше всегда был последним, — сказал Шао Чжань.
«…………»
После этих двух фраз наступила бесконечная тишина.
Сюй Шэн понял, что, когда раньше думал об уходе из школы, он поторопился.
—
— Встань-ка ближе к краю.
— Блин, в прошлый раз было не здесь — давай к тому дереву, да, правее, ещё правее.
— В прошлый раз было тоже не здесь.
— А где я был в прошлый раз? Я, блин, разве не здесь был?
«…»
Уже настала ночь, небо потемнело. Сухой, знойный летний ветер проносился сквозь танцующие тени деревьев, цикады прятались в листве, их стрекот разносился вокруг, и лишь мутный жёлтый свет фонаря пробивался откуда-то издалека.
Среди шелеста первый голос снова спросил:
— Ты серьёзно?
Второй тихо выругался.
Выругавшись, Сюй Шэн согнул одну длинную ногу, а другую лениво свесил вдоль стены — так он сидел на краю стены и сказал:
— А то есть другой способ?
Шао Чжань стоял под стеной. Он стоял ровно на том месте, куда больше десяти дней назад спрыгнул Сюй Шэн и приземлился прямо на него. Угол был точь-в-точь такой же, как будто специально выверен относительно двух платанов позади.
Он чувствовал, что тоже сошёл с ума!
Когда Сюй Шэн впервые предложил вернуться и прыгнуть ещё раз, он ведь не отказался сразу.
Его остатки разума под натиском этих двух слов «ежемесячный экзамен» испарились без следа.
— Идея прыгнуть снова, может, и правда… идиотская, — сказал Сюй Шэн. — Но ты можешь придумать что-то более осуществимое, чем прыжок через стену? В прошлый раз ты налетел на меня примерно около закрытия школы. — В тот день у Сюй Шэна почти разрядился телефон, поэтому перед выходом из автобуса он специально посмотрел на время. — Сегодня как раз тоже выходной. От автобусной остановки идти минут десять, так что начнём прыгать в двадцать минут.
Сюй Шэн, говоря это, достал телефон. Одной рукой опираясь на край стены, он взглянул на экран — было 8:14.
— Подождём ещё шесть минут, и я прыгаю.
Шао Чжань:
— Как определить, прыгаешь ты или я? Кто сейчас считается «Сюй Шэном»?
Это был хороший вопрос.
Сюй Шэн, предлагая прыгнуть, не думал так глубоко — подсознательно считал себя Сюй Шэном. Но сейчас душа Сюй Шэна хоть и была с ним, тело-то было у Шао Чжаня!
Кто из них настоящий?!
Сюй Шэн задумался на мгновение и придумал компромисс:
— Если после того, как я спрыгну, ничего не произойдёт, тогда полезешь ты.
Шао Чжань: «…»
Пока они говорили, время на экране телефона переключилось с «8:14» на «8:19».
— Готов? — спросил Сюй Шэн.
— Прыгай, — ответил Шао Чжань.
Шао Чжань выглядел спокойнее. Сегодня он был одет во всё чёрное, и когда стоял там, казалось, будто время повернуло вспять — юноша сливался с этой тьмой, и только исходящий от него холод, казалось, пронзал ночь, пробиваясь из темноты.
Но это спокойствие было лишь видимостью. Кто угодно, стоя здесь лицом к лицу с одноклассником, который вот-вот спрыгнет со стены, не смог бы сохранять спокойствие.
Сюй Шэн глубоко вздохнул. Он чувствовал себя так, будто стоит на беговой дорожке, весь напряжённый, в ожидании выстрела стартового пистолета. Он развёл руки, размял запястья — у тела Шао Чжаня была особая юношеская энергия и сила, так что он не слишком переживал, что случится что-то серьёзное.
40 секунд.
41 секунда.
…
Сюй Шэн считал про себя, слегка приподнялся и убрал телефон в карман. Он всё ещё держался одной рукой за стену, только раньше согнутая нога сменила положение — он упёрся ею в край стены, готовясь к прыжку.
58.
59.
Сюй Шэн засёк время. Помимо отсчитываемых про себя цифр, он слышал, как всё отчаяннее билось сердце в груди.
Наконец, почти в тот самый миг, когда экран телефона в кармане, ещё не успев погаснуть, мигнул, сменив «8:19» на «8:20», он решительно отпустил руки, собрал силу в ногах и одним махом спрыгнул с ограды!
Шао Чжань приложил всю свою силу воли, чтобы подавить человеческий инстинкт уклониться, и стоял на месте, глядя, как Сюй Шэн с ошеломляющей скоростью летит прямо на него.
Оба рухнули на землю.
На этот раз не было ни грома с молниями, ни обморока — всё в соответствии с нормальным уровнем травм, которые можно получить при падении с этой невысокой стены, только локти, которыми они опёрлись о газон, немного саднили.
Сразу после этого они поменялись местами и прыгнули снова. Результат был тем же.